第六十八章 卫国公——李靖(2/2)

突厥颉利可汗率十余万人越过石岭,大举进犯太原,李渊马上命李靖为行军总管,统率一万多江淮兵驻守太谷,与并州总管任瑰等迎击突厥。由于突厥来势凶猛,诸军迎战多失利,任瑰全军覆没,唯李靖军得以保全,李靖“权检校安州大都督”。

李世民登基,颉利便乘唐朝皇帝更替之机,率十几万精锐骑兵再次进犯泾州,长驱直入,兵临渭水便桥之北。李靖被调为灵州道行军总管,以抗击东突厥,颉利不断派精骑挑战,还派其心腹执失思力入朝,以观察虚实。征调的诸州军马尚未赶到,长安市民能拿兵器打仗者也不过几万人,形势十分危急,在此种情况下,李世民冒险亲临渭水桥,与颉利结盟,突厥才退兵。在此期间,李靖曾疾驰至豳州,企图邀击突厥,但因渭水盟誓达成而作罢。事后,李世民擢任李靖为刑部尚书兼行太子左卫率,赐实封食邑四百户,以刑部尚书兼检校中书令,次年转任兵部尚书。

此后不久,东突厥国内发生了变乱,所属薛延陀、回纥、拔野古诸部相继叛离,又恰遇暴风雪,羊马死亡甚多,因而发生了饥荒,族人纷纷离散。李世民接受了代州都督张公瑾的建议,决定出击东突厥,命李靖为定襄道行军总管,以张公瑾为副,发起了强大的军事攻势,又任命并州都督李积、华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻等为各道总管,统率十几万军队,分道出击突厥。

李靖率领三千精锐骑兵,冒着严寒,从马邑出发,向恶阳岭挺进,颉利没有想到唐军会突如其来,兵将相顾,无不大惊失色。他们判定:如果唐兵不倾国而来,李靖决不会孤军深入,于是“一日数惊”。李靖探知这一消息,密令间谍离间颉利心腹,使其亲信康苏密前来投降。李靖迅即进击定襄,在夜幕掩护下,一举攻入城内,俘获了隋齐王杨暕之子杨政道及原隋萧皇后,颉利仓皇逃往碛口。李靖因军功进封代国公,增加食邑三千户,赐物六百段及名马、宝器等。李世民高兴地对大臣说:“汉朝李陵带领五千步卒进攻匈奴,最后落得归降匈奴的下场,尚且得以留名青史,李靖以三千骑兵深入敌境,攻克定襄,威振北狄,这是古今所没有的奇勋,足以雪往年在渭水与突厥结盟之耻。”

在李靖胜利进军的同时,李积也率军从云中出发,与突厥军在白道遭遇,唐军奋力冲杀,把突厥军打得溃不成军。颉利一败再败,损失惨重,遂退守铁山,收集残兵败将,只剩下几万人马。颉利可汗处于山穷水尽的境地,他派执失思力入朝请罪,请求举国归附唐朝,并表示愿意入朝。

李世民再任李靖为定襄道行军总管,率军迎接颉利,又派鸿胪卿唐俭、将军安修仁去抚慰颉利,李靖揣摩到李世民这样做的真实意图。前来会合的李积也和李靖商议说:“颉利虽然战败,人马还多,如果走过沙漠,得到九姓铁勒的庇护,道路遥远险阻,就很难追上他们了。如今下诏派唐俭到那里去,突厥必定放松戒备,我们随后去袭击,这样就可以不战而平定贼寇了。”李靖闻言大喜,握着手腕高兴地说:“您的这番话,就是韩信灭田横的策略啊。”他又对张公谨说:“使者到了颉利那里,突厥必定会放松戒备,我们就乘此良机,选拔精骑一万,携带二十天的军粮,带兵从白道袭击突厥。”张公谨说:“陛下已经下诏准许颉利可汗归降,朝廷派去的使者也在那里,恐怕不宜去讨伐进击。”李靖说:“这正是用兵的良机,时机不可错过,这就是韩信能消灭齐国的道理。像唐俭等使者即使因此遭到不测,又有什么可惜的呢。”于是一起定计,李靖率兵连夜出发,李积领军跟进。

