第五十五章 大破倭寇——任环(1/2)

任环,字应乾,山西长治人。自小勤奋好学,饱读诗书,少年时代又拜师学武,为了磨练毅力,锻炼体魄,任环常随师傅爬山涉水,去家乡附近的太行山深处旅行,广交朋友,还练出一身武艺,善击剑又精骑射,这在同时代青少年文化人中是很少的。历官广平、沙河、滑县知县、苏州府同知,官至山东右参政,奋勇率部大破倭寇,着有《山海漫谈》。

青年时代的任环,身个高壮,又生得英俊,肤色白净,在家乡素有“白面郎君”之称。任环中了进士,曾在河北、山东等地当官,以清廉能干着称。任环被分发到苏州府任同知,江浙一带倭患日烈,民不聊生,他一心想施展才干,保境安民。令雄心勃勃的任环感到幸运的是苏州知府尚维持明达事理,心胸较宽,对他颇为信任。

东南沿海,倭患有增无减,常有大队倭寇,乘着战舰战船,在汉奸引领下,自长江口溯江而上,分兵几路,侵袭素称富庶繁华的苏南,烧杀掳掠,奸淫民女,掳掠妇女小孩,破坏至为严重。尚维持上任后,锐意整改吏政,访察民间疾苦,并注意修建城防要塞。可是,尚维持虽是一贤吏,也研读过兵书,但却不太懂军事,对于统率军队、行军布阵及攻守方略都不在行。

苏州府兵备司及下属各县的指挥官,都不怎么买他的帐,他们耽于安乐,醉心于醇酒美妇,暮气沉沉。倭寇来犯,纵只是中小股人马,也束手无策,消极避战,听任百姓惨遭蹂躏,倭寇离境后,军官们又虚报战功以领奖金。尚维持接到乡绅士民举报后,甚为愤慨,撤了几位军官的职,不料差点激起兵变,这才意识到苏州知府并不好当。

任环的到来令尚维持很高兴,因为他知道任环懂军事为人又正派,他算是有了—位好助手。任环到任后,看到苏州地区驻军军纪废弛,畏敌怯战,很痛心。在征得尚维持批准后,他大刀阔斧,下令裁汰老弱兵丁,撤换不称职的指挥官,又请尚维持上疏朝廷,请求从南方调来广西士兵1500人,编组成一支以骑兵为主的机动部队,积极备战。任环还请尚维持划拨库银2万两,用于在苏州地区招募乡勇,共募6000人,发给刀矛火铳、弓弩等,加以训练,平日务农,倭寇来犯时即开赴战地,配合官军作战。

这批乡勇由于熟悉道路地形,又一心要保护家乡免遭倭寇蹂躏,故而士气高昂,勇于征战,战斗力甚至胜过官军。尤为难得的是来自北方的任环,在河网纵横、湖泊很多的苏州地区作实地考察时就意识到水战的重要性,他规定官军都要学会游泳,通水性,定期考核,自己还带头下水游泳,还举行水战演习,以提高作战能力。

在尚维持的支持下,任环还张榜告示,发动百姓绅商们捐钱,在太湖洞庭东山建起船厂,打造40艘战船。船头船尾蒙上熟铜皮,以防以后在战斗中受到倭寇的火攻,这种双帆战船为提高航速,还在船尾加建木飞轮,行驶时由几名强壮的水手轮班踩飞轮。它们在后来的抗倭战斗中确实也发挥了不小的作用,对付小股乘坐小船的倭寇时尤为有效,平日又可用以江湖上巡弋及运送军民,但由于吨位很有限,船上又不能安放神威大炮,火力主要靠使用抬枪与火铳。在正面交战中,往往敌不过倭寇的战船和铁甲战舰。此为任环的一撼事。

大批倭寇聚集于陈钱山,以此小岛为巢穴,打造战舰快船、铸制火炮弹丸,储备米粮蔬菜肉食品及淡水,开始年复一年的海盗式侵略。海贼汪直勾结这儿的倭寇主力入侵,浙江东西、江南江北、沿海千余里同时告警。纵有戚继光、俞大猷、胡宗宪等将帅分率官军堵截,浴血奋战,但倭寇很狡诈,行踪飘忽不定,又是几路山击,防不胜防。

一支数千之众的倭寇躲开戚家军的堵截,攻破昌国卫与川沙要塞,侵犯太仓、上海、江阴、乍浦、金山卫、崇明岛,又侵袭嘉定、常熟等七县、镇,沿途抢掠烧杀。如遇到明军与乡民的顽强抗击,倭寇出于保存实力,并不恋战,且战且行,一路上滥施暴行,城乡百姓损失惨重,死伤无数。这支倭寇在嘉定城外的外岗附近,遇到官军和乡民的殊死抵抗,倭寇以敢死队百余人各持长倭刀与火药罐,发起冲锋,他们并不讲究阵法,呼啸而上,狂砍乱杀一气,并纵火制造恐怖。官军乡民不支纷纷后退,眼看嘉定城要失守。

危急之际,任环率领千余狼兵赶到,立即投入战斗,他们使用砍刀、弓弩和火铳,杀向倭寇,双方肉搏或近战。倭寇遇到劲敌,倭酋下令去砍官军所骑战马的腿,这一招很厉害,任环急令官军下马冲杀,他奋勇当先,出手疾如闪电,连着砍倒数名倭寇。血浸战袍,负伤三处犹狂呼杀贼,他的勇猛精神极大地鼓舞了军民们,大家同仇敌忾,拼死搏杀。于是,战斗反败为胜,倭寇弃尸百余具,狼狈而逃。

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