第290章 彭玉麟：晚清雪帅的刚直人生（1/2）

一、坎坷早年

彭玉麟，晚清名将，出生于1817年1月30日，即嘉庆二十一年十二月十四日。他生于安徽安庆府怀宁县三桥镇，父亲彭鸣九时任当地巡检。彭玉麟的祖籍为湖南省衡州府衡阳县查江，家族在明代洪熙年间因先人彭显明在衡州任职而迁居于此。

彭玉麟早年的经历颇为坎坷。道光十年（1830年），他在家读书；次年，即道光十一年（1831年），时年十六岁的彭玉麟随同父母返回湖南衡阳老家，处理祖母胡氏的丧事。同年，他进入位于衡州府城的石鼓书院学习。不幸的是，由于父亲彭鸣九长期在外任职，家中田产遭到亲族及地方势力侵占。这一变故加上其他压力，导致彭鸣九于道光十三年（1833年）因病去世。此时，年轻的彭玉麟才十八岁，面对家庭困境和外界的压力，为了保护自己和家人免受欺凌，遵照母亲王氏的建议，选择暂时隐居于石鼓书院，并开始游学各地寻求出路。期间，他曾加入衡州协标营担任司书一职，依靠微薄的军饷维持生计。

直到道光二十二年（1842年），彭玉麟的人生迎来了转折点。那一年，衡州知府高人鉴偶然间读到了彭玉麟的文章，对其才华大加赞赏，并邀请他到府中进一步深造。随后，在1843年，彭玉麟正式获得了诸生的身份，这标志着他在科举道路上迈出了重要的一步。不久之后，他还受到了学使陈坛的认可与支持，被补充为附学生员，并再次回到了衡州协标服役。

二、诸生从戎

道光二十九年（1849年），湖南地区爆发了一场由新宁人李沅发领导的起义，这场动乱迅速蔓延到了湖南、广西等地。面对这一局势，次年的1850年二月，时年三十五岁的彭玉麟作为衡州协标兵的一员被派遣前往镇压叛军。他随军渡过湖南靖州神滩，穿越黄罴岭，一路挺进至藕团和贵州黎平牙屯堡，并在下温与起义军交战取得了胜利。随后，在四月份抵达金峰岭后，彭玉麟率领部队成功生擒了起义领袖李沅发。尽管彭玉麟是文官出身，但在这次军事行动中展现出了非凡的指挥才能和勇气，赢得了上级官员的高度赞赏。

战后，鉴于他在战场上的出色表现，彭玉麟被授予“临武营外委”的职位，并获赐蓝翎以示嘉奖。然而，出乎意料的是，彭玉麟拒绝了这些荣誉及物质奖励，选择前往耒阳朋友经营的一家当铺工作，担任管账先生。这显示了他淡泊名利的一面，以及对个人志向追求的坚定态度。

咸丰二年（1852年）春天，彭玉麟获得了博士弟子员的身份，继续替人管理质库，居住在耒阳南关外。同年，太平天国运动期间，太平军进攻长沙并向耒阳逼近。面对威胁，彭玉麟果断地变卖了自己的所有财产，用所得资金帮助当地县令招募士兵进行防御准备。由于耒阳已经做好充分准备，太平军最终放弃了对该城的攻击。事后，彭玉麟并没有要求官方给予任何表彰或补偿，仅仅请求归还之前借出的资金用于抵抗。这一行为让他的名声更加显赫，成为了人们口中的佳话。

同年七月，彭玉麟返回衡阳老家。八月间，其母王氏不幸去世，这对彭玉麟来说无疑是一个沉重打击。就在这一年里，湘军的主要创建者之一曾国藩得知了彭玉麟的事迹后，对其十分钦佩，极力邀请彭加入自己正在组建的新式军队——湘军。经过考虑之后，彭玉麟同意了曾国藩的邀请，并与之合作共同创立了湘军水师。他们不仅采购了先进的洋炮装备，还着手建造大型战船，并制定了详细的训练制度和作战章程

三、湘水扬波

咸丰四年（1854年），湘军在衡州的船厂竣工，标志着其水师力量初步成型。此时，湘军拥有五千名湘勇，并被编为十个营，其中湘潭驻有四营，由褚汝航、夏銮等人领导；而衡州则驻扎了六营，以彭玉麟、杨岳斌等人为首。在这支新成立的水师中，除了彭玉麟之外，其余各营多由武官统领，但他们在奏报事务时都需依赖彭玉麟，因此彭玉麟实际上成为了水师的核心领导人，并且对初期制度建设贡献良多。

