第四十一章（1/2）

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林氏苦笑：“我的儿,你年纪还小不明白,周二公子或许是可嫁之人,可那平南侯夫人，却不是个易与之辈。何况周二公子是庶出,平南侯夫人是他的嫡母,就是你的嫡婆母，想要磋磨庶出的儿媳,实在是易如反掌。”

女孩儿家嫁人,多半总是想着夫婿是不是好,可只有做了人家媳妇才知道,夫婿好最多只能顶一半，婆婆好,那才是真的好日子。

“我知道平南侯夫人不怀好意，可是舅母，平南侯夫人为什么会这么急急地逼着我们？”

林氏不假思索地道：“因为咱们家如今不如意，门户低，你嫁了过去，周二公子得不着岳家什么助力。”

顾嫣然摇摇头：“舅母，嫣儿是说，为何平南侯夫人这样着急。明明周二公子人还在西北，她若是不愿给庶子挑门好亲事，只要以人在西北为由拖着不定亲就是了。更何况，周二公子既不得父母欢心，还有谁会过问他的亲事呢？”

林氏沉吟不语。是呀，顾嫣然这才十三，离着及笄还差两年，就是要给周鸿寻个不起眼的妻室，又何必找个年纪这样小的？若是为了叫周鸿不能尽快成亲，那不定亲就是了，究竟是有什么事，让平南侯夫人这样着急呢？

“舅母，听说前头的平南侯太夫人娘家入京，提起了给周家长房立嗣之事？”

“啊！”林氏猛地拍了一下腿，“正是！这么说，平南侯夫人是想把周二公子过继给长房！”带几分惊讶地看着顾嫣然，“我的儿，你竟能想到这个！”

孟素蓉是关心则乱，还有些茫然：“过继？”

林氏却是有几分激动：“嫣儿果然聪慧！不错，周家长房立嗣，是要分家业的，听说周家旁枝的亲戚也来了好几家，怕是都想着分一杯羹呢。”对平南侯夫妇来说，与其把家产分给旁枝，不如给了自己庶子，还好拿捏。

孟素蓉半晌才明白过来：“若是过继了，平南侯夫妇就是叔婶……”叔叔婶婶，离着生父嫡母可就差许多了。

历来，长房在一家子里头地位尊崇，虽然周勋年纪轻轻便过世，爵位被老二周励袭了，与爵位相联系的祭田等家产自也要归二房，但除却朝廷赏赐的这些之外，家产之中却是该长房拿大头，以平南侯府的家业计，不是小数。

周家那些乡下亲眷们，还不是奔着这家业来的？就是王家，这样热心为表哥立嗣，也未必不是想着分润些什么。试想，无论是哪一家的子弟被过继为嗣子，还不得对王家感激涕零，好处又怎能少得了呢？

不是林氏小人之心，已故的王尚书和王河道固然是难得的清正之人，但后人却是未必。且人穷志短，王家合家在东北那等苦寒之地熬了这些年，如今冤案虽翻了，可将来的前程还渺茫着呢。

这就是清流读书人的难处。勋贵之家，若是平反，只消发还爵位，立刻便能锦衣玉食。清流科举出身，就是朝廷有所安抚，将来也还要靠着自家子弟出息。王家在东北苦熬二十年，子弟还有心思读书么？纵然不再是罪官，还有几个能入仕的？更不必说要再做到河道、尚书了。

前途没有，家产就没有，子弟就还得继续吃苦，也难怪王家要另打主意了。林氏想明白了，一则欣慰于外甥女的聪慧，一则又十分犹豫：“前门驱虎，后门拒狼，王家怕也不好相与。”

“王家只是舅舅，比叔婶更疏远些。”顾嫣然倒是三人中最镇定的，“如今之事，平南侯府势在必得，蔚哥儿还小，浩哥儿——总是家中长子，怕再拖延下去，将他吓坏了……母亲，还有嫡母之名呢……”

林氏心里一酸，把顾嫣然搂在怀里：“我的儿，你是真孝顺。”若叫人知道孟素蓉为了亲生女儿不顾庶子，外头少不得有难听的话。世人便是如此，轮到自己恐怕看庶子十分不顺眼，但若别人这样做了，便要评头论足，显示自己的高洁。

孟素蓉大哭：“叫他们去说！拼着这名声我不要了，也不在这京里住了，娘带着你，随便去哪里落脚，天高皇帝远，娘什么都不管了！”

