第1章 霍金斯之死（1/2）

傍晚时分，天上的云层像被点燃了一般，绚烂的霞光如同火焰般洒落在无边的海面上。

波光粼粼的水面被染成橘红色，映照着天空的辉煌。

港口的空气中弥漫着咸腥的味道，伴随着轻柔的海风，仿佛预示着一个宁静而平凡的傍晚即将到来。

港口不远处，一个小男孩正兴奋地踢着破旧的皮球，沿着石砌的码头边跑动。

他大约七八岁，穿着褪色的旧衣服，脚下的皮球在凹凸不平的地面上弹跳着，发出“咚咚”的轻响。

突然，一脚用力过猛，皮球飞了出去，径直滚向港口边的封锁区。

小男孩一脸惊慌，想要跑过去捡球，刚迈出一步，却立刻被附近的士兵喝止住。

“站住！这里不是你玩的地方！”一个身穿制服、佩戴着步枪的士兵快步走上前来，凶巴巴地盯着孩子，“滚回去，别在这里乱跑！”

孩子吓得呆住了，委屈地看着滚向远处的皮球，眼里充满了不甘。

但看到士兵凶狠的表情，他只能无奈地转身跑开，头也不敢回。

士兵冷哼一声，目光回到守卫的方向。

与此同时，伴随着汽笛的轰鸣声，一艘巨大的轮船缓缓靠近港口。

它的钢铁船身在夕阳下泛着微光，船侧边的巨大锚链缓缓放下，溅起一阵浪花。

轮船的甲板上，几名士兵忙碌地巡视着四周，似乎是在护送某个极其重要的物资。

码头四周戒备森严，穿着军装的士兵们严阵以待，仿佛每个角落都藏着潜在的威胁。

尽管周围的居民时不时好奇地探出头来张望，但看到士兵们警惕的神情后，便识趣地缩回头去，不敢靠近。

他们看到的，只是士兵陆陆续续从轮船上卸下的货物，堆放在码头边一排排的木箱中。

但对于这些货物的真正内容，居民们并不清楚。

在码头边的一顶灰色帐篷里，昏暗的灯光微微摇曳着。

本杰明上尉站在一张临时搭建的木桌前，低头翻阅着一份报告。

“士兵，汇报情况。”本杰明上尉放下手中的文件，抬头喊道。

不多时，一名年轻士兵快步走进帐篷，立正敬礼，语气冷静：“报告上尉，没有发现异常状况。第三队正在继续搬运货物，目前没有发现可疑人员。”

本杰明点了点头，目光依旧沉重。他摆了摆手：“下去吧，保持警惕。”

士兵再次敬礼，迅速转身离开帐篷。

虽然本杰明的语气平静，但心中却隐隐觉得有些不对劲。

他已经亲自检查过这些货物了，里面装的不过是橡胶、瓷器等普通物资——这些都是再寻常不过的运输品。

按理说，这种货物完全可以由当地警察护送，而不需要动用皇家海军，更不必如此兴师动众地部署重兵防护。

“为什么要调动这么多兵力护送这些平常的物资？”本杰明不禁暗自思索。

他的直觉告诉他，事情远没有表面上那么简单。

本杰明起身，甩了甩脑中的疑虑，决定亲自到哨岗周围巡视一番。

他拉开帐篷的帘子，外面的夜风夹杂着海上的湿气扑面而来，带来一丝寒意。

夜幕已经完全降临，码头被昏黄的灯光照亮，灯光在士兵们的脸上投下了深深的阴影。

本杰明踏上沉重的木板，目光冷静，步伐稳健地朝着周围的哨岗走去。

然而，还没走多远，他的眉头便皱了起来。

周围的士兵看上去显得松散而懒散，三三两两地聚在一起，甚至在小声交谈和嬉笑。

几个哨兵本应该目不转睛地盯着四周，却随意地倚靠在码头的护栏上。

在本杰明接近后，这些士兵才慌乱地收敛了笑容，迅速站直身子，假装专注地巡逻。

本杰明冷冷地扫视了他们一眼，心中感到一阵不悦。

士兵们的这种懈怠状态无疑让他感到不安。

“都振作点，”他沉声说道，语气虽不重，但带着一股威严，“这是执行任务的场合，不是度假。保持警惕，别给我松懈。”

士兵们脸上浮现出一丝尴尬，迅速应声：“是！”

