第一百九十一章 而今迈步从头越(1)(1/2)
且说闻达、索超为探探那沧州地界上柴家堡的虚实,特地换上寒酸破烂衣衫,匿名而行。他们耳闻柴进乐善好施、仗义疏财之名久矣,心中虽有好奇,却也不乏几分戒备,毕竟江湖传言,多有夸大其词之处。
初至柴家堡地界,二人便为眼前景象所震撼。那坞堡依山傍水,规模宏大,城墙高耸入云,箭楼哨塔错落有致,一看便出自行家之手。闻达与索超对视一眼,心中皆暗自惊叹,仅凭此堡便可看出柴进不凡之处。
待进入堡内,放眼望去,又是另一派天地。只见堡内楼阁错落有致,青砖黛瓦间透露出不凡的气派,周围田畴广阔,稻香四溢,显然是一处富庶之地。道路宽阔平坦,两旁店铺林立,商贾云集,一派繁荣景象,与别处乡野的萧瑟形成了鲜明对比。
沿途所见,无论是肩挑手提的行商小贩,还是衣衫褴褛的贫民百姓,谈及柴进时,无不面露敬仰之色。闻达与索超暗暗留心,听得一人道:“前日我家小儿病重,幸得柴大官人慷慨解囊,又遣人请来安神医,这才救回一命。”另一人则接茬:“我那批货物途中遭劫,正绝望之时,也是柴大官人出手相助,不仅追回了货,还派人护送我返乡。”
得闻这些话语后,索超对闻达说道:“百闻不如一见,看来江湖传闻并非夸大其词。”
闻达点了点头,赞同道:“你我此趟算是来对了。”
二人不动声色来到柴府门口,冲门房道明来意,希望能一见柴进。门房闻言并未因二人身份不明而有所怠慢,亲自引领二人穿过曲折的回廊,步入一座装饰典雅的会客厅。
不多时,当值的王伦前来陪客,刚进屋便开口致歉:“柴大官人目前还在会客,劳烦两位稍等片刻。”
闻达、索超见府中之人皆待人真诚,毫无架子,遂对接下来的会面更加期待起来;一时间,室内茶香袅袅,宾主尽欢。
而柴进此时确是在接待一位许久未见的豪杰苏定,原来史文恭在大辽西京道彻底站稳了脚跟,麾下兵马已然破万;人吃马嚼所需粮草用度仅靠抢劫过往商旅实在难以为继;加之公主耶律南仙失踪导致和亲之事搁浅,大辽、西夏邦交紧张,通商之路日益萎缩,缺粮的困境更加雪上加霜;这才派出心腹苏定来柴进处寻求帮助。
柴进听完苏定的陈述后,并未犹豫,十分大气的表明了想要援助立场,只是路途遥远且要通过宋辽边境,不可控因素太多,需要细做打算方可。
苏定得了柴进应诺,仿佛吃了定心丸一般瞬间轻松了许多,连舟车劳顿的疲惫也一扫而空,当即推金山,倒玉柱,连连拜谢。
柴进扶起苏定又安抚了几句,而后教人给其安排住处,歇息几日,也好腾出些准备的时间。
送走苏定后,刚要出门去会客厅,又被联袂而来的李助、萧家穗、许贯忠三人堵了个正着,原来杜壆全取蓟州的消息刚刚传来,三人特地前来报喜。
柴进激动的从李助手中接过战报,逐字逐句的轻声念到:首日交锋,闻人世崇、刘黑虎、祖虬沿河破水寨三座,斩敌五百,俘虏八百余人,缴获大小船只三百余艘;酆泰、卫鹤率先登勇士破墩台五座、烽燧四座,斩敌三百,俘虏两百余人;杜壆阵斩耶律宗云、耶律宗霖、耶律宗电、耶律宗雷四将,林冲、袁朗阵斩出城营救之宝密圣、天山勇,马勥、山士奇、董澄所部趁机抢占城门,敌酋耶律得重见无力回天自刎于阵前,我军大获全胜;是夜,袁朗、林冲、马勥拿下渔阳、三河、玉田县镇,至此全取蓟州。此战斩首万余级,俘虏三千余众,得粮草四十万石,获马牛羊、辎重器械不计其数,我军伤亡合计两千七百人。杜壆敬上!
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