第二三章 帝国扫把星（1/2）

【蔷薇城情报处第三五四·一〇六号文件】

【类别：情报文档】

【保密等级：绝密】

【提交人：海燕】

【时间：帝国历九百九十四年八月十五日】

【本文件仅供“虎鲨”与“纯白”参考】

近日，在帝国南部哈勒代恩伯国，落日大森林一带发生一起交火事件，参战双方为哈勒代恩伯国司令官卡尔·诺兰率领的正规军与一群森林巨魔叛军，具体时间不明，参战人数不明，详细战况不明。

这场战斗的胜利者是伯国正规军一方。

根据当地平民传闻，这是由哈勒代恩伯国正规军单方面发起的一场攻击战，疑似是对八月某日，上述森林巨魔对哈勒代恩伯国首府春叶镇发动的突袭的报复行为。关于这次巨魔突袭，只有极少的片面情报，我已于上一封文件中提交白厅，文件编号第三五四·一零四。

根据调查，森林巨魔与哈勒代恩伯国的矛盾冲突，源于哈勒代恩伯爵大人对于“宽容税”的过度征收，激起了当地非人种族的反抗情绪。关于哈勒代恩伯国财政状况的情报，请参看上一任驻春叶镇间谍“树蛙”的报告，编号第三一二·〇四九；关于哈勒代恩伯国的非人种族叛乱、以及由此而来的落日大道封闭，请参看我递交的报告，编号第三五四·〇九六至第三五四·一〇一。

根据哈勒代恩伯国在春叶镇发布的公告，现任哈勒代恩伯爵道格拉斯·哈勒代恩，在交火中不幸被森林巨魔残忍杀害，已确认身亡。春叶镇在八月十四日清晨举办了葬礼。

目前，哈勒代恩伯国已经将为首的巨魔叛军领袖依法斩首，其他被俘虏的巨魔人口已经被哈勒代恩伯国驱逐出境，去向不明。

叛军已被歼灭，但落日大道是否会在近日重新开放，暂时不明。

根据哈勒代恩庄园的女仆的表舅的情人透露的情报，目前哈勒代恩家族正在商讨继承事宜，正式讣告可能会在继承人选确定之后发出。由于道格拉斯·哈勒代恩伯爵无子，也没有订立任何遗嘱，哈勒代恩家族成员可能会按照南方传统的继承法，由剩余的家族成员开会推选头衔继承者。

目前的情报是，在继承竞争中占据优势的是道格拉斯·哈勒代恩伯爵的堂弟，乔伊斯·哈勒代恩先生，此人在上述战斗中表现英勇，为自己在军中赢得了声誉。

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关于落日森林战斗、以及哈勒代恩伯爵遇害的正式情报，到此为止。

以下是一些未经查实的本地传闻：

前鹰息堡公爵文森特·伊戈尔长子、现任霜枫岭领主艾略特·伊戈尔，在事发时可能正在春叶镇一带，据推测可能是正在北上进京途中。

根据更加未经查实的传闻，伊戈尔家族可能有成员在巨魔叛军对春叶镇的突袭中受伤，因此，伊戈尔家族的士兵可能在落日大森林的战斗中协助了哈勒代恩伯国军队。具体情况和可信度不明。

======================已封存====================

……

身在春叶镇漩涡中心的霜枫岭领主大人，还浑然不知这场莫名其妙的种族战争，已经被潜伏在春叶镇的白厅眼线当成情报发往了蔷薇城。

这几天来，夏侯炎和霜枫岭高层们主要是在忙一件事：

吃席。

从落日大森林得胜归来，一场庆功宴总得要吧？

哈勒代恩伯爵不幸遇害，葬礼结束后，总得和本地的乡绅们推杯换盏吧？

心灰意冷的卡尔·诺兰司令官宣布退休，离职宴会上的烤乳猪他不香吗？

至于哈勒代恩家族的成员们从四面八方赶到春叶镇、企图争夺爵位继承权的时候，身为贵族领主的夏侯大官人更是少不了一番应酬宴饮。

这些还都是比较正式的宴会；

私底下，无论是送血牙酋长带着族人迁往霜枫岭，还是有望继承头衔的乔伊斯·哈勒代恩答谢霜枫岭领主的大恩大德，霜枫岭高层们的嘴巴简直就没停过，一直都在吃吃吃。

短短一周下来，哈勒代恩伯国的局势尘埃落定，霜枫岭车队的总重也是芝麻开花节节高——

——倒不是收了多少贿赂，而是车队成员们全都吃胖了。

“落日大森林剿匪战”的整整一周后，在这片林地伯国耽搁日久的伊戈尔家族车队，终于继续踏上了北上的征程。

其实夏侯炎早就想走了，但卡特琳娜身上的“剑杉创”剧毒在被解药医治后、还需要好生休养几天，他这才一直拖到哈勒代恩家族内部会议结束、乔伊斯·哈勒代恩被内定为下一任伯爵人选以后。

目睹着短短七天之内，乔伊斯·哈勒代恩从一介酒鬼兵油子，摇身一变成了下任伯爵候选人，即使是见多识广的夏侯大官人，也不得不感叹一句：

一个人的命运，既要看自我奋斗，但也要考虑到历史的进程！

如果不是哈勒代恩伯爵自己作死乱收税款，老实本分的森林巨魔又如何会与自家领主反目成仇？

如果不是森林巨魔策划了一起庄园突袭，安坐家中的哈勒代恩伯爵又何至于走向命运的转折点？

但最重要的是，如果当时伊戈尔家族没有在罗勒庄园做客，那仅凭哈勒代恩伯国的羸弱士兵，能不能顺利击溃恩济埃部族、救回伯爵还属未知之数；

如此一来，乔伊斯·哈勒代恩更不可能有机会向霜枫岭大表忠心，然后以恩济埃部族的巨魔人口为代价，换来伊戈尔家族的暗中支持、趁机干掉堂兄迅速上位。

事后回望，这一整串事件就如同一串严丝合缝的钢铁链条，其中任何一个环节出了岔子，伯国的局面都走不到如今这个荒谬的情景之中——

——而整件事情的开端，竟然只是北上的伊戈尔车队在落日大道上被挡了路……

有时候，命运就好像先天音盲症患者、在过期走调录音带的指导下唱出的《忐忑》：

就尼玛离谱！

不过整件事下来，夏侯炎琢磨来琢磨去，伊戈尔家族好像是其间最大的胜利者：

不仅仅把甘愿给霜枫岭当狗的乔伊斯·哈勒代恩推上伯爵宝座，甚至还收获了一整个恩济埃部族的巨魔人口——这群非人种族在帝国中原不受待见，可他们的园艺技能、草药学识和高超射术，正巧是百废待兴的裂魂之地荒原最需要的人力资源！

如果说霜枫岭吃了什么亏的话，也就是卡特琳娜和参战的开拓军士兵受了点无伤大雅的皮肉之苦，外加莉娜·莱斯利开始整天捏着小肚子谋划减肥事宜罢了。