章节9 前途道途（上）（1/2）

埃尔斯觉得波莉很不错，波莉也准备接下这份差事，但执棒骑士伊莱赶忙阻拦。他坚持让埃尔斯一定要先去看看其他几个候选人，多比较几次再做决定。

由于执棒骑士相当坚持这一点，埃尔斯便答应下来，等坐上马车之后他便问起缘由。

伊莱在领主的儿子面前不敢隐瞒，便说道：“货比三家嘛！哪怕波莉是最好的，如果不看其他人家，也有可能被他们家拿捏。那个波莉看起来还算老实，马库斯则在精明与狡猾之间来回摇摆。平民缺乏教养，不要给他们得寸进尺的机会。”

“而且能不能给他儿子争取到骑士学徒的机会还不一定呢！”伊莱的话语间显然将马库斯作为核心，忽略了真正的向导波莉。利普顿这地方的家庭都是男人说了算，波莉只要还没有结婚嫁人，那她就从属于父亲。“带个学徒很费力，骑士会优先照顾自己的关系，比如把亲戚或战友的孩子收过来。先做学徒后做扈从，乃至更独立一些的学徒兵，这样才有机会分战功、受封赏。杀死同样的敌人，征召的民兵最多拿点赏钱，扈从才有希望成为骑士得到土地。”

庞屠问道：“你们人类的骑士能得到多少地？”

伊莱不想为奴仆兼服刑犯回答问题，扭过头装作没听到。埃尔斯为矮人解答：“骑士不世袭，就看赏多少了。多一点的能有三四百亩土地加上一个村庄的人口，甚至能配一个风力或水力磨坊，收入颇丰。少一些的名义上能有十几亩土地，实际上就一个带院子的住处加上每年的固定薪酬——这样的骑士大多在领主身边常年服役。”

“拥有一整个村庄还不错，如果只有一个院子，那算什么？嘿嘿，不知道眼前这个执棒骑士是哪种？”庞屠接着问到。

“当面提出这样的问题很不礼貌，我不想参与领地管理，因此也不会去查阅每个骑士的封地位置和大小。简单来说，我不知道，也不想知道。”

矮人斜着吹吹胡子，说道：“感觉你家真小气。就算成了骑士也不见得就一定富裕，何况还不是一定成，有可能半途挂了。我觉得那个骑士学徒的名额很一般，怎么还不舍得？弄得好像很珍贵似的？”

埃尔斯笑了笑，手放在矮人肩膀上耐心解释道：“成为骑士学徒就可以同时学习文字、算术和战斗技巧，在此之上还有些进阶的课程，比如文书写作、保养武器盔甲、饲养马匹等等，学成者哪怕不当骑士也更有希望在贵族身边找到高收入的工作，当然优于其他学习机会。从便于就职的属性来说，它和法师学徒、神殿侍僧差不多，但后两者更看重天赋。”

伊莱补充一句，说道：“关键还是土地：土地有限，成为骑士的机会就那么多，学徒便不能随便收。或者等打起仗来，那时就会要更多学徒，但是机会多、淘汰也快。”

庞屠总结道：“那还是埃尔斯这样的贵族方便：成为骑士或者法师都可以，想学什么就能学什么，不求人。”

埃尔斯摇摇头。“这不叫方便，而是应当的。利普家族也是靠着勇猛作战不怕牺牲才得了领地和权力，学习骑士本领难道还要再去求人，岂不颠倒黑白？另外法师学徒可没那么简单，并非贵族后代想当就能当。送去法师那里当学徒的，一百个里面也就能留下一两个，就剩下的这一两个人还不一定能完成学业。”

“诶？你被送去的时候还是个痴呆呢。痴呆能成，感觉不难啊！”

埃尔斯翻了个白眼，不想回答这个问题。他被带走的时候确实是“痴呆”，但那只是因为他的发育年龄不足。在师父的照看和治疗下，他的大脑在一年内迅速成长，至少达到了十岁左右人类的水平，也让他重新获得上一世的记忆。

上一世他只活了十五年，但至少完成了启蒙，具备学习能力、掌握学习方法。凭借那些记忆与常识，埃尔斯用了一年时间学会本世界的语言，又用了三年时间，掌握了沟通并指挥自然元素精灵的基本方法，具备了成为正式学徒的资格。

以本世界人类的平均水平看，一年学会文字、再三年可以沟通元素，足可称奇才，于是师父破例收他为学徒。每每想起那段学徒时光，埃尔斯都会感觉幸福，这得益于师父奥斯瓦尔德·斯宾塞无微不至的关照和精益求精的教育，包括对他那种“永生”执念的容忍与支持。

一世逐渐死亡的经历让埃尔斯格外重视这一次生命，他认为别人追求的地位、财富和知识如果不能服务于永生，便不值得浪费时间。他很清楚只要他愿意回归家族就一定能过上富裕、舒适的生活，做一个贵族人上人，还能作为专业的顾问法师指点指点江山。

埃尔斯放弃了那一切，只想着追求永生。永生分为多种，法师的手段多，选择就多，因此他才学得起劲。26岁正式拜师，28岁时首次成功施展戏法，30岁就学徒毕业成为初级法师。之后他继续跟随师傅学习，进度越来越快，33岁时已经考取了中级法师和顾问法师资格，拿到了项链上的那些牌子和珍珠。

按照人类法师的一般进度，33岁通过那些资格考试只能算平均以下水平，可一旦考虑到他有21年的“痴呆”生涯，只看启蒙到现在才12年时光，这成长速度快得惊人。

中级法师之后要选择研习方向，这是法师整个职业生涯中最重要的关卡——埃尔斯摸摸胸膛，他为自己的选择支付了代价，即便到今天为止，他的肋骨仍会隐隐作痛。

当时的情景历历在目，埃尔斯也和今天一样抱着法杖坐在马车上，只不过当时的马车由召唤出来的“赤烟马”牵引，行驶在从奥秘尔法师考核塔返回乡下住所的路上，他身边还有师父陪伴。师父以大法师的身份全程监考，然后行使权力，为埃尔斯申请了身份保护政策。这政策用于保护那些前途广大、潜力优秀、进步迅速的年轻法师，包括保守他们的身份信息、配备遮掩法术探查的特殊物品、提供一些特殊用途咒语的学习权限。之后，他们就一同返程。

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“我已经打过招呼，他们肯定会批准法师保护。之后除了大法师之外，其他人不能查询你在今天考试之后的学术信息。”奥斯瓦尔德·斯宾塞大法师坐在马车对面，倚靠着他著名的黑墓双蛇法杖，神情放松，说道：“埃尔斯，你21岁跟我，眼下已十一年，也算有些成绩了。接下来想专研什么方向？我可以教你。”