第18章 丰收时节（1/2）

秋意渐浓，风已寒凉，落叶卷起，枯木林立。

苏帷回到了迈萨村，走过木桥，他能看见自己的庄园已经初步落成，那里高耸的围墙将庄园的土地从迈萨村中分割出来，象征着贵族与平民之间的地位差距。

等候已久的老管家约翰带着奴隶们为他们一行士兵卸下货物，在骑士庄园的空地上堆积成了一座小山，这些都是归属于领主的战利品，也是作为具装骑士的荣耀，足以拿来炫耀武勋。

女仆阿曼达和贝拉为苏帷献上蜜水，把领主老爷迎进宽敞的木屋更衣，里面已经铺设好了所有设施，就等待着豪华装修，让这里变得金碧辉煌，符合一位贵族的品味和体面。

看着她们的年轻貌美，饮下令人放松的、微甜的饮料，苏帷都感觉自己在血气里游了一圈的淤堵感有所缓解，身心都通畅了不少。

那股浓重的血腥气不仅仅是残留在他身上的气味，还是深入肉体的余毒，一着不慎就有可能侵入心灵，然后污染灵魂。

心灵历来是同时影响灵魂和肉体的中间态，它无比平常，每个人都有自己各种各样的意识和潜意识，就像一座浩渺无边的大海，里面深藏着无数孤岛与暗流，与此同时也是无尽的宝藏。

领主的回归自然是吸引了全村人的目光，他们都在关注那些熟悉的面孔，担心看见鲜血淋漓，更害怕自家孩子消失在了这支队伍里。

所幸苏帷这次征讨海寇没有任何伤亡可言，村民们开始私下里交头接耳，最初难以相信自己的眼睛，细数下来同出征之时的人数没有变化，而战斗这种事情哪里是不见血的呢。

他们和其他人交流，都得到了同一个结论，那就是这次没有一户人家需要报丧，放之惯例是难以想象的事情。

于是各种猜测开始使得人心浮动，有些人觉得那些运进骑士老爷庄园的箱子都是商队的货物，领主名为征讨海寇，实则带领军队去拦路抢劫，干上了竭泽而渔的买卖。

这种众说纷纭代表了迈萨村的富裕，他们不需要每日每夜为生存发愁，不必去痛苦地思考下一顿饭的着落，反而是有闲暇去评论高贵的领主老爷，这种情况往往只能在人头落地以后终止。

现在已经是丰收时节的尾巴，河滩地上的田野都差不多收割完毕，一堆堆金黄的麦子拢在一起堆垛，等待着收进粮仓，而这些都是农民一年的收成，他们看待那些麦子就像看待黄金。

这个粮仓曾经是迈萨村的公共粮仓，由村长布兰登统一指挥收麦子和分发麦子，然而现在这个粮仓自然是属于领主老爷的，而苏帷还没有公开宣布今年的税率，让村民们一直提心吊胆。

比起聊领主的闲话，他们更担心今年会不会收取重税，如果骑士老爷都觉得收入不满意而带着军队去抢劫，那么这股不满落到他们头上，就有可能是八成乃至于九成的税收，交多少可真是领主一句话的事情。

餐桌上，苏帷终于摆脱了行军干粮果腹的困境，而是再次享用起了贵族的饮食，在迈萨村这种乡下地方，白面包和烤肉自然就成了经久不衰的餐桌主题，葡萄酒则需要到男爵领的城镇上采购。

在女仆的侍奉下，苏帷和老管家约翰聊起了这次的经历，避开了血池怪物和血色荒原的部分，着重强调了讨伐海寇的顺利，以及新发现的黄铜矿脉。

打道回府之前，苏帷就跟所有士兵要求了守口如瓶，而领主老爷在血池中斩杀怪物的英姿深深地刻画在他们这批年轻人脑海里，除了对骑士身份的敬畏，又平添了一股对强者的崇拜。

苏帷会跟老管家如此删减细节，就是觉得约翰可能算是变相的母亲眼线，难保老管家会不会在以后跟着苏帷回到男爵领的时候，把苏帷的日常生活和不平常的经历都跟母亲薇妮丝汇报一番。

对于薇妮丝·诺曼而言，把自己家世代侍奉的老人派遣去跟着自己幼子，是为了照顾册封到迈萨村这种乡下地方的苏帷，而对于诺曼男爵而言，未免没有监视的意思。

苏帷在得到册封以后就不仅仅只是他的子嗣，同时也是他的封臣，是具备契约义务的、拥有征召兵力能力的封臣，哪怕只是拥有一座村庄的骑士。

在这种分封制度之下，儿子和父亲缔结书面同盟也是常事，血脉联系让位于利益联系，而所谓家事只是让这种利益交互变得更加名正言顺。

老管家可能同时得到男爵夫妻二人各自的授意，但是肯定是以薇妮丝的命令为先，这项忠诚是由历代传承的契约所保证的，苏帷可以确信这点。

听闻苏帷率领的军队获得大胜以后，约翰自然是为自家少爷欢喜，一直诉说着自己这几天为少爷感到担心。

毕竟海寇历来穷凶极恶，这次又是直捣黄龙的突袭，在别人主场作战，大比例伤亡都是很寻常的事情，而现在这年代的匪徒可不会那么讲礼仪地把贵族绑了还好吃好喝地供着，等着收取一大笔赎金。

老管家倒是没有以苏帷母亲的名义劝谏自家少爷以后不要再以身犯险，因为约翰可以很明显看出来少爷在册封以后更加意气风发了，作为武装骑士，苏帷想要建立武勋博取荣耀是自然之理。

至于苏帷说起的黄铜矿脉，老管家约翰拥有敏锐的经济嗅觉，他在男爵城堡的时候就一直为薇妮丝·诺曼梳理账目，管理名下产业的收支，他自然是知晓一座矿脉的价值。

老管家肯定是不会想到私自铸造货币那一档事情的，但是他清点迈萨村的经济情况，很清楚这里富裕的粮食出产只是一种基础保障，山林里鞣制出来的皮革也只是锦上添花，最主要的支柱产业还是落在晒盐上。

盐的出产历来是贵重无比的，不论是难以加工的岩盐矿，还是允许大规模晒盐的海边场地，都是稀缺的，而前者出产的盐带着微毒，后者很考验海岸的日照强度。

迈萨村作为一个稳定的产盐地，不只是男爵领里面最富裕村庄的来源和标志，也是诺曼男爵军事实力的体现，当然还有苏帷母亲家族的势力，才能独占这么一处宝贵的钱袋子。