李靖率军进至阴山,遇到突厥斥候千余帐,一战而全部俘获,命与唐军同行。这时,颉利见到唐俭等人,放松了戒备。唐军前锋苏定方率领的两百余骑又乘着大雾,悄然疾行,直到距牙帐七里远的地方才被发觉,颉利慌忙骑马逃走,突厥军四散而逃。李靖大军随之赶到,杀敌一万余人,俘虏十几万,缴获牛羊数十万只,并擒获颉利之子叠罗施,杀死隋义成公主。颉利可汗率万余人想北过大漠,投奔沙钵罗设阿史那苏尼失,在碛口被李积阻拦,不能北逃,其首领大多投降。不久,颉利被行军副总管张宝相擒获,并送到京师,东突厥从此灭亡。

李靖灭亡东突厥,不仅解除了唐朝西北边境的祸患,而且也洗刷了李渊与李世民向突厥屈尊的耻辱,李世民颇有感慨地说:“我听说君主忧愁臣觉得耻辱,君主受辱臣甘愿赴死。从前大唐草创之时,太上皇因为百姓的缘故,向突厥称臣,我为此常常痛心疾首,立志要剪灭突厥,为此坐不安席,食不甘味。现在只暂时调动一部分军队,就无往不胜,使单于归顺,终于洗雪当年称臣的耻辱!”为此大赦天下,连续五日举宴庆祝。太上皇李渊也欣喜万分,他把李世民及贵臣十几人,还有诸王、王妃、公主等召至凌烟阁,设宴庆祝,李渊一时兴起,还亲自弹起了琵琶,李世民起舞,大臣们也接连起身举杯祝贺,一直延续到深夜。

李靖虽在战场上勇猛善战,却性情沉厚,事后,御史大夫萧瑀劾奏李靖治军无方,在袭破颉利可汗牙帐时,一些珍宝文物,都被兵士抢掠一空,请求司法部门予以审查。李世民训责李靖,李靖叩首谢罪,过了好久,李世民对李靖说:“隋朝的将领史万岁打败了达头可汗,可是隋朝不予奖赏,因此导致灭亡。朕就不是这样,应当赦免你治军无方的罪,记录你击败突厥的功勋。”于是下诏加封李靖为左光禄大夫,赐绢千匹,增加实封食邑。不久,李世民又对李靖说:“以前有人诽谤你,现在朕已经明白了真相,你千万不要把这事放在心里。”再赐绢二千匹,被擢升为尚书右仆射,成为实际的宰相,地位仅次于左仆射房玄龄。李靖生性沉稳厚重,平时与朝臣商议国事时,总是恭谨温顺,像是不会说话一样。

李靖在青少年时曾锐意进取,然而一旦富贵在身,又深惧盈满,能知足而退。李靖被授为畿内道大使,作为巡察全国、考察风评的十三位特使之一。不久后,他即以足疾辞任,表奏中的言辞恳切,李世民明白他的心意,并十分欣赏他的这一举动,派中书侍郎岑文本转告他说:“朕纵观从古至今的历史,身处富贵而能知足的人很少。他们不论愚智,都不能有自知之明,才能即使不能胜任,也竭力想要任职,纵然有疾病,还自己勉强为官,不肯放弃职权。您能够识大体,见识深远够得上是可嘉的了,朕现在不仅成全您的美德,还想让您成为一代楷模。”特颁下诏书,加授他为特进,赐物千段,尚乘马两匹;如足疾稍好一些,每二三天可到中书、门下平章政事,又赐给李靖灵寿木手杖,以帮助腿脚不方便的他使用。

可此事还未过两个月,就发生了吐谷浑进犯凉州的事件,朝廷决定兴兵反击,在任命统帅时,李世民自然想到了李靖,认为他是最为合适的人选,可惜足疾未愈。而这位年逾花甲的将军一听到朝廷将远征吐谷浑的消息,顿时精神抖擞,他顾不上足疾与年事已高,主动求见房玄龄,请求挂帅远征。李世民大喜过望,即任命李靖为西海道行军大总管,又分别任命兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等五人为各道行军总管,统由李靖指挥,于是一场大规模的反击吐谷浑的战争序幕拉开了。

