第1章 霍金斯之死（2/2）
他皱了皱眉，心中不安更加强烈。
“是，伯爵大人。”本杰明点了点头，随后略带歉意地说道：“我会派更多士兵在外守卫两位的安全。”
就在本杰明准备继续对威尔逊伯爵解释时，船体突然剧烈摇晃了一下，伴随着一声震耳欲聋的“轰隆”巨响，仿佛有什么东西在船尾被炸开。
透过餐厅的窗户，他们看到船尾瞬间腾起了一团巨大的火球，烈焰在夜空中翻滚，火光映红了半边天。
本杰明大惊失色，他来不及多想，立刻转身对威尔逊伯爵和霍金斯先生说道：“两位大人，我们必须马上撤离！”
威尔逊伯爵也意识到事态的严重性，脸上的不耐烦瞬间变成了紧张与慌乱。
他匆忙开始收拾桌子上的文件，生怕有什么重要的东西被遗落。
霍金斯先生也迅速站了起来，抓起随身的物品，神情焦急。
“跟上我！”本杰明坚定地说道，语气中充满了紧迫感。
就在他准备带领两人撤离时，船体再次剧烈晃动，发出令人心悸的嘎吱声，仿佛整个船身都在承受巨大的压力，随时可能解体。
周围的士兵纷纷奔走，火焰的光芒映照在他们惊恐的脸庞上。
外面，火势已经开始蔓延，浓烟滚滚，夹杂着士兵们的呼喊和救火的号令。
“快走！船尾的火势越来越大，爆炸可能随时再发生！”本杰明急切地催促，眼神中透出一丝焦虑。
上尉本杰明和两名士兵紧紧将威尔逊伯爵和霍金斯先生护在中间，匆忙穿过浓烟弥漫的甲板，脚步急促而稳重。
火焰的光影在他们的脸上跳动，空气中弥漫着焦灼的气味，整个轮船仿佛是一座即将坍塌的废墟。
“快走，中间船舱出口离这儿最近！”本杰明低声指示，眼神在四周快速扫视着，随时准备应对突如其来的危险。
威尔逊伯爵神色凝重，紧紧跟随着本杰明的脚步，但霍金斯先生却显得十分吃力。
他肥胖的身躯在急速的奔跑中几乎失去平衡，额头冒出密密的冷汗，脚步愈发沉重。
突然，霍金斯的双脚一绊，整个人重重摔倒在甲板上，发出沉闷的撞击声。
“先生，坚持住！马上就下船了！”本杰明回头，声音中透着焦急，他迅速向一旁的士兵示意，“快扶他起来！”
一名士兵立刻上前，一手抓住霍金斯的胳膊，奋力将他从地上拉起。
就在这时，本杰明的视线猛然捕捉到一丝异常。
他眯起眼睛，透过翻滚的烟雾，看见了一道迅捷的黑影，无声无息地出现在他们身后的阴影中。
那道黑影的动作隐秘而利落，仿佛从空气中凭空浮现，正悄无声息地靠近。
“小心！”本杰明心中一惊。
黑影的身影迅速逼近，他的步伐轻巧、敏捷，像夜晚中的掠食者，动作如同闪电般迅捷。
随着他逐渐靠近，本杰明看清了他的手中已经握着一把漆黑的手枪，枪口冰冷地对准了他们。
“快躲开！”本杰明大声喊道，声嘶力竭地提醒，心跳瞬间加速。
时间仿佛在这一刻变得异常缓慢，空气中弥漫着不祥的静谧，所有的动静都仿佛被封闭在了一瞬间的宁静中。
他毫不犹豫地朝着离他最近的威尔逊伯爵扑去，用整个身体护住伯爵。
黑影的手腕微微一抬，手枪发出一声微弱的咔哒声，紧接着“砰！”的一声枪响打破了船上的混乱与寂静。
子弹划破空气，带着致命的寒光向他们飞来。
就在这一刹那，霍金斯先生正好被搀扶着站了起来，脚步踉跄。
他的表情还没来得及变得清晰，只感觉一股巨大的冲击力瞬间袭来，胸口如遭雷击，整个人怔住了。
子弹以极快的速度穿透了霍金斯先生的身体，发出一声闷响，时间仿佛在那一瞬间定格。
他还没有完全听清本杰明喊的是什么，身体已经无力地向前倾倒，眼前一黑，重重摔回了甲板上，发出沉闷的撞击声。
鲜血从霍金斯的伤口中喷涌而出，渗透在甲板的木缝中，四周的士兵纷纷发出惊呼，场面一片混乱。
“霍金斯先生！”本杰明的心脏猛地一揪，他顾不得多想，立刻从地上弹起，拔出了腰间的左轮手枪，冷静地瞄准了那名刺客的方向。
黑影依旧隐藏在浓烟中，他的身形迅速移动，犹如黑夜中的幽灵，准备伺机发动下一次攻击。
本杰明不敢掉以轻心，眼神冰冷地扫视四周，心中暗暗紧绷。
