第216章（1/2）

夏侯猛的一番话一时间让杨莲亭惊愕万分，心脏更是狂跳不止。

很显然，夏侯猛意欲将他推上白莲教教主之位。然而，当下的教主可是洪安通！

夏侯猛瞧出了他的心思，笑道：“杨护法，教主之位，向来是能者居之。洪安通此人志大才疏，目光短浅，干大事时畏首畏尾，见小利就忘了大义，根本难成大器。白莲教若继续由他统领，要不了多久，就会如历史上那些先辈们一般，很快被朝廷镇压。难道您愿意目睹这一切发生吗？”

杨莲亭沉默了片刻，摇头说道：“自然是不愿意看到的。可我跟随洪教主多年，又怎能另立门户，这无疑是对他的背叛，我实难做到。”

夏侯猛道：“你对他忠心耿耿，他对你却弃之如敝履。这个机会并非我给予你的，而是我们大帅赐予你的。我给你一天的时间考虑，若你想好了，就来找我。”

夏侯猛说完，便率领大军进入了宜昌城，只留下杨莲亭一人呆立原地，眼神闪烁不定，神情复杂至极。

李弘此前扶持白莲教，就是期望白莲教能够协助李家军，吸引清廷的注意力，为李家军分担些许压力。

但这洪安通并非乖乖听命之辈，甚至在羽翼未丰之时，就妄图反咬盟友一口，这让李弘忍无可忍。

之所以没有让夏侯猛直接除掉洪安通，主要是考虑到他在白莲教中的影响力依旧较大，留着他还能给清廷制造麻烦。因此，夏侯猛只是将他驱逐，让他前往四川兴风作浪。

既然洪安通难以掌控，野心勃勃，那就重新扶持一个更易控制、能够与李家军默契配合之人。

从夏侯猛的信中了解到具体情况的李弘，想到了杨莲亭这个人。

杨莲亭身为白莲教的左护法，在教中可谓是一人之下、万人之上，其资历绝对充足。而且此人相对听话，野心也没有那么大，若扶持他上位，效果定然要比洪安通好得多。

所以，李弘选定了杨莲亭，并写信告知夏侯猛，让他设法将杨莲亭推上教主之位。

白莲教蛊惑百姓的确有其手段，但他们练兵以及打仗的本领却实在糟糕。因此，李弘让夏侯猛届时在白莲军中安排一些李家军士兵担任军官骨干，以调教这些白莲教的教徒，使之成为合格的士兵。

以后这是士兵名义上虽然还是白莲教的人，但实际上却为李家军所控制。无论谁当教主，这支人马都得按照李弘的意志行事。

倘若杨莲亭不肯答应，那也不会影响李弘的这一计划，大不了再重新寻觅一人扶持便是。

并且，李弘坚信，杨莲亭定会应允。

夏侯猛进入宜昌城之后，先一步进城的曹昭已然派人着手清点城中的财物和粮草辎重等各类物资。

洪安通宛如一个穷极乍富之人，自从攻下宜昌城，便对城中的那些富户乡绅展开了大肆劫掠与搜刮。但凡有人稍有不顺从，他便杀人全家，抄没家产。在他这般敲骨吸髓般的压榨之下，短短半个月的时间，白莲教搜刮出来的财物数量之巨令人瞠目结舌。

洪安通离开之时带走的东西并不多。毕竟他带走的甲字营光是那些火炮和火药炮弹就已沉重无比，根本没有多余的运力来运输这些物资粮草。故而，这些东西如今尽数落入了夏侯猛的手中。

之前夏侯猛提出的二十万两银子和一万石粮食的条件，而这些留下来的财物远远超出了这两个数目。

夏侯猛望着库房里堆积如山的财物和粮食，饶是他久经沙场、见惯了大场面，也不禁感叹洪安通手段之狠辣。

他对曹昭说道：“四川的乡绅大户们可要倒大霉了。”

曹昭笑着回应：“洪安通辛辛苦苦搜刮而来的东西皆落于我们手中，他必定会对我们恨之入骨。但他又惹不起我们，进入四川之后，必然会将这份恨意发泄到四川那些乡绅大户身上，加倍地搜刮以弥补他的损失。不过他在四川闹腾得越凶，我们这边就越轻松。”夏侯猛笑着点头：“的确是这个道理。只是不知他能闹腾多久，只希望他不要败亡得太快。”

在接手了宜昌城之后，夏侯猛立即派人发布安民告示，大力整顿军纪，稳定物价，严厉惩治不法之徒，并且在城中施粥放粮。这一系列的得力措施很快使得城中混乱的人心迅速安定了下来。

当然，这些事情都是以李家军的名义开展的，是以李弘的名义颁布实施的。正因如此，宜昌城中，上至士绅大户，下至贫民百姓，无不对李家军，对李弘李大帅感恩戴德。

正所谓幸福是对比出来的，之前白莲教搜刮得那般凶狠残暴，如今李家军来了只是做了一些本该做的事情，就立刻让人们的感受截然不同。

远在汉阳的李弘也因此又收获了一波声望值，心中自是美滋滋的。

夏侯猛将此间的种种事情详细地写成报告，派人从水路快速送到李弘手中，并请求李弘派官员来接管荆州府以及宜昌府。毕竟他的第一军不可能一直驻守在此地。

李弘接到夏侯猛的请求之后，行动极为迅速，从文庙之中招募了十几名文官，派人护送前往荆州府和宜昌府上任。

同时，李弘下令给夏侯猛，让他留下部分兵力驻守打下来的新地盘，然后将主要的精力放在编练新军上面。

李弘手中的嫡系人马人数已经达到了系统能够召唤的上限。

随着地盘的不断扩大，就需要吸收大量的当地人员来编入军中。这些新编的士兵是要编入野战军序列之中的，与守卫地方的城防营有着本质的区别。

不过，大规模的扩军必然会在一定程度上降低部队的战斗力。而且，如果将重心都放在了训练新兵上面，一旦遇到重大战事的时候，部队的部署和调动必然会受到不小的影响。

对此，李弘经过深思熟虑，给出了一个具体可行的执行方案。

那就是效仿后世人民军队那种设立新兵营的办法，抽调一些经验丰富的基层军官和身经百战的老兵来担任新兵营教官，将所有招募到的新兵集中在新兵营统一进行为期三个月的基础训练。

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在这三个月的训练期间，新兵们将接受严格的军事技能培训、体能锻炼以及纪律教育。

待三个月结束后，再将训练合格的新兵分配到各部队之中。通过这样的方式，既能确保新兵具备一定的训练水平，又不会影响到大部队的正常备战，可谓是一举两得。

夏侯猛对于这个练兵方案赞不绝口，毫不犹豫地立刻下令开始执行，并且决定在宜昌城附近着手修建新兵训练基地。