顾嫣然眼泪也流了下来，却赶紧擦掉了：“娘，还有蔚哥儿呢。”母亲名声不好，对蔚哥儿难道有好处？他还小呢。

母女两个抱着哭成一团，顾运则在门口站着，进也不是退也不是。林氏沉着脸看他：“妹夫有事？”

顾运则张了张嘴，说不出话来。手心手背全是肉，儿子女儿虽然不是一个娘生的，却都是他的孩子，让他放哪一头是好？

倒是顾嫣然擦了擦眼泪，抬头看着林氏：“舅母，给平南侯府递个话吧。”孟素蓉已经跟平南侯夫人翻了脸，若去服软必定大大受辱，顾嫣然虽然打算了救弟弟，可也不能让母亲去当面受辱。

林氏长叹一声，慨然道：“妹妹，嫣儿聪慧明智，心性坚定，将来必定过得不差。”日子还是人过出来的，有些人拿着一把好牌也能打成烂的，有些人纵然牌面儿不佳，照样能经营出一番天地。这个外甥女儿既能审时度势，又能坚定果决，绝不会是能把自己日子过得一团糟的人。

顾运则看林氏出去了，才往屋里走了几步：“太太——”

“嫣儿回自己屋里洗把脸。”孟素蓉叫旁边也哭成一团的锦心和丹青送女儿回屋去，才木然道，“哥哥在东城寻了一处宅子，过些日子去置办下来，你带着老太太和白氏过去住罢。”

“太太——”顾运则悚然一惊，“你——”

“我自和我的儿女住在娘家。”孟素蓉断然道，“从此之后，你我只有夫妻之名。蔚哥儿还小，不能有和离的母亲，待他将来成家立业，那时你我和离，你尽可抬举白氏。”

“太太，不能！”顾运则急了，却不知说什么才好。

孟素蓉冷笑：“有何不能？老太太既只觉得浩哥儿要紧，就让她守着浩哥儿和你心爱的白氏去过日子吧！我们母子就不上前了。我晓得她心里怕还嫌我嫣儿带累了浩哥儿，很好，如今嫣儿也算还了这债了，我们母子不欠你家什么了罢？”

结缡十数年，顾运则这还是头一次听到妻子这样决绝的说话，急得满头汗出：“太太，素蓉，这万万不能！嫣儿也是我闺女，她没什么错，是平南侯府仗势欺人——只恨我无能，不能护着妻儿……”

孟素蓉双手颤抖，仍紧紧咬着牙：“不必再说了。我的嫁妆，将来都是要留给两个孩儿的。你挣来的，我嫣儿和浩儿一文不取！”

“太太——”顾运则一把拉住她的手，“不不，我们是原配夫妻，不能分开！娘她年老糊涂，可——可浩儿也是我的儿子，我实在是——”他并不是多么宠爱白氏，只是总记得当初家境贫寒之时，白氏时常来伺候他的父母。若不是孟家榜下捉婿，他大约也会娶白氏的。

一朝由妻而妾，他也念白氏不易，加上母亲偏心，他要孝敬母亲，就免不了要宽容白氏，委屈了孟素蓉。原觉得妻子善解人意，总能宽容几分，且也有手段，想来不致被白氏欺到头上去。如此一年又一年，孟素蓉不说，他也就不知，原来妻子早就无法容忍了……

三月初一，平南侯府与顾家换了庚帖。三月初二，顾浩然回到了家。

顾老太太和白姨娘少不得抱着他一番痛哭，又是叫人烧洗澡水，又是叫人端粥端点心，把接人回来的孟珩晾在了一边。孟珩神色淡淡，看看没自己什么事了，便告辞。

顾浩然从白姨娘怀里挣出来道：“表哥代我谢过舅舅舅母，我先去看看姐姐，一会儿沐浴更衣，亲自去给舅舅舅母道谢请安。”

孟珩淡淡一笑，点点头走了。白姨娘诧异道：“你去见大姑娘做什么？我的儿，这牢里又阴又冷，你可有受凉？肚子想必也饿坏了，这里有你最爱吃的鸡丝粥——”

“我去见见姐姐。”顾浩然这一路上已经听了孟珩将来龙去脉讲明，此时神色间有了一丝与往日不同的成熟，仿佛一夕之间长大了许多，“都是为着我，姐姐才要许到周家去。”

“怎是为了你？”白姨娘撇撇嘴，“我的儿，你是不是被你表哥骗了？你都是被大姑娘拖累了，才有这场牢狱之灾！”

“姨娘别说了！表哥全都告诉我了，并没隐瞒我什么。”顾浩然打断她，拔腿跑了。白姨娘追不上，只得在后头跺脚：“这孩子，哪有被人害了还往上贴的？”