第3章 一艘船？还是两艘船？（1/2）

启明岛（即温哥华岛）的秋天通常来的比较晚，不过，一旦到来，秋色异常美丽。

到了十月中下旬，秋色达到高潮，苍翠而茂密的冷杉林中，点点枫树的几抹红色，让整个森林变得炫姿多彩，景色如画。

然而，如此美景，始兴堡的居民们却无心欣赏，因为繁忙的秋收季节到了，几乎所有居民皆都投入到农作物的收割工作中。

数百亩的玉米地已是一片金黄，仿佛给大地换上了一套金色的礼服，以迎接这丰收的季节。

阳光洒在玉米地上，泛起层层金色的涟漪，温暖而明亮。

微风吹过，玉米叶沙沙作响，仿佛在低语，诉说着秋天的故事。

饱满的玉米粒完美地镶嵌在玉米穗上，看上去结实而又健壮，金灿灿的颜色像是闪着金光一样，透着喜悦和欢快。

随着葡萄牙人和西班牙人的远航和贸易，在万历年间，玉米便已通过日本、西属菲律宾等地进入大明境内，并曾有过种植和食用的记录。

不过，直到此时的天启年间，玉米并未在大明广泛推广和应用，只是在沿海的零星地区作为奇特的食品或观赏植物。

因而，吃了近一个月玉米的大明移民们在被带到田间收割玉米时，才第一次见到了这种神奇的农作物的果实。

整株玉米看着像甘蔗，又有点像高粱，但结出的果实，却是又大又粗，而且有的玉米杆上还会结出三个玉米棒。

乖乖，这一亩地得产多少粮食！

掰下一个，偷偷地咬上一口。

嗯，又干又硬，吃到嘴里还比较有嚼劲，也有点甜味。

不过，这口味却是远不如前些日子煮的新鲜玉米，香糯而甘甜。

听那些管事老爷们说，这玉米在未来相当长的一段时间内，都是大家的主要口粮，量大管饱，而且还具有那个什么……营养丰富。

营养不营养，移民们其实并不在乎。

他们在乎的是，每天能吃饱饭。

而且，天天可以吃三顿！

在始兴堡老居民简单示范和指导后，便放手让这些新移民们挥动镰刀或者砍刀，开始收割玉米。

相较于小麦和水稻而言，这玉米杆也就稍稍粗大一点而已。

老居民们则慢慢地跟在后面，将一株株放倒的玉米杆上的玉米棒子掰下来，丢在一边。

相对而言，掰玉米的活计要稍稍轻松一点，不用弯腰，也不用挥动胳膊下力砍伐，更避免了玉米枯叶沾在身上造成的刺挠。

他们只需要蹲在倒伏的玉米杆上，缓缓地挪动，不紧不慢地将玉米棒子掰下来，去掉外面包裹的叶子，轻轻地抛掷成一堆。

仅半日功夫，近百亩玉米便被砍倒，马车、牛车、鸡公车往来不断，将一筐一筐的玉米棒运回晾晒场，一群半大孩子欢快地在玉米地里穿梭，翻检着地上的玉米杆，检查是否有遗漏的玉米棒未被掰下。

每当发现一颗，都会引起孩子们的热烈欢呼。

“过去农村的秋收时节，是不是也是这番情景？”卫仲龙将手中掰下的玉米扔到一边，然后一屁股坐实在玉米杆上，看着那群孩子在地里撒欢，感到一种从未有过的充实和安宁。

“差不多吧。”张立峰走到水壶边上，给自己到了一杯，一口灌了下去，然后伸手抹了一下嘴巴，也坐了下来，“记得小时候，每到秋收时，放了学，或者周六周日，都要跟着父母到田地里去。不过，我们湖南那边主要是种水稻，也有一些甘蔗，玉米和小麦倒是种得比较少。反正，在那个时候，大人小孩都要没日没夜地忙大半个月，很是辛苦的。”

“唉，咱们始兴堡的人还是太少！”卫仲龙重重地叹了一口气。

“估摸着，有两三千人了，咱们就可以彻底从农活中抽出手来了。”

“一次拉回来三百多人，十次才能凑足三千人，那不得要等八年十年呀！”

“呵呵……”张立峰笑了，“你是不是干农活都干傻了！除了破浪号，我们还有一艘西班牙大帆船呀！两艘船一起过去，少装点货，怎么着也能拉会来六七百人。要不了三五年，就能积聚起几千人。待人口数量上来了，咱们再建一个造船厂，或者到墨西哥抢几艘西班牙大帆船，这运力不就蹭蹭地一下子增加了？”