第17章 照会（2/2）

潘玉庭端详片刻，又看了看他手中的眼睛，缓缓笑道：“益都有心了，七八十岁的老头子，眼力越发不济事了，还是益都帮老夫念念吧。”

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卢桢苦笑一声：“相国，下官也是五十多的人了，两只眼睛也是花掉了。”

口中这样说，手上动作却一点不慢，麻利地戴上眼镜，双手接过，迅速扫了一眼，心中微沉，面上不显，轻声念道：

“鸿胪寺卿臣田政谨奏，为接待英吉利国夷人特使事宜恭折，仰祈圣鉴...该夷态度蛮横，要求无礼，计有道歉、赔款、割地等事，臣不敢擅专，恭请陛下圣裁。

另据司宾署鸣赞程某、沈某言，于宣平坊恒平街偶遇少年贤才，其与英夷交流无碍，面斥英夷无法无礼之处，英夷遂惭而改之。

因夷人语言道理不通、佶屈聱牙，为交流往来计，臣请征其任通事官一职。

臣据实覆奏，伏请圣鉴训示。

道正五年元月十九日。”

潘玉庭沉思半晌，突然笑道：

“国朝定鼎百年，边疆虽有小芥，但从未有戎狄敢出此妄语，便是残清余孽，亦不过打打秋风。

益都，再念念那份照会罢。”

卢桢恭顺从命，翻开一览，脸色难看，缓缓念道：

“大英女王陛下钦命外务大臣罗素勋爵敬此照会中国皇帝钦命宰相：

兹因官宪扰害本国住在中国之民人，及该官宪亵渎大英国家威仪，是以大英国主，调派水陆军师，前往中国海境，求讨皇帝昭雪伸冤。

中国既有禁烟之法，便应不分畛域一体适用于本国臣民和外国侨民，否则不合情理，英国不予承认。

......

英国远征军司令已经奉命，一经驶到中国海岸，立即封锁中国的主要海口，并将凡所遇到的中国船只一体截留扣押，且将攻占中国领土的某处方便地方，由英军掌管占领，直到各事商定，并经办竣，使英国政府满意为止。

本大臣敬此奉告中国皇帝钦命宰相，由于中国官宪强暴无理的行为，致不得不有派遣远征军前往中国海岸的措施，英国政府希望并要求凡因此而产生的一切费用，应由中国政府归还英国。

本大臣借此照会之便，敬至仰慕之忱。

罗素，一千八百五十三年一月十日于伦敦外交部。”

阁内一时寂静无声。

良久，潘玉庭幽幽问道：“益都，你如何看？”

卢桢惭声道：“下官思虑不周，以至让英夷寻了借口，实是不该。”

潘玉庭扶膝起身，踱步叹道：

“老夫早就劝过，鸦片便如烟酒，一堵不如一疏，解禁苛税，以益国库，方是正道。

至于吸鸦片者，皆游惰无志，不足轻重之辈，海内生齿日重，死便死了。”

听起来义正词严，但却只字不提自家宗族每年解送入京的数十万白银，只将数十万吸鸦片者性命视若无物。

但放任鸦片流毒，十年之后，不唯无可酬之饷，更无可用之兵！

卢桢心里发寒，正要说话，潘玉庭又道：

“陛下年轻气盛，轻信佞言，如今还是得老夫来善后，益都，票拟上呈罢。”