第四十五章 救时之弊——杨炎(1/2)

杨炎,字公南,凤翔府天兴县人,唐代宰相、财政学家,“两税法”的创议者和推行者。早有文名,进入河西节度幕府,唐代宗时,历任兵部郎中、山南副元帅判官、礼部郎中、知制诰、中书舍人,受宰相元载提拔,迁吏部侍郎,元载被杀后,贬为道州司马。唐德宗李适即位后,受宰相崔佑甫举荐重新入朝,官至中书侍郎、同平章事。后为宰卢杞陷害,调任左仆射,又贬为崖州司马,旋即坐罪赐死,时年五十五岁。

杨炎,早年出仕的情况,史籍记载比较模糊,《旧唐书》记载,担任河西节度使的吕崇贲曾征辟杨炎掌管书记事务,杨炎由此出仕。并记载称,神乌县令李大简曾因醉酒侮辱过杨炎,杨炎在出仕后与他成为同僚,借机报复,与属下一同将李大简反绑,用铁棒拷打,几乎致死,因吕崇贲爱惜杨炎的才干,他才没有被处罪。

后来,唐朝名将李光弼奏请杨炎为判官,杨炎没有接受,朝廷征召杨炎为起居舍人,他也坚决推辞,索性弃官,安心奉养亲长。后亲长去世,丁忧期间,杨炎就在墓前搭庐居住,号哭不绝,又有祥瑞出现,遂得旌表。此前,杨炎的父祖皆因孝行得到旌表,至杨炎已是第三代,家门前所立的用于旌表的阙都达到了六个,《旧唐书》称,这是前所未有的。杨炎在服丧期满后,又过了很久,方才重新出仕,被任为司勋员外郎。

杨炎与杜亚随杜鸿渐入蜀,以兵部郎中的身份充任判官,杨炎在入蜀途中,与杜甫曾有交往,在蜀地任职期间,杨炎与杜鸿渐过从甚密。后来,杨炎又由检校尚书兵部郎中、山南副元帅判官之职,改任为礼部郎中、知制诰,后又升任中书舍人,与常衮同掌诏敕的撰写,常衮善于撰写除书,杨炎善于草拟德音,二人的文笔受到朝士的赞许,并称为“常杨”。

这一阶段,杨炎曾为李光弼之父李楷洛撰写《李楷洛碑》,文辞工整,文人传颂,连当时的太子李适也听说了,命人拓印后钉在墙壁上以便欣赏。在中书舍人任上,杨炎还礼贤下士,提携后进,一时之间颇得人心,然而,也正是在担任中书舍人期间,杨炎开始党附宰相元载,也因此开始受到舆论的批评。

杨炎升为吏部侍郎,撰修国史。当时,元载有意从文采出众的朝臣中培养一人作为自己的继任者,并相继拔擢过刘单、薛邕,然而两人一死一贬;杨炎才望在外,他还是元载的同乡、且有亲戚关系,遂受到元载的赏识和提拔。元载被赐死,杨炎也遭到牵连,被贬为道州司马。

唐德宗李适即位,宰相崔佑甫推荐杨炎可以重用,德宗对杨炎的美名也早有耳闻,于是将他从贬所召回,任为银青光禄大夫、门下侍郎、同中书门下平章事。上任不久,就着力解决唐廷面临的种种危机:其一,针对吐蕃和南诏联合入侵川蜀的问题,杨炎反对派回原任节度使崔宁挽救局面,而是另外推荐将领率兵入蜀救援,结果既解救了川蜀的危局,又避免川蜀重新退回崔宁割据的局面;其二,面对国赋储藏于大盈内库造成的公私不分、宦官贪污等问题,主张将国家岁入由君主私藏改归政府,重新划分国库与私库之别,德宗正式下诏,采纳了杨炎的建议,朝中诸臣为此对杨炎多有称道;其三,针对玄宗以后租庸调制的基础被破坏的情况,主张推行两税法,建议:以“量出为入”代“量入为出”、以“计资而税”代替“计丁而税”、征收货币而非征收实物、合并徭役名目,集中纳税期限等等。主管赋税的官吏反对杨炎的建议,他们认为租庸调制实行了四百余年,旧制不可轻改,德宗坚信不疑,使之得以贯彻实施,以两税法取代租庸调制。

杨炎作为一个被贬之官,起用为相后,仅几个月,对德宗给予有力的辅佐,很有政绩,一时受到朝廷内外赞誉为“贤相”,寄予很大希望。不久,因崔佑甫患有疾病,不能处理政事,另一宰相乔琳也被免职,使杨炎得以独揽大权。

杨炎心胸狭隘,崔佑甫曾经推荐杨炎与自己同任宰相,杨炎却在专权后对崔佑甫的举措多加破坏,道州录事参军王沼曾对杨炎施加小恩,杨炎便对王沼大加荐举,将王沼提拔为监察御史。杨炎对元载感恩戴德,尤其敌视那些曾经参与处置元载一案、进而使自己也受到牵连被贬道州的人,由此引发了其在原州筑堡垒并为此陷害泾原节度使段秀实,以及构陷另一位理财能臣刘晏的事件。

由于对元载感恩戴德,总想有所报答,他曾奏请实施元载生前提出的在原州修筑城堡的规划,德宗就此举的利弊,派遣宦官询问时任泾原节度使的段秀实。段秀实直言不讳地指出,此举失之草率,且误农时,应当缓行,杨炎听说后大怒,认为段秀实是在遏制自己。在杨炎的运作下,德宗解除了段秀实泾原节度使的职务,征召他为司农卿。泾州副将刘文喜就利用泾州将士对于承担筑城苦役的怨恨,以及对新任泾原节度使李怀光的恐惧,拒不接受朝命,朝廷任命朱泚代替李怀光,刘文喜再次抗命,索性联络吐蕃、发动叛乱,险些酿成边患。

左仆射刘晏任吏部尚书时,杨炎担任侍郎,二人已有不和,后元载之案,主要由刘晏审理,元载被杀,作为其余党,杨炎也受到连累被贬,因此他对刘晏深加怨恨。德宗即位后,由于刘晏长期掌管财政大权,许多朝臣都很妒忌他,就上奏书说转运使可以罢免,德宗又风闻刘晏秘密上奏劝代宗立独孤妃为皇后。杨炎任宰相后,一心想要为元载报仇,就在德宗面前,流着眼泪说:“刘晏与黎干、刘忠翼一同谋划立独孤妃为后之事,臣为宰相不能讨,罪当万死。”对于为刘晏辩白的诸臣,他也加以打击,又以恢复尚书省的权力为由,以求剥夺刘晏的财权。

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