本杰明没有再多说什么，只是简单训了几句，便转身继续检查。

他心中默默记下这些士兵的表现，等任务结束后，他打算专门整顿一下这支队伍。

皇家海军的士兵不应该出现这种懒散的状态，尤其是在涉及如此重要的行动时。

他走到码头边缘，望向不远处静静停泊着的巨轮。

这艘轮船高大威武，船身在夜幕中如同一头巨兽般矗立着，船舷上悬挂的旗帜被海风吹得猎猎作响。

本杰明环顾四周，码头上的士兵们依然在忙着卸货，机械而有序地运送货物，但他心里隐隐觉得不安。

威尔逊伯爵和霍金斯先生已经在船上的待了整整三个小时。

甲板上没有一点动静，偶尔传来几声海鸟的鸣叫声，也显得格外孤寂。

风轻轻地吹过，掀动了船帆的边缘，发出“沙沙”的轻响。

按照常理，这个时候船上应该能看到士兵巡逻的身影，可现在，整个场面却显得过于安静，仿佛被时间冻结了般，静得让人不安。

抬头望向船上，甲板上闪烁的灯光在风中摇晃。

就在这时，他突然注意到船尾处好像有一道黑影一闪而过。

“那是什么？”本杰明的直觉立刻发出警报，心中一紧。

他迅速调整了呼吸，冷静下令：“阿尔法队，来跟着我！我们上去看看。”

接到命令的阿尔法队士兵立即集合，十几人迅速整队，跟随本杰明向轮船走去。

本杰明带头踏上了舷梯，脚步急促而沉稳。

作为护送任务的负责人，他必须确保一切安全无误。

一踏上甲板，空气中的寒意更加明显了，夜风吹拂着海水的腥咸味，灯光在黑暗中显得格外孤单。

本杰明带领士兵们沿着甲板巡逻，四周静谧得让人不安。

当他们快接近船尾时，本杰明的目光突然捕捉到一丝异样——几名负责守卫船尾的士兵，竟然躺在甲板上，毫无动静。

他的心猛地一沉，急忙冲了过去。

“所有人小心！”他低声命令道，迅速蹲下检查这些倒下的士兵。

他们的呼吸平稳，没有生命危险，但显然是被人打晕了。

制服上有明显的打斗痕迹，旁边的武器散落一地，场面混乱不堪。

敌人显然已经成功潜入，并开始行动。

他立即起身，迅速发出指令：“戒严！所有人员保持警戒！封锁整个港口，没有我的命令，任何人不得离开！”

士兵们迅速行动起来，按照命令在船上各个通道和港口布防，灯光亮了起来，甲板上重新充满了紧张的气氛。

港口四周的守卫也加强了防御，一道道命令传达下去，整个局面开始井然有序地控制住。

本杰明在发现船尾的士兵被袭击后，心中的不安迅速蔓延。

威尔逊伯爵和霍金斯先生迟迟没有露面，这让他更加担忧他们的安全。

他快步穿过甲板，风声呼啸在耳边，灯光在海风中摇曳，甲板上的气氛变得愈加紧张。

他知道，如果有什么潜在的威胁，伯爵和霍金斯是首要目标，而他作为这次任务的负责人，绝不能让他们陷入危险。

终于，他来到了船上的餐厅。

餐厅的大门半掩着，里面传来轻微的谈话声。

本杰明没有犹豫，推开门走了进去，眼前的情景却让他一愣。

威尔逊伯爵和霍金斯先生正坐在餐厅的中央，他们两人似乎在翻阅着一些文件，神情专注，丝毫没有注意到本杰明的到来。

那些文件看起来十分厚重，上面印着密密麻麻的文字和图案，似乎涉及到什么重要的事务。

当他们察觉到本杰明闯入时，威尔逊伯爵和霍金斯立刻停下了手中的动作，迅速将文件合上，并用身体稍微遮挡住文件，脸上的表情变得有些不自然。

威尔逊伯爵微微皱眉，声音低沉但略带不悦：“上尉，有什么事吗？”

本杰明站在原地，喘息微微不稳，但依然保持了军人的冷静与礼貌。

“真的抱歉打扰两位，”本杰明开口道，语气中带着紧张和关切，“刚刚我发现船尾的几名士兵被袭击，有可疑人员在船上活动。我担心两位的安全，所以赶紧过来确认情况。”

威尔逊伯爵脸色微变，但随即恢复了镇定，挥了挥手，显得有些不耐烦：“这里只有我们两个人，没有什么可疑人员。”

霍金斯也沉默地看了本杰明一眼，眼神中带着一丝防备，似乎不愿让本杰明再靠近那堆文件。

“上尉，我理解你的担忧，”威尔逊伯爵继续说道，语气略显冷淡，“但这里一切都很正常。要是没有其他重要的事情，先出去吧，我们还在处理一些私事。”

本杰明感受到一丝异样的紧张气氛，但他不能贸然质疑伯爵的命令。