第129章 伐木(1/2)
清明过后,同蒲铁路开工了。
因为铁路建设的需要,作为斛家窑口关闭的补偿,县里提出由斛家独揽供应枕木的生意。穆羽犹豫再三,在明文劝说下,最终答应了。新来的周县长来明月堡视察,吃过饭,来到村南,站在藏风桥上,指着山上郁郁葱葱的森林,对穆羽和明文说:
“修铁路,是阎公定下的复兴大计。你父子可劲儿地砍。把能找到的木匠都找来,按人家的尺寸解成木料送到工地,一个月一结算,挣来的钱怎么也不比开煤窑差。”
傻子都知道,枕木生意再好,也不过是一半年的买卖,挣的也还是有数的钱,哪比得炭窑细水长流!可是,既然修铁路是政府铁板钉钉儿的事,既然修铁路必须要占窑口的位置,有谁能抗拒!失之桑榆,收之东隅。既没办法阻止,穆羽也只好忍痛割爱了。
然而消息传出去,立刻引起了山民们的不满。
平时,明月堡人建房用木料,轻易不动山上的树,平地实在买不到,非要砍伐山林时,必须先拜山神,上贡品,许诺如数补栽,并且香炉里的香燃成“如意”形才可以。不只如此,每伐一棵大树,还必须郑重其事拴上红布条,默默祷告几句,才不会招致山神责罚。大家都在暗地里议论,修铁路,每隔尺五就要一根枕木,这不得把整座山剃成光头吗!山神怎么可能答应呢?
为了消除大家疑虑,穆羽叫明文按习俗认真做准备,并且大幅抬高了工钱。高工钱的诱惑果然起了作用,附近几个村子的青壮纷纷加入砍树的队伍中来。明文不失时机地将一部分山梁分包出去,分别让贾存谊、斛明玉和张振汉等人监工,从而大大加快了砍树进度。
天还有点冷,山风依然凌厉,背阴处的积雪尚未完全消融,满山松柏刚从暗青色中透出新绿。参天大树被一棵棵锯断倒地、折裂,摔打着滑向沟谷,声音初如闪电,继而像雷鸣。群鸟不计其数,乌泱泱地。它们张皇失措,如丧考妣,哀鸣着在天空盘旋。它们一次次被巨响惊吓到,一次次落荒而逃、流离失所。
按尺寸解好的木料在赶建的熏窑里熏烤过,红漆记了编号,装上马车,一车车拉下山,拉到泥潭镇原本堆放煤炭的场子里,经过验收,码放得整整齐齐。然后,筑路士兵和民工或抬或扛,将它们运到铺了厚厚碎石的路基上,听着汾水的欢歌,望着清澈的蓝天,等待着接下来的安排。它们早就不是树,早就成了木头,进入生命的另一种轮回。
两个月过去,靠近沟边的树越来越少,砍伐运送每棵树的工作量越来越大,进度越来越慢,民工们越来越觉得出这样力气挣这样钱有些不值当的,于是,熬着发了工钱,就有不少人溜号。木料赶不上供应,铁路工地的督办隔两天就来追问,不好听的话也说上了。明文找父亲穆羽商量,力主将工钱提高了两成,这才勉强把人们稳住。但这样一来,这桩生意就变得有点像鸡肋。赚头少了,上下打点的费用也就少了,于是,不只工段督办要求更加苛刻,结款也出现了延迟。穆羽本着老主意,不肯坏了自家信用,只好自己先垫钱发工钱,委委屈屈地做着。
赶在这时节,穆修的病突然重了起来。他只要一见到外人,就揪东西捂住头脸,一个不想见人的样子,哭得浑身哆嗦,家人都不知是啥意思,妇人也猜不透。这天,从来不登门的瞎眼婆婆突然来了。文淑以为是有人牵着她来的,跑到外面去看,没见到什么人。
“婆婆,谁送你来的?”
“没有谁。”
那婆婆前来,不为别的事,她听说斛家揽了伐木的工程,想为自己求一副柏木棺材。穆修病成那样,家里做主的只是明仁。明仁可怜她没人照料,想也不想就答应了。回去告诉好月,好月晦晦暗暗地说:
“父亲的病眼见得不好转,有些事情也该考虑了,冲冲喜,或者还好了呢。”
冲喜,村里本就有这习俗。妇人曾也有过这想法,如今从儿子口里说出来,她便答应了。文淑不懂这些,但只要为了爹爹身体好,做什么都是理所当然的事。明仁得了家人一致的表态,就去告诉明文。也就是一句话的事。半个月之后,连同瞎眼婆婆的事,一并完成了。妇人把辛辛苦苦做好的上老衣拿到穆修跟前让他看了,还告诉他七寸雕龙雕凤的柏木寿木都在预备了,超过村里出过的那位前朝四品大员的规格,问他满意不满意。
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