章节48 遗留的故事（1/2）

在一个阴云密布的下午，埃尔斯一行三人轻装上阵，翻过小丘、跨过河流，来到之前那队试炼者曾经战斗并消失的地方。

这是一片U形的缓坡，三面较高，向中间以及向“U”形开口的方向逐渐下降，直到与湖面连接。十多株白桦树围绕坡顶矗立生长着，树皮上的黑色“眼睛”凝视着中央区域，仿佛无声的监视者和沉默的秘密守护者。

缓坡中央部分的泥土有被翻转、深耕的痕迹，包括一顶四人帐篷在内的露营设施被掩埋在泥土之下，只露出很少的参与部分。虽然试炼者队伍覆灭不过才个把月时间，营地也只能是那个时侯被摧毁的，但压着残骸的新土上已经长出了郁郁葱葱的草，能到埃尔斯膝盖那么高，生长速度显然不正常。

庞屠弯下腰，伸手连草带土一把抓起，搓一搓、碾一碾，然后皱着眉扔掉。“埃尔斯，这里的泥土感觉太松软了，像是花盆里用的那种，不是野外田地里的。你有没有发现，这片区域没石头。”

“我发现了，这里一粒碎石都没有，全都是上好的土壤。”埃尔斯将法杖向下一插，感受它进入土壤的深度，皱着眉摇摇头。“波莉，如果是你，你会在这种地面扎营吗？”

波莉摆摆手，斩钉截铁地说道：“绝对不会！这种软土拉不住钉子，只要有阵风，帐篷带着绳子、钉子一齐吹飞。埃尔斯，看着情形，像是有股力量把这块区域翻了个底朝天，直接把帐篷营地都压在下面了。会不会尸体和装备也在下面？”

“有这种可能。”埃尔斯依着法杖思考片刻，然后说道：“波莉，你去附近转转，看看有没有适合藏身的地方。庞屠，你拿着铲子，检查以下这片区域，挖一挖营地，看看下面是不是还有东西。”

将工作交给两人后，埃尔斯便提着法杖来到“U”形缓坡的开口处，也就是临近湖水的地方。由于天色阴沉，缺乏光照，湖水失去了蔚蓝的清亮感觉，像是染上一层稀释的墨。除了靠近岸边的湖水清澈见底之外，稍微向深处观察，模模糊糊什么都看不清楚。

“如果用魔法，化石为泥法术可以将地面变成这种模样。所有的石头变成硬一些的泥巴，原本的土壤就是松软到可以流动的烂泥巴。原本在坚实地面上的东西就会像调入沼泽一样往下沉，如果再有一股力量将它们搅动、翻转一下，便可以掩埋营地、覆盖帐篷。”

埃尔斯离开湖岸，回到庞屠身旁，说着自己的分析。“若是把化石为泥法术反过来用便是化泥为石，会一个法术的，一定会另外一个。化泥为石法术可以将泥土变成坚硬的石头，施展时只要稍微控制一下，就能把这冒尖的帐篷和其他遗骸都压到下面去，表面再变成石头压住，不会有任何东西露出来。”

“所以呢？”庞屠边挖土边问。

“任何一个法师若要掩盖痕迹，一定会先化石为泥再化泥为石，不存在释放第一个就住手的情况。”埃尔斯说道：“你看这些草的状态也和外面的不同，根基浅但是长得高，像是被故意催熟的。总体而言，掩盖现场的活儿水平很次，不像是人干的，可能是某种魔兽。”

庞屠停下工作，脚踩着铲子看向埃尔斯，问道：“这里有魔兽？湖里？”

“我也猜测是在湖里。”埃尔斯抬手指向周围：“这岸上的地方，我反反复复看过好多遍了，只有一些常见的野生动物。你有没有发现一个不寻常的现象：这么大一片湖，来湖边喝水的动物很少——它们喝水都去上游的河或者下游的溪流。”

庞屠点点头，说道：“对哦。前天我看见湖对岸有鹿群，它们在山坡上徘徊很久，吃了草、浆果和树皮，就是没去湖边喝一口水，到了傍晚就跑掉了。这湖水来自雪山，咱们喝了好几天，分明很干净、安全。对了，我还见老鹰飞过，它从不抓湖里的鱼。”

“这湖里一定有古怪。”埃尔斯叹了口气，说道：“你接着挖，如果下面有咱们需要的东西就好了，能不下水就不下水。魔兽若是生活在水下，那可不好对付哩……”

“不好对付，不是不能对付？埃尔斯，你能下水战斗？”

“我会游泳，当然可以。只是真不想那么做，很不舒服。”埃尔斯对庞屠竖起大拇指，说道：“所以靠你了！快挖出宝贝来吧！”

矮人哼了一声，吹得胡须抖了抖，再使唤铲子的时候加了把力气，好像心里有某种不满需要发泄似的。埃尔斯嘿嘿笑了两声，回到湖边、面向湖水，一只手举起法杖，另一只手凭空画着玄奥的图案。

他正在施展一个名为“融境屏障”的防护仪式，以便防护来自蓝眼湖方向的危险。这是个“现代魔法”仪式，也是个具有“隐蔽”属性的仪式，其最大的特征就在于不需要使用仪式颜料墨水或其他任何实物——如果有颜料形成的线条或者明显实物，哪还有隐蔽性呢？

埃尔斯很喜欢这个仪式，尤其是它精妙的符文结构。布置仪式时，先用自身法力凝聚成不同的符文，将这些符文按照特定的顺序和位置放置好，再根据周围的元素环境按照一定算法微调仪式架构，直到所有符文之间形成可以融入环境的微妙平衡。此时，符文就有了互相遮掩的效果，从而完全隐形。

仪式完成后，用肉眼几乎看不到，得用一些专门侦测能量波动或者仪式法术的办法才能发现，或者需要观察者拥有极敏锐的元素感应，才能“隐隐觉得不对劲”。如果硬要用眼睛观察，唯一的机会就是在仪式边缘，这里和周围环境产生互动时——比如风吹、雨落、尘土飞掠——图景会有微弱朦胧、模糊的扭曲。

能不能减轻乃至消除这个扭曲的边界，便成为衡量法师水平的一根标尺。埃尔斯凭借对仪式法术的刻苦钻研，在同龄人中算是佼佼者。他做出来的半球体屏障区域几乎没有视觉瑕疵，只有实体物质互动——比如泼水上来、云雾吹拂而过的情况——才会有模糊的边界出现。