同年，曾国藩发布了《讨粤匪檄》，号召并组织湘军北上对抗太平天国。这支军队包括了一万七千余人的水陆两军，从衡州出发。然而，太平军石祥祯部却在此期间击败了曾国藩所率湘军，并重新占领岳州，迫使湘军水师撤回长沙。与此同时，太平军林绍璋部攻占湘潭，威胁到了长沙的安全。面对如此严峻的局面，曾国藩召集诸位将领商议对策，最终决定采纳彭玉麟的建议，即集中兵力攻打湘潭。

按照彭玉麟的战略部署，曾国藩派遣褚汝航率领五营水师前往湘潭支援塔齐布指挥下的陆军。不幸的是，在执行这一计划时，曾国藩亲自带领四十艘战船和八百名士兵以及当地民团攻击靖港的太平军，结果遭遇惨败，曾国藩甚至因羞愧欲投水自尽，幸得身边人及时相救才免于一死。就在同一天，彭玉麟率领的一营水师已经接近湘潭十里的位置，并得知塔齐布的部队已取得胜利的消息后，立即协同发起攻势，成功焚毁了大量敌方物资。随着守城的太平军溃逃，湘军顺利收复湘潭，不仅解除了长沙之围，也极大地鼓舞了士气，使得曾国藩重拾信心继续东征。这场战役被视为湘军成立以来首次重大胜利，对于改变双方战斗态势具有重要意义，后来也被认为是导致太平天国失败的关键错误之一。

随后不久，彭玉麟与杨岳斌共同指挥水师再次向岳州发起了进攻。面对太平军坚固防守的南津要塞，两人巧妙地利用地形优势设下埋伏：彭玉麟隐藏于君山附近，而杨岳斌则潜伏在雷公湖区域。通过派出小艇诱使敌方舰队出击，当太平军船只进入预定范围时，两边伏兵同时发动袭击，一举摧毁了超过一百艘敌舰，并多次击退了对方的反击尝试。接着，他们又针对擂鼓台进行了突击行动，尽管面临数量上的巨大劣势，彭玉麟与杨岳斌依然勇敢地驾驶着轻快的小船深入敌阵焚烧敌舰，迫使其分心救援从而赢得了宝贵的战机。不过，在接下来的战斗中，由于过于自信，广东水师总兵陈辉龙等人不慎落入敌人圈套，导致自身及多位重要将领如褚汝航、夏銮牺牲。关键时刻，又是彭玉麟与杨岳斌挺身而出试图挽救局势，虽然未能扭转败局但也展现了非凡勇气。从此以后，湘军水战几乎完全依赖于这两位杰出将领。

四、血战湖北

咸丰四年（1854年）八月，随着湘军陆军在多场战役中取得胜利，水师也随同陆上部队进发。湘军驻扎于沌口，准备攻打武昌。彭玉麟与各军将领共同商议后，决定首先渡过长江，清除武昌城外的太平军据点。当时，沿江的太平军从塘角至青山一线布置了防线，并使用岸炮轰击湘军水师。然而，湘军水师保持良好的纪律和阵型，稳步前进。面对如此有组织的攻势，沿岸的太平军开始向东撤退。最终，武昌和汉阳同时被湘军攻占。战后，由于其卓越贡献，彭玉麟获得了升迁，被授予同知之职。

当太平军放弃武昌、汉阳后，东王杨秀清命令燕王秦日纲加强田家镇的防御。这里位于武昌与黄石之间的长江北岸，是通往安徽的重要门户，地理位置极其重要。秦日纲依据有利地形，采取“连舟断江”的策略，在江面上设置了铁索相连的障碍物，并在后面部署了装有大炮的竹木筏以及辎重，使得整个防御体系看起来犹如一座坚固的城市。

十月十二日，彭玉麟、杨岳斌与塔齐布、罗泽南等将领在距离田家镇不远的地方商讨破敌之策。当晚，他们制定了详细的作战计划，将水师分为四个部分：第一队负责切断铁链；第二队攻击敌方炮船以掩护第一队；第三队待铁链被切断后立即冲锋，焚烧敌舰；第四队则留守老营防止敌人反扑。次日清晨，战斗正式打响。孙昌凯等人驾驶快艇直冲向横跨江面的铁链，用斧头砍断固定铁链的挂钩，并点燃炉火将铁链烧红后予以斩断。与此同时，彭玉麟指挥舢板小船猛烈攻击敌方炮船，为孙昌凯等人的行动提供掩护。铁链一旦被切断，杨岳斌即率部顺流而下，直至武穴，然后放火烧毁沿途遇到的所有太平军船只。得益于适时刮起的东南风，大火迅速蔓延开来，共摧毁了四千余艘敌舰，并俘获五百余艘。为了避免士兵因贪图战利品而涣散军心，彭玉麟下令焚毁所有缴获的船只。随后一天，太平军自焚营地，撤离田家镇，向东退往黄梅。湘军趁势追击，彭玉麟所部甚至推进到了九江府附近的江面。此次胜利使湘军水师声名远扬，清廷赐予彭玉麟巴图鲁称号，并要求各地水军学习其战术。