李靖奉命赴任之时,正值寒冬腊月季节,他一路踏着冰雪,风餐露宿,备尝艰辛,在库山与吐谷浑交战,李道宗部大败吐谷浑,唐军首战告捷。狡诈的吐谷浑伏允可汗一面往西败退,一面令人把野草烧光,以断绝唐军马草,干草已被烧光,春草尚未萌生,诸将大都认为战马瘦弱,不可长途追击。侯君集认为吐谷浑已“鼠逃鸟散,斥候亦绝,君臣携离,父子相失,取之易如拾芥,此而不乘,后必悔之”,李靖完全赞同他的意见,决定不给敌人喘息的机会,于是兵分两路:李靖与薛万均、李大亮等从北道;侯君集、李道宗从南道,两路大军一齐进发。

李靖亲自率领的北路军进展顺利,不几天,其部将薛孤儿于曼头山击败吐谷浑军,杀其名王,用缴获的大批牛羊充作军食。接着李靖的主力也先后于牛心堆、赤水源两次大败吐谷浑军。侯君集、李道宗所率南路军深入荒漠二千余里,克服了种种困难,长途奔袭,到了五月,终于在乌海追上了伏允可汗,又大败其军,俘获了其名王,薛万均等于赤海击败吐谷浑的天柱王军。

李靖都督各军继续进击,又连战告捷,李大亮军于蜀浑山击败吐谷浑军,获其名王二十人,部将执失思力也在居茹川击败吐谷浑军。唐军乘胜进军,经过积石山河源,一直打到吐谷浑西陲且末。部将契苾何力追击伏允可汗,破其牙帐,杀数千人,缴获牛羊二十多万头,并俘虏了其妻子。伏允可汗率一千多骑兵逃到碛中,已到了山穷水尽的地步,部下纷纷离散,伏允可汗为部下所杀,其长子大宁王慕容顺杀死天柱王,率众降唐。李靖率军经过了两个月的浴血奋战,攻灭了吐谷浑,并向京师告捷,唐朝为了控制吐谷浑旧境,封慕容顺为西平郡王、趉故吕乌甘豆可汗,并留下李大亮协助防守。

李靖在进击吐谷浑时,盐泽道总管高甑生未按期到达,贻误了军机,受到李靖的责备,高甑生心怀不满,战事结束后,即串通广州都督府长史唐奉义诬告李靖谋反。李世民下令调查此事,弄清真相,判定高甑生以诬罔罪减死,流放边疆。从此,李靖“乃阖门自守,杜绝宾客,虽亲戚不得妄进”。改封李靖为卫国公,并依照当时推行的世袭刺史制,授他为濮州刺史,允许世袭,后因他故而未执行。

李靖的妻子去世,李世民诏令其坟茔规格依照汉代卫青、霍去病的旧例,把坟墓修筑成突厥境内的铁山、吐谷浑境内的积石山的形状,以此表彰李靖特殊的战绩。李世民命人画二十四功臣图于凌烟阁,李靖名列其中,位于第八名。太子李承乾谋反案发生,李靖的长子李德謇因与太子友善而坐罪,判决流放于岭南,李世民体念李靖的功劳,特诏改配于吴郡。

李世民亲自到李靖的府第问候病情,还赐绢五百匹,晋位开府仪同三司。李世民准备亲征高丽,把李靖召入阁内,赐坐后问道:“您在南边平定吴会,北边扫清沙漠突厥,西边安定吐谷浑慕容,只有东边的高丽没有征服,您意下如何?”这位年过七旬的老将虽染病在身,仍表示愿意从行,对李世民说:“我过去凭借天子的威力,做了点微小的贡献,现在已是残年朽骨,应该随从这次出征。陛下如果不嫌弃,老臣的病就要好了。”李世民哀怜他瘦弱衰老,没有同意。

李靖病情恶化,当时也已病重的李世民,亲临病榻慰问,见李靖病危,涕泪俱下,十分难过地对李靖说:“您是朕平生故人,对国家有功,如今病到这种地步,朕为您感到担忧。”李靖溘然长逝,享年七十九岁,李世民下诏,册赠他为司徒、并州都督,赐班剑、羽葆、鼓吹,陪葬昭陵,谥号为“景武”。