第89章 唐朝宰相元载的崛起、专权与悲剧落幕（1/2）

一、寒门学子的早年生涯与仕途发轫

元载，原姓景，字公辅，出生于唐代凤翔府岐山县的一个寒微家庭。尽管家境贫寒，但他自幼展现出对知识的热忱与天赋，嗜好读书，尤其精通道家经典，如《庄子》、《老子》、《列子》、《文子》等。这份对学问的执着追求，加之其性格上的灵敏聪慧，使得他在天宝初年顺利通过科举考试，登进士第，从而迈出了步入仕途的关键一步。

元载初入官场，被授予新平县尉之职，自此开始了其宦海生涯。他在地方任职期间，展现出行政才能，逐步升迁至大理司直，负责司法审判事务，后转任祠部员外郎，参与国家祭祀礼仪的管理工作。随着经验的积累与政绩的累积，元载得以出任洪州刺史，执掌一方政务，并进一步迁任户部侍郎、度支郎中，负责国家财政收支与经济调度。在此期间，他更被委以重任，担任诸道盐铁转运使，统管全国盐铁专卖与物资转运，这一任命充分体现了朝廷对其理财能力的认可。

二、权宦之交与宰辅之路

唐代宗即位之际，正值安史之乱后的动荡时期，朝政局势错综复杂。叛乱虽已平息，但国家元气大伤，社会矛盾激化，地方割据势力抬头，加之宦官干政现象严重，尤其是权宦李辅国手握禁军，对皇权构成潜在威胁。新帝唐代宗李豫面临的是一个亟待整顿与重建的烂摊子。此时，元载以其敏锐的政治洞察力，洞悉了权力格局中的微妙变化，选择与李辅国结盟，借其之力快速攀升至权力核心。

元载与李辅国的交好并非偶然。元载深知宦官在宫廷中的影响力，尤其是在唐代宗即位初期，李辅国以拥立之功掌控朝政，其权势无人能及。元载通过巧妙地投其所好、建立私交，成功赢得了李辅国的信任与支持。这一策略使得元载在短短数年内由一名出身寒微的官员，迅速跃升为朝廷重臣。762年，他被任命为中书侍郎、同平章事，正式步入宰相之列，同时获封许昌县子，完成了从底层学子到朝廷栋梁的惊人蜕变。

元载任宰相后，并非一味依附权宦，而是展现出一定的政治抱负与治理才能。他深知国家财政的困顿是制约社会稳定与恢复的关键因素，因此积极提拔理财能臣刘晏，任命其为天下元帅府行军司马。刘晏素以擅长经济管理闻名，其在漕运、盐铁、赋税等方面均有独到建树。元载与刘晏的合作，实质上是将刘晏的经济改革理念与政策付诸实践，旨在通过整饬财政、开源节流，为国家经济的复苏与长远发展奠定基础。

在他们的共同努力下，朝廷采取了一系列财政改革措施。刘晏着手整顿漕运系统，提高粮食运输效率，确保京师粮食供应，缓解了因战乱导致的粮食危机。同时，他们强化盐铁专卖制度，打击私盐贩卖，增加国家税收。此外，还推行了赋税制度改革，减轻农民负担，鼓励农业生产，力求恢复社会经济秩序。这些举措不仅有助于短期内缓解财政压力，更为重要的是，它们为战后唐朝经济的恢复与繁荣奠定了坚实基础。

然而，元载与刘晏的财政整顿并非一帆风顺。他们在推行改革过程中，不可避免地触及了既得利益集团的利益，遭到了来自各方的阻力。但元载凭借其在朝中的权势，以及与李辅国的特殊关系，为刘晏的改革提供了必要的政治庇护，确保了一系列政策的顺利实施。这一时期的财政整顿成效显着，国家财政状况明显改善，市场活力有所恢复，百姓生活渐趋稳定，为唐代宗统治时期的社会重建创造了有利条件。

三、铲除权宦与权势巅峰