第二十七章 建立南平——高季兴（1/1）
高季兴，即武信王，字贻孙，本名季昌，避后唐庄宗祖父李国昌讳，改名季兴，陕州硖石人，五代十国时期南平国王。早年为汴州商人李七郎家奴，后被其收为养子，进入朱全忠军中，追随朱全忠征战四方，屡立战功，累功升至颍州防御使。朱全忠建立后梁，擢升高季兴为荆南节度使。后梁为后唐所灭，高季兴为了自保，亲自前往洛阳朝见后唐庄宗，封其为南平王。此后，高季兴袭占夔州，还派兵攻打涪州，后唐明宗怒而下令出师讨伐高氏，高季兴遂以荆、归、峡三州臣服于吴，吴册封其为秦王，卒年七十一岁，其子从诲嗣位。
高季兴，本名高季昌，自称东魏司徒高敖曹的后人，早年曾是汴州富豪李让的家奴。朱温被任命为宣武节度使，李让因献出大量钱财，被朱温收为养子，改名为朱友让。后来，朱温在朱友让的家奴中发现了高季兴，见他面貌很不寻常，便命朱友让收他为养子。高季兴因此改姓为朱，成为朱温的亲信牙将，开始学习骑射功夫，并逐渐由制胜军使升迁为毅勇指挥使。
唐昭宗被宦官韩全诲等人，劫持到凤翔投靠李茂贞，朱温率兵攻打凤翔，李茂贞坚守不出。由于日久不能破城，朱温打算退兵，高季兴劝道：“天下的豪杰们关注此事已经一年了，我们不应仓促撤兵，而且敌军和我们一样疲惫，城破就在旦夕之间。大王担心的只是敌方总是闭门不出，以消耗我们的给养和士气。这不难对付，我有办法可以将敌人引出来。”朱温采纳了他的主张，随即命他招募勇士，高季兴招募到勇士马景。
马景按照高季兴的计策，率几人到凤翔城下，对李茂贞道：“宣武军就要东撤啦！先头部队已经出发了。”李茂贞果然上当，开门追击，宣武军趁机攻入城内，马景却战死了。后来，李茂贞与朱温讲和，交出了唐昭宗，高季兴因功被任命为检校司空、代理宋州刺史，并授“迎銮毅勇功臣”称号。此后，高季兴随朱温攻破青州，改为主持宿州事务，迁任颍州防御使，并且恢复高姓。
朱温攻破襄州，荆襄节度使赵匡凝投奔淮南，其弟荆南留后赵匡明投奔西川，朱温遂任命高季兴为荆南兵马留后。荆州从唐僖宗以后，战火交集，市井城邑破败不全，高季兴招聚流离失散的人民，逃亡在外的人民回归故土恢复旧业，朱温嘉奖了高季兴，授予他符节和斧钺。
朱温代唐称帝，建立后梁，并任命高季兴为荆南节度使。不久，朱温下诏削武贞军节度使雷彦恭官爵，命高季兴与楚王马殷出兵讨伐，高季兴命大将倪可福，楚将秦彦晖攻打朗州。秦彦晖攻破朗州，雷彦恭投奔淮南。不久，朱温又加高季兴为同中书门下平章事。
此时，江陵城池残破，人口稀少，高季兴到后，招抚百姓，恢复生产。此外，高季兴任命倪可福、鲍唐为将帅，梁震、司空熏、王保义等为谋士，势力逐渐壮大。
朱温被儿子弑杀，后梁国势日益衰弱，高季兴先是出兵攻归州、峡州，结果被蜀将王宗寿击败，随后以助梁击晋为名，袭击襄州，又被山南东道节度使孔勍击败。从此，高季兴断绝给后梁的贡赋，梁末帝当时忙于应付北方战事，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策，封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩。
晋王李存勖灭亡后梁，建立后唐。高季昌得知后，为避李存勖祖父李国昌之讳，将名字由“季昌”改为“季兴”，并在司空薰等人的劝说下，打算入朝朝觐。梁震劝道：“大王不可入朝，梁朝与唐朝有二十年的世仇，大王是梁朝旧臣，手握强兵，占据重镇，如果亲自入朝，恐怕有去无回。”高季兴不听，亲自前往洛阳朝见。
高季兴入朝后，被任命为中书令，唐庄宗果然有意扣留高季兴，郭崇韬进谏道：“陛下得到天下，各地诸侯都只是派人进贡，只有高季兴亲自前来，您应该褒赏他以为表率。若是把他扣留，怎么能使天下诸侯归心呢？”唐庄宗命高季兴回江陵，高季兴急忙离去。高季兴走后，唐庄宗又后悔了，密命襄州节度使刘训在中途将其截留，唐庄宗的密诏到达襄州时，高季兴早已连夜离开。到襄州，酒喝到酣畅时，对孔勍说：“这一趟有二错：我去朝拜是一错，他们放回我是二错。”
高季兴返回江陵后，握着梁震的手道：“没听您的话，差点不能回来。”众人问朝中的形势，高季兴道：“新皇帝刚刚得到河南，便举掌对功臣道：‘我在手指头上夺得天下。’灭亡梁朝岂是他一个人的功劳？皇帝如此骄傲，功臣无不寒心。而且荒于酒色，当不了多久了。我没什么可担心的了。”因此，高季兴在江陵修缮城池，储备粮食，招纳梁朝散兵，以备将来，兼任尚书令，进封南平王。
唐庄宗命魏王李继岌与郭崇韬率兵伐蜀，高季兴请求率荆南兵马取夔州、忠州和万州、归州、峡州等地，被任命为东南面行营都招讨使，但高季兴并未出兵。李继岌灭蜀后，命人押送财物乘船顺江而下，准备运往洛阳。兴教门之变，唐庄宗被杀，高季兴得知，便杀死使者，将货物截留。
唐明宗即位后，高季兴索要夔州、峡州为属郡，朝廷同意了他的请求，但仍要委派刺史。高季兴又表示已派子弟前去，要求朝廷不要委派刺史，唐明宗大怒，削除高季兴官爵。唐明宗任命襄州刘训为招讨使，讨伐高季兴。不久，别将西方邺攻取夔州、忠州、万州，高季兴以荆州、归州、峡州三州之地向南吴称臣，被册封为秦王。
高季兴因脚气病病故，终年七十一岁，长子高从诲继位后，上表向后唐请罪，后唐任命高从诲为荆南节度使，并追封高季兴为楚王，赐谥号武信。