进入咸丰五年（1855年），为了阻止湘军继续向东挺进，太平天国加强了石钟山、湖口及九江等地的防守力量。翼王石达开亲自坐镇湖口指挥，罗大纲守卫对岸的梅家洲，林启容则坚守九江，三地互为犄角之势。曾国藩率领一万五千余人围攻九江，但进展缓慢，伤亡惨重。与此同时，彭玉麟带领水师参与其中，虽在小池口和湖口取得了一些局部胜利，却未能改变整体局势。一次夜间突袭导致曾国藩所在的帅船被毁，给湘军带来了重大损失。鉴于直接攻克九江难度极大，曾国藩转而尝试攻取梅家洲和湖口。期间，萧捷三受命率领一百二十多艘小型战船试图通过长江进入鄱阳湖消灭太平军水营，结果不幸被封锁，与外界隔绝。失去这些灵活机动的小船支持后，湘军的大船变得极为脆弱，多次遭到夜袭，遭受严重破坏。无奈之下，曾国藩只得下令撤退。彭玉麟虽然尽力救援，但最终只能跟随残余部队返回武汉。自此，湘军水师被迫分裂为内湖和外江两个独立的部分。

不久之后，曾国藩指示彭玉麟带领尚存的七十多艘较为完好的战船前往沔阳州新堤进行修整。就在这个时候，武昌、汉阳再次落入太平军手中。彭玉麟随即在当地招募新兵并建造船只，逐渐恢复了外江水师的力量，使其人数达到了三千左右，由他和杨岳斌共同指挥。同年七月，应湖北巡抚胡林翼之邀，彭玉麟带领部队从金口出发，先是攻克蔡店及其周边地区，接着又成功占领了汉阳，并在此过程中俘虏了多名太平军高级将领。随后，他还接连夺取了五显庙、晴川阁等地，并在叶家洲焚烧了两百余艘敌船，进一步巩固了湘军在该区域的优势地位。

咸丰四年（1854年），湘军水师在从沙口返回沌口的途中遭遇了太平军的猛烈炮击。在这次战斗中，彭玉麟所乘坐的战船桅杆被炮火打断，船只无法继续前进，情况十分危急。就在此时，杨岳斌驾驶的战船经过，但当彭玉麟向他呼救时，杨岳斌却假装没有听见，迅速离开了现场。幸运的是，彭玉麟部下的成发翔恰好驾着一艘舢板经过，彭玉麟得以跳入其中逃过一劫。事后，湖北巡抚胡林翼上书称赞彭玉麟“忠勇冠军”，并指出其胆识与坚定。清廷也对此事给予了嘉奖，并以道员的身份记名。

随着战争局势的发展，塔齐布去世，萧捷三也在战场上阵亡，内湖水师失去了领导核心。在这种情况下，曾国藩决定调遣彭玉麟来江西接管内湖水师。当时彭玉麟正在长沙休假，接到命令后，尽管袁州、瑞州等地已被太平军占领，导致前往江西的道路受阻，彭玉麟仍然设法伪装成一名游学乞食者，穿着破旧的衣服徒步行走七百里，巧妙地避开了沿途太平军的盘查，最终成功抵达南昌的曾国藩大营。接手内湖水师后，彭玉麟进行了大规模的整顿和扩充，使得水师规模达到了十营六百艘船，大大增强了战斗力。

到了咸丰六年（1856年），彭玉麟因功被提拔为广东惠潮嘉道。在此期间，他在樟树镇、临江吴城以及涂家埠等地多次击败太平军，重新夺回了南康等地，展现了卓越的指挥才能。紧接着，在咸丰七年（1857年），由于曾国藩回家处理父亲丧事，彭玉麟与杨岳斌共同接过了曾国藩麾下湘军的指挥权。同年九月，湖口地区的拉锯战迎来了转折点，随着鄂东地区战斗的结束及江西援军的到来，第二次湖口战役拉开序幕。彭玉麟与杨岳斌商定采取夹击策略进攻湖口，然而内湖水师却被困于石钟山和梅家洲外，难以突破敌人的防线。面对这一困境，彭玉麟果断指挥内湖水师分三队强行突围，与此同时，杨岳斌率领外江水师到达湖口附近提供火力支援。通过这次行动，两支分离已久的水师部队终于实现了会合，极大地鼓舞了士气。随后，他们联手攻克了湖口及其对岸的梅家洲，彭玉麟也因此获得了加按察使衔的荣誉。