第1章 九婆的出身（1/1）
九婆是民国时期的生人，出生于大户人家，自幼就被缠了足，所以九婆走路总是不急不缓，即使如此也难免有头重脚轻之嫌。九爷去世之后，九婆就一个人住在离颍州西湖三里之外一个叫牛家村的村口，篱笆扎成的小院，门前门后总是干干净净。
九婆没有子嗣，村里便把她列为五保的对象，逢年过节会送些米面粮油，对于这些九婆总会给那些人说：“用不着，自己也吃不完。”对于九婆的话，别人不相信，但村里人都是信的，就连陪同的村干部也会笑着说：“九婆，你就收下吧，这是政府的关怀。”当然，来登九婆门的大都是有求之人，这其中有达官贵人，也有商人百姓。
九婆的娘家也没有了亲人，只因当年被划成了地主，家产和土地被瓜分一空，九婆的父母不堪折磨双方悬梁自尽，十多岁的九婆和小她两岁的弟弟相依为命，平时就栖身于他们家以前鼎盛时期供养的道观里，平时靠着道长的接济生活。十五岁那年，九婆又迎来人生中最灰暗的日子，一伙革命小将冲进道观，自此以后姐弟两人彻底失联，但对于弟弟的去向，九婆是知道的，只是不说而已，后来九爷问起这事，九婆才告知九爷，弟弟是和道长一起走了。
九婆也就是那个时期嫁给了九爷，这才过上比较安稳的生活，九爷家是绝对的贫农，几件像样的家具也是从九婆家分来的，九爷的父亲以前一直是九婆家的佃户，尽管那个时期讲究成分和平等，但在九爷爷俩心里，九婆一直都是大小姐的存在，尽管九婆一辈子没有生养，九爷也从来都没有过怨言。原本九爷是不应该出这个意外的，这也是他一生中唯一一次没有按九婆的意思行事，结果就酿成了悲剧，用九婆的话说，这一切都是天意。
早在两天前，九婆就拿出一个桃核交给了九爷，说这几天你运气欠佳，把这个带上吧，九爷很顺从的伸长脖子，九婆把带有红绳的桃核挂在了九爷的脖子上。当时生产队要在西湖起鱼，九爷这天也特别的兴奋，当他抱起一条十几斤重的大鲤鱼往岸上走的时候，鱼的尾巴一甩，结结实实打在了九爷的脸颊上，引得干活的社员哄堂大笑，九爷从堤坝上滚落下来，不巧的是，一根很尖锐的芦苇茬子，正好刺进了九爷的咽喉，当众人把九爷送进医院的时候，九爷已经气绝身亡。随后赶来的九婆，用手抿上了九叔圆睁的双眼，九爷那年还不到四十岁。
让九婆很奇怪的是，自己给他的护身符去了哪里呢？直到收拾九爷遗物的时候，才从九爷的口袋里找到了那个桃核。原来九爷下水之前，顺手把这个桃核摘下来和衣服一起放在了岸边，他自己只穿了一条短裤就下河了，对于这种变故，九婆也无能为力，只能归咎于天意使然。九爷走了以后，九婆就开始跟着生产队一起参加劳动，别人干多少活，她也会干多少，只不过村里有意无意的还是对九婆有着很多的照顾，九婆的回报就是谁家有事，她都不会拒绝。那个时候地广人稀，没有像如今人口这么稠密，村庄紧挨着村庄，有些事情大家都是心中明白，嘴上不说。
村后一座道观改建的小学，在雨季的时候出了问题，位于操场的那块空地居然塌陷了下去，公社的人也来查看，试着用箩筐把一位精壮汉子送了下去，想看看下面有什么东西，结果把人拉上来的时候，这位已经昏迷不醒，就在大家大眼瞪小眼束手无策的时候，一位看热闹的村民说：“赶紧把九婆请来吧，”谁知，村支书回头狠狠的瞪了他一眼，可是这句话还是被公社的书记听到了，就问九婆是谁？村支书不好再回避，就说九婆估计能治好这位昏迷的人，其实公社书记也是心知肚明，只是这事整不好会被扣上帽子引火烧身，沉吟半晌说：“可以把九婆请来一试。”
九婆来到这里，并没有往塌陷的地方张望，好像知道这地下有什么东西一样，她来到那位昏迷的村民面前，让村支书挑选十二个未结婚的小伙子，然后按照她布置的方位背对背站好，她自己双手结印，掐着指诀围着昏迷的村民转悠起来，每转一圈都会打出一个手印，大约过去了半个小时光景，才看到昏迷的村民悠悠醒来，众人这才围了过去，问他在地下都看到了什么？村民惊恐的瞪着双眼说：“黑、漆黑。。。。。。”村民断断续续的回答，被九婆接过了话头，说：“那是两副漆黑的棺材，这话说的胸有成竹，貌似早就知道一般。”
九婆擦拭了汗水以后，示意村支书过来，然后在村支书耳边不知说了什么，村支书频频点头后又不时看向公社书记，公社书记也注意到了这边情况，只是稍显矜持，但对于这个塌陷的地方如何处理，还没有一个妥善的办法，毕竟下去的那位才醒过来，是往上一级汇报，还是就地处理有点犹豫不决。等九婆和村支书耳语过后，便转身而去。村支书来到公社书记身边开始耳语，说的公社书记一会儿点头，一会儿又摇头，表情也是时而惊诧，时而皱眉，最终还是拍板作出了决定，就地掩埋。
就在这天夜里，村支书和九婆几人又来到这里，这次九婆带来了不少的东西，既有香烛也有纸钱，当然还有一些供品，然后开始在此地设坛作法，和往日不同的是，九婆居然罕见的穿上了一身的道袍。这场法事并没有持续多久，不过最后九婆还是跪了下来，包括在场的所有人。九婆回去的时候，是被人搀扶着的，可以看得出是精疲力尽并伤痛欲绝。直到后来人们才知道那塌陷的地方，原来是九婆祖坟的所在地。