第995章 并蒂双莲（二十四）茎叶如竹花如桃（2/2）

程昌喜眯起眼睛看了看，也答道：“是桃花没错，不过现在可是冬季，怎么就开桃花了？”

“碧竹也认为是桃花，不过此花可不是一般的桃花，更确切的说应该是桃花的亲戚。”

白若雪为他们解释道：“《群芳谱》中有过记载，此花名为‘甲子桃’，又名‘夹竹桃’，乃是花、叶、茎、皮、根皆有剧毒的毒花。人误食之后会产生头晕、恶心、胸闷、心悸、昏迷等症状，严重者会丧命！”

“原来这就是夹竹桃？”韩如胜惊讶道：“此前在书中见提过一句，只知其剧毒无比，却不知此花竟如此娇艳。”

“关于它的名称由来，有好几种说法。因为它的果实极难见到，有人以为需要一个甲子年（即：六十年）才会结果，所以才命名为‘甲子桃’。有些地方的方言‘甲子’二字听上去很像‘夹竹’，就叫成了‘夹竹桃’。另外一种说法是，此花因为茎叶如竹花如桃，故而称为‘夹竹桃’。”

程昌喜询问道：“可桃花不是春天才会开花吗，怎么现在就开了？”

“刚才我就说了，夹竹桃只是长得像桃花而已，并非真正的桃花。夹竹桃的花期极长，几乎全年都会开花，夏秋尤其旺盛，冬天亦开，故而又得了一个‘半年红’的雅号，所以冬天开花也不稀奇。”

“白小姐，刚才你说这夹竹桃误食之后才会中毒吧？”韩如胜问道：“把花浸泡在洗澡水里也会中毒？”

“会！花朵浸泡在热水中之后，会迅速使其中的毒液扩散至水中。他不仅全身浸泡在有毒的水中，还呼吸到了带毒的热气，故而会中毒。”

“碧竹在边上伺候昶晨兄搓背，她也没少接触毒水，为什么她一点事都没有？”

“首先，每个人的体质和抵抗力都不一样，碧竹有可能身体素质优于常人；再者，我问过碧竹她为大少爷搓背的经过。大少爷先是整个人在澡盆里浸泡了一会儿，然后才开始坐起身让碧竹擦背。而碧竹只是拿起澡豆往他背上抹了几下，然后就用老丝瓜筋开始为他搓背，实际上并没有接触到太多的水，当然也就没有中毒。”

程昌喜看着碧竹严厉地斥责道：“这些鲜花都是你所采来，这夹竹桃也定是你在采摘的时候误摘了回来。此番大少爷中毒昏迷，这一切与你脱不了干系！等到吊桥修复之后，我一定要将此事禀报给老爷，让他好好责罚你！”

“程管家，不要啊！”碧竹两眼泪汪汪地哀求道：“我压根儿就没看见过这种夹竹桃，怎么会去采来给大少爷泡澡用？”

“那你说这些毒花是怎么来的？”

“我、我也不知道......”

“程管家。”白若雪出来打圆场：“这种花的花蒂容易掉落，说不定是碧竹采其它花的时候将竹筐置于地上，那夹竹桃刚好掉落在了竹筐之中。”

“啊对！”碧竹也不笨，顺势说道：“一定是这样的！”

看着程昌喜不说话，白若雪又继续为碧竹开脱道：“夹竹桃认识的人极少，韩公子和程管家见到此花的时候不是也认不出来吗，碧竹不认识也是情有可原。现在司徒大少爷已经转危为安，估计再过上两个时辰就能苏醒。碧竹既然只是无心之失，不妨让她将功补过，好好伺候大少爷。你看呢，程管家？”

韩如胜也道：“白小姐说的有理，程管家就不必再追究碧竹的责任了。如果昶晨兄醒来之后要责罚碧竹，让他自行决定便是。”

程昌喜思忖一会儿，这才同意道：“好吧，看在白小姐和韩公子为你求情的份上，我就不再追究此事了。你给我守在大少爷身边好生伺候，倘若再有差池，定严惩不贷！”