第33章 探索舰队 3/3（1/2）

探针刺入的感觉就像有人用一把生锈的黄油刀在思维里翻搅——这种比喻可能不够准确，但考虑到帝国审判庭的风格，用“温柔“这个词显然不合适。帅克感觉自己的意识被某种古老的机械意志触碰，就像一本破旧的农场日记被一群穿着华丽长袍的官僚翻阅。

“有趣，“一个审判官说。他的机械义眼闪烁着，发出的红光足以让任何交通信号灯自愧不如，“他的思维模式...不太寻常。“这大概是帝国官僚所能做出的最大程度的赞美了。

“解释。“首席审判官用那种只有经过数十年严格训练才能掌握的官方语气命令道。

“看这些读数，“审判官调出一串复杂的数据流，那些符号看起来就像是某个醉酒的技术神甫的手写体，“他理解机械的方式完全不同于标准模式。不是通过技术知识或祷告词——说真的，谁会想到不用祷告词也能和机械交流？“

其他审判官凑近观察那些数据。他们的机械植入物发出的嗡鸣声，听起来就像一群正在讨论晚餐菜单的齿轮。

“这种模式，“一个看起来年纪很大的审判官沉声说，“类似于某些远古技术预言家的记录。在黄金时代，曾经有一些人能够直接‘倾听‘机械的声音——当然，那时候的机械们也比较愿意说话。“

首席审判官的机械义眼爆发出的红光几乎亮得能让一整个战团的夜视镜失灵：“继续第二项测试。“——显然在审判庭，“测试“这个词的含义总是比它听起来要可怕得多。

接下来的机械共鸣测试就像是一场古怪的相亲大会，只不过对象换成了一群脾气古怪的远古机器。帅克被带到一个圆形平台上，四周环绕着各种机械装置，有些看起来像是武器，有些则像是某个疯狂发明家的睡前随笔。每一件都散发着某种神秘的能量，就像一群等待面试的求职者。

“这些都是来自不同时代的圣物，“一个审判官用那种介绍古董展品的语气解释说，“有些诞生于黄金时代，有些甚至更加古老。我们要看看它们对你的反应。“——言下之意是，如果这些“圣物“对你没好感，那后果可能比被女朋友父母讨厌还要严重。

测试开始了。那些机械装置被依次激活，就像一场机械版的才艺表演。有的发出足以让最坚定的闪光灯爱好者退却的光芒，有的产生的声响听起来像是一台收割机在演奏交响乐，还有的则保持着高贵的沉默，但周围的空气扭曲得像是被人打了结。

帅克发现自己能够感受到每件装置的“性格“，尽管这种感知比起以前就像是从星际战舰的探测阵列退化到了哨兵哨站的探测器。那台看起来像火炮的装置脾气就像个起床气的士官长，而角落里那个布满铜管的仪器则谨慎得像个在查账的行政文员。

“它们...每个都不一样，“他试图解释，“就像农场里的——“

“注意用词！“审判官的警告声足以让一个整编连的新兵立正站好，“这些都是神圣的机械，不是你们那些低级农用设备！“——尽管从某种意义上说，一台脾气暴躁的收割机和一门牢骚满腹的等离子炮，其实并没有本质区别。

那些远古装置似乎也感知到了帅克的存在，就像一群嗅到了圣油味道的机仆。能量波动变得比行政部门的工作时间还要规律，一些已经像帝国官僚机构一样停滞千年的部件竟然自动启动了。就连那些最古老、最难以理解的装置，也比一队刚领到新装备的新兵还要兴奋。

审判官们交换了一个眼色——这种眼神交流比帝国标准行政备忘录还要信息丰富。他们脖子上的机械植入物闪烁着，正在进行某种比火星议会还要神秘的无声交流。

“最后一项测试，“首席审判官终于说。这句话的分量足以让一个整编团的文书官忙碌一整周，“将在朝圣者号上进行。“

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