第五章 武周酷吏——周兴(1/1)

周兴,雍州长安人,武则天重用的酷吏之一。进士及第,精通律法,授河阳县令,迁尚书省都事,仕途不顺。唐高宗去世后,积极迎合太后武则天的政治需求,广泛罗织罪名,迫害宗室和大臣,累迁尚书左丞、刑部侍郎。受人告发谋反,被来俊臣用“请君入瓮”之计制服,坐罪流放岭南,途中被杀。

周兴,年少时学习过律法,唐高宗时担任河阳县令,周兴有能力,被召至京师长安,唐高宗想要提拔他。然而,有人上书唐高宗,指出周兴没有通过科举考试,唐高宗因此改变了提拔周兴的念头,但周兴多次请托官员,等待提拔,宰相们并未告知他,最后只有魏玄同告诉他:“周县令,你可以走了。”周兴相信是魏玄同妨碍了自己的提升,便深深怀恨魏玄同。

唐高宗驾崩,皇太子李显即位为唐中宗,太后武则天掌握政权,唐中宗想要谋取真正的皇权,因而被废,弟弟豫王李旦被立为皇帝,唐睿宗。武则天更坚定地掌握了政权,不久,爆发了英国公李敬业的叛乱,三个月后被平定。李敬业的叛乱,引起武则天注意到有不少人要背叛她,便开始鼓励告密。

当时,周兴担任尚书省的尚书都事,开始积极参与告密行动,最后被提拔为秋官侍郎,据说有数千人因周兴的告密而死。周兴等人为了逼供,发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法,使囚犯一看到这些刑具就“战栗流汗,望风自诬。”他们可以任意给别人罗织一个罪名,以酷刑带供,或于狱中摧残而死,或斩杀抄家,当时的正直大臣们入朝前必与其家诀曰:“不知道能够再相见吗?”左史江融为官有才干,周兴便指控他与扬州起兵反武则天的徐敬业曾有联系,立遭杀害,广州都督冯元常虽有战功,但遭武则天的厌恶,周兴见此,便乘机诬陷,冯元常被下狱处死。

郝象贤的仆人诬告郝象贤谋反,起因郝象贤的祖父郝处俊,在高宗时期做过宰相,在高宗病重期间,反对武则天摄理政务。武则天非常怨恨郝处俊,于是就让周兴审理郝象贤,周兴指控郝象贤有罪,宣布将郝家全家灭门。在赴刑场的路上,郝象贤大声辱骂武则天,自从郝象贤死后,直到武则天死,所有犯人处死,一直要人用木头堵住犯人的嘴,禁止他骂出声来。之后,又一次针对武则天的叛乱,由高宗的哥哥越王李贞和他的儿子琅琊王李冲主导,武则天决定清洗李唐宗室,她派周兴执行这项计划,周兴指控太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵夔,李元嘉的儿子黄国公李撰,太宗的妹妹常乐公主和她的丈夫赵瑰谋反,把他们带到东都洛阳处死。

因和魏玄同的私怨,周兴指控魏玄同是宰相裴炎的朋党,裴炎因反武则天已被处死,周兴诬称魏玄同说:“太后老了,还是支持皇上长久些。”武则天让魏玄同自杀,周兴指控燕国公黑齿常之叛国,黑齿常之被绞死,周兴建议剥夺李姓宗室的皇族身份,武则天同意这项建议。宰相韦方质有病,武承嗣、武三思前往探视,意欲拉拢为私党,但韦方质不愿与武氏苟合,没有起床迎送,武承嗣反感。周兴、来子珣迎合武承嗣之意诬告韦方质谋反,将韦方质流放,后来不久又派人去贬地杀害。周兴又受武承嗣的指使,诬告唐高宗第三子泽王李上金和其弟许王李素节,致使兄弟二人被杀,他们的十几个儿子有的被流放,有的被杀害。

唐睿宗让位给武则天,武则天成为武周王朝的女皇帝。道州刺史李行褒被诬告谋反,被判处死刑,他的部下秋官郎中徐有功,反对但没有成功,周兴还想通过这件事除掉徐有功,但是武则天没有同意,只是将徐有功解除职务。

酷吏丘神积被处死,有人告周兴与丘神积通谋,武则天命来俊臣审问,来俊臣于是请周兴吃饭,来俊臣问:“囚犯如果硬是不认罪,该怎么办才好?”周兴大笑说:“这太容易了,把犯人放到瓮里,四周燃起炭火。”来俊臣派人找来一口大瓮,按照他出的主意用火围着烤,然后站起来说:“来某奉陛下圣旨审查于你,请君入瓮吧!”周兴见大事不妙,磕头求饶,表示愿意招认。按法律,周兴当处死刑,武则天赦他一死,命改判为流放岭南,在路上被仇家所杀。