第一百二十六章 又见故人来(1/2)
“太惨了!”看着眼前这无边无垠,黄澄澄的一片,马谡心中陡然间生出一股莫名的悲哀。这里是新野以北的湖阳县,距离新野有八十余里。
湖阳县是一个比新野还要小上一圈的小县城,县城的城墙低矮,不过千余户人家居住在此,还都是那种历经战乱之后,流离失所的穷门小户。因此大军抵达这里的时候,湖阳县令很明智地选择了开城投降。事实上,像他这样做的并不只是一个,昨天的平氏县,还有陈到一路上所经过的邓县,也都是如此望风而降。
不费一兵一卒就克服诸县,但是马谡心中一点喜悦的感觉都没有。一方面他很清楚,这只是曹操的战略回避而已;另一方面,则是因为一路走来的惨状,让他实在是没有心情高兴。自从新野往北,曾经肥沃的荆州、豫州的中原田地,如今却已经是一片荒芜,满眼都是土黄之色,仿佛置身黄土高原一般。
“怎么会都是黄色的呢?”马谡对此颇为不解,在这片广袤的平原上,居然连一点绿色都不见,放眼望去尽是黄土。经过询问幸存的百姓,才知道因为去年受灾过于严重,附近百姓家中的粮食,在洪水中几乎尽数化为乌有,而遭遇大面积庄稼绝收的曹操,根本就无力组织起有效的赈济。到最后饥饿至极的灾民,不得已之下,只能挖掘草根、剥取树皮来充饥。但凡是绿色的东西,都被拿来充饥。
这样做的后果,便是导致平原上连根草都看不到。放眼看去,都是令人触目惊心的黄色。虽然早先就对曹操治下灾后的惨状有所耳闻,但是当自己亲眼看到一个个形如枯槁的百姓,看到这放眼皆黄土的平原时,就算是见惯了沙场征战的马谡,心中的震撼还是难以言语的。
湖阳县并不是什么要隘大县,原本就破旧低矮的城墙,在连续的大雨中又受到了程度不轻的毁坏,不少地方都出现了坍塌。而或许是因为灾后人丁稀落,或许是忙于处理灾后事宜无暇顾及,又或是因为什么其他原因,反正直到现在,城池几乎都没有地道有效的修复。依靠这样的城防,恐怕用来防范一些蟊贼,都略显得有些不足。用它们来防范大军,更是没有半点可能性。
行军作战,讲求天时、地利、人和,曹操是用兵大家,更是精明之人,正因为如此,他才不计较一城一地的得失,不愿意在湖阳县这种小地方和关羽展开决战,因此选择了暂时的退让。马谡正在感慨,就在这时背后一阵脚步声传来,回头看去却见来人正是关平。
“军师,父亲请您前去,有重要军情相商!”关平急匆匆地开口道。
“哦,知道了!”马谡也没太当回事,直接返回大帐。帅帐以摆放在桌案上地沙盘为中心,十数人紧紧围成一团。不过稍微出乎马谡的意料,所有的人都是在议论纷纷,而且脸上的表情都有些古怪。
“二将军,您有事找我?”马谡走上前,先和关羽打了个招呼。后者点了点头算是做了个回应,拿起桌上的一封信,递给马谡道:“幼常啊,你先看看这个!”
马谡有些纳闷地接过来一看,饶是他一向淡定,看了这封信之后也不禁大感意外。这封信不是其他人写的,而是昔日荆州水师大都督蔡瑁的族弟,汝南太守蔡中,以及偏将军蔡和写给关羽的。信中蔡氏兄弟对自己当年背反出荆州表示悔不当初,并且兄弟二人在曹操麾下很不得志。如今关羽大军北伐,他们二人自知不敌,愿意将汝南一郡献上,以换取兄弟二人,乃至整个蔡氏宗族返回荆襄。
“蔡中蔡和什么时候来到汝南,汝南太守之前不是于禁吗?”马谡对此着实有些意外,自己这几年都在江东忙活,没有怎么关注荆州这边的事,结果现在这俩人突然间蹦出来,着实让他有些措手不及。蔡中蔡和都是荆州人,他虽然谈不上有多熟悉,但也还是相互认识的。
“那是去年的事了,早先荆州北迁进入汝南数万的百姓,北迁之人和当地人多有冲突。因此曹操四年前就以蔡中为汝南郡丞,协助当时的汝南太守于禁安抚人心,后来于禁被我们在淮南活捉,蔡中就接任汝南太守。蔡和来汝南更早,前年大王以庞士连在淮河操练水师,曹操就以蔡和亦在北岸修筑水寨,打造水师与之相抗!”关平言简意赅地介绍了一下情况。
“原来如此!”马谡这才明白了这其中的事情。早在曹仁和周瑜为争夺襄阳激战的时候,曹操就把荆北不少百姓强行北迁至新野、汝南一带。据闻这些百姓被强制作为屯田客,和汝南的原住民也是颇多冲突。在这样的大前提下,曹操任命出身荆襄的蔡中为汝南郡丞,协助于禁安抚人心也是说得过去的。而且这已经是四五年前的事了,当时襄阳还在曹操手里。他就算是眼光再长远,也想不到会有今天这一出,因此早期就设计暗算自己的可能性,基本上就可以排除了。
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但是当时没有设计,不代表现在没有设计。看了看自己手里的信,马谡稍作沉吟,这才开口道:“于情而言,蔡中蔡和为保全自家性命和宗族而降,于理而言,蔡中蔡和为不受曹操重用而降,这两方面来看,他们投降都说得通,但是……”
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