“保护伯爵！快撤离！”本杰明低声命令剩下的士兵们，自己则准备迎接接下来的战斗。
空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛整个世界都沉浸在这一瞬间的死亡阴影之中。
黑影看到霍金斯先生倒在血泊中，眼神中闪过一丝惊愕，仿佛这并不在他的计划之内。
他本以为刺杀行动会干净利落，但现在霍金斯成了这场暗杀的牺牲品，而威尔逊伯爵却还完好无损。
黑影微微抬起头，透过翻滚的烟雾，冷冷地盯着威尔逊伯爵，显然不想让这个目标就这样逃脱。
他迅速调整了姿势，手中的枪口重新对准了伯爵，准备发动第二次攻击。
本杰明眼角的余光捕捉到了黑影的动作，心中一紧，他迅速举起手中的左轮手枪，毫不犹豫地开了两枪，枪声在船上回荡，瞬间打破了短暂的僵局。
“砰！砰！”
子弹呼啸着飞向黑影，他反应极快，灵巧地躲过了致命的射击，但仍旧被一颗子弹擦伤了肩膀。
黑影的动作顿时停顿了一下，显然受到了冲击。
周围的士兵们也被枪声惊动，纷纷围拢过来，枪口对准了黑影，整个场面瞬间被紧张的气氛包围。
黑影瞥了一眼自己受伤的肩膀，眼神中闪过一丝不满，但他很清楚，机会已经失去了。
随着士兵们的包围圈不断缩小，他意识到继续行动只会让自己陷入绝境。
他没有再犹豫，迅速撤回手中的枪，动作轻盈地向船尾退去，整个人如同一道幻影，悄无声息地消失在了烟雾和阴影之中。
“不要让他逃了！追！”本杰明大喊着，但他知道此时追击并不是最明智的选择。
霍金斯的伤势不容忽视，而威尔逊伯爵的安全依然是首要任务。
“赶紧救人！”本杰明立即转头对士兵们命令道，两名士兵迅速上前，检查霍金斯的伤口，并尝试为他止血。
“护送威尔逊伯爵下船，确保他的安全！”本杰明继续命令道，目光依然紧盯着船尾，心中盘算着刺客的动向。
几名士兵迅速围拢过来，将威尔逊伯爵紧紧护在中间，朝着船舷快速撤离。
伯爵脸色苍白，显然被刚才的刺杀行动惊吓到了，但他仍旧努力保持冷静，没有多说一句话。
本杰明则跟在他们身后，枪口依然保持警觉。
他知道，这场突如其来的袭击并不会就此结束。
威尔逊伯爵终于被护送到港口边的安全区域，周围的士兵紧张地守护着，确保再没有任何威胁靠近。
本杰明目送伯爵被安顿好，心中焦虑却丝毫未减。
黑影还没有抓住，危险尚未消除。
他没有片刻犹豫，立刻转身，朝着黑影消失的方向飞奔而去。
当他赶到船尾时，几个士兵已经包围住了那个神秘的黑影。
黑影站在栏杆旁，似乎并不畏惧本杰明和他的士兵。
“放下武器，投降！”本杰明大声喝道，手中的枪对准了黑影。
但黑影没有回应，也没有显露出丝毫紧张的迹象。
相反，他从怀里缓缓掏出一个小巧的球状物体，冷冷一笑。
就在本杰明和士兵们还没反应过来时，他猛地将那个球状物砸向地面。
“砰！”
伴随着轻微的爆裂声，一阵浓厚的烟雾迅速扩散开来，笼罩了整个船尾区域。
烟雾中带着刺鼻的气味，迅速充斥了空气。
黑影趁着混乱，爬上了栏杆，毫无犹豫地张开双臂，朝着下方的海面一跃而下，消失在滚滚的烟雾和夜色之中。
“追——！”本杰明想要大声下令，但话语才出口，他就发现不对劲了。
烟雾的气味逐渐渗入他的鼻腔，胸口开始感到阵阵发闷。
周围的士兵们一个接一个倒下，双手无力地捂住脸，挣扎了几秒后便失去了意识。
显然，这烟雾中混合了某种迷药，正在迅速侵蚀他们的体力。
本杰明试图捂住口鼻，他咬紧牙关，努力保持清醒，想要冲破这片浓雾继续追击黑影。
然而，双腿越来越沉重，视野逐渐模糊，胸口仿佛压上了千斤重的石头。
他勉强再迈出几步，最终也支撑不住，身体一软，重重倒在了地面上。
烟雾中，本杰明听见自己的呼吸变得越来越急促，四周的景象渐渐失去了焦点，意识开始模糊。
他最后的记忆，是那片弥漫的白雾中，黑影的身影在远处渐行渐远……