七十四、提亲（2/2）
时英则暗想，原来他们来西域是为了找聚灵草。
她看夜漓虽然现在有些恍惚，但只要是与鹤青有关的事，她必是能听得进去的，于是自顾自说道：“相传后黎国的始皇帝为救其母，曾假借谒见西王母之名，上昆仑山盗取仙丹，西王母念他安邦定国，治理天下有功，居然真的在昆仑山设宴，召见一个凡人，彼时西王母蟠桃园里的蟠桃树刚刚结果，始皇帝听闻吃下蟠桃园里的蟠桃便能霞举飞升，长生不老，便想趁此机会浑水摸鱼，偷一颗蟠桃下界，救他母亲，却被昆仑山上一个看护桃园的小仙子识破...”
夜漓漠然听着，时英说到这里，她想起在后黎国皇宫遗址里看到的那两幅画，一幅《仙女下树图》和一幅《昆仑山百仙图》。
原来画里的一切都是真的。
时英接着说道：“仙子职责所在，虽然她阻止了始皇偷取蟠桃，但深感其孝心，便在他下山之时，以仙草相赠。”
“仙子所赠的本是天界极普通的草药，但用在凡人身上，续个三五年命是不成问题的，仙草长在天界，在凡间原是养不活的，始祖皇帝为了留一个念想，将仙草的叶入药救母，却留下根茎，派人在凡界找一个山清水灵、极纯极净之地培植仙草，相传居然还真的被他养活了。”
时英看夜漓顿悟的表情说：“你猜得没错，那株在凡间养起来的仙草，就是你现在听说的聚灵草，这便是凡间所谓神药的由来。”
夜漓忽然觉得有了希望，连忙问：“那个极纯极净之地在什么地方？”
但时英冷冰冰的回答，打破了她的美好愿景：“不知道。”
夜漓的表情又黯淡下来，阴霾笼罩。
鹤青一直睡了两日都没有醒，这两日夜漓一步都不敢离开，累了就在床边趴一会儿，这日早上，她感到有什么东西在脸上摩挲，以为是鹤青醒了，猛然睁眼，却发现是子初在给她擦脸。
夜漓忽然惊醒，倒把子初吓了一跳，立刻缩回了手，战战兢兢道：“对，对不起，我把你吵醒了？”
“哦，没有，”夜漓揉了揉眼睛问：“现在什么时辰了？”
熹微的晨光从窗户纸透进来，照地夜漓有些睁不开眼。
“刚到辰时，时间还早，”子初说：“夜先生已经好几天没好好休息了，我看鹤先生虽然没醒，不过情况也稳定下来了，不如趁此去休息一下如何？”
“不用。”夜漓拿来子初手里的湿帕子，用力擦了擦脸，让自己清醒过来。
子初道：“那我去给先生准备早膳，先生多用一些，也能恢复精神。”
“好，”夜漓点头：“那多谢你了。”
过了一会儿，子初端来一些吃食，夜漓没什么胃口，但还是强打起精神来用了些饭，她告诉自己不能倒下，鹤青还需要她。
夜漓注意到子初的手臂上有几道抓伤的痕迹，于是问：“你的手怎么了？”
“没什么，”子初撸了撸袖子说：“昨日给孙先生端吃的去，他...”
“他把你抓伤了？”
“嗯，”子初道：“这几日他一直都是躺在笼子里奄奄一息的样子，但昨天不知道怎么了，我刚把食盘从铁笼里放进去，他就突然就扑过来抓住我...幸好有曹先生在，才救了我。”
夜漓待要追问，辅官并几名府上侍员的出现打断了他们的对话。
“怎么了？”夜漓放下碗筷问。
“这...”辅官面露难色，支支吾吾了半天，才说：“北岐国的华莎公主和她的哥哥忽然来访，还带了很多礼物来，说是...说是要来提亲。”
夜漓接连操劳了数日，甚感疲惫，辅官突然说提亲的事，把她弄懵了。
“提亲？向谁提亲？”夜漓不解地问，眼眉鼻都快皱在一起了。
辅官瞟了一眼床上躺着的鹤青，这才反应过来。
看得出北岐这位公主对鹤青是一见钟情，爱慕之意溢于言表，但也不至于就这么上门提亲吧，不怕丢了北岐皇族的脸面么？
“夜先生有所不知，”辅官解释道：“北岐皇帝虽然子嗣众多，但大皇子殿下却只有这么一个妹妹与他是一母所出，二人的母亲去世得早，只得他们两个相依为命，大皇子在储位角逐中心狠手辣，不少同胞兄弟都栽在他手里，但他对这个妹妹却是极好的，几乎是有求必应，况且如今他在北岐国权倾朝野，实是…不好拒绝。”
或许是辅官也知道这个要求无力，只得先行拱手赔礼。
“有求必应？”夜漓怒道：“荒唐，我管他们兄妹两感情如何，他有求必应就可以逼婚吗？”
辅官哑口无言，过了一会儿又作揖道：“他们到底是代表北岐皇室的，如今已经上门来了，鹤先生卧床不醒，夜先生可否与我去见上一见。”
“身为一国的公主，追男人都追上门了，”夜漓骂骂咧咧：“也罢，见就见，我就不信了，还能逼人成亲不成，有没有王法了？！”
说着便随辅官去了前厅，只见那里摆着两排樟木箱，箱子上涂了红漆，足有十多个，果然不愧是公主提亲，排面十足，气势不凡。
华莎公主的五官本就立体深邃，辫了一头小辫，更具异域风情了，就连脸上洋溢着的笑容都变得金贵起来，像一只高傲的孔雀，眼神上下打量夜漓。
她随意踢开脚边的一只箱子，里面是整整一箱金器，华莎抬起下巴，耀武扬威道：“没见过这么多好东西吧？让你们开开眼。”
夜漓瞟了一眼，故意露出艳羡的神色，拍手道：“没想到北岐年出这么多岁贡，居然还能如此阔绰，真是不简单啊。”
华莎没有听出她言辞里的讽刺意味，她的哥哥倒是先变了脸色。
北岐战败，向西虞割地赔款，这本是屈辱之事，华莎却好像根本不在意，反而得意道：“知道你们是中原来的，依足了你们的礼，十八箱红木聘礼，来请鹤青做北岐国的驸马。”
“哦？”夜漓俯身摸了摸箱子道：“那华莎公主可能是一知半解了，我们中原装聘礼的箱子，用的多是紫檀木，天然呈红褐色，因而又称喜木，而这樟木，多是女子出嫁时放嫁妆用的。”
华莎没理她，左顾右盼：“鹤青哥哥呢？他人在哪里？怎么不来见我？”她说话的强调天生就带有几分蛮横，也不顾及自己的身份，更何况这会儿有她哥哥给她撑腰，就更肆无忌惮了。
“公主殿下，”辅官朝她鞠了一躬：“鹤先生卧病在床，不方便见客。”
“什么？鹤青哥哥病了？！”华莎一听，肉眼可见地跳了起来：“他怎么了？生的什么病？快带我去见他！”又骂道：“你们这些人都是怎么照顾鹤青哥哥的？他若是少了一根头发，我都唯你们是问！”
“等一下，”夜漓张开双臂拦住华莎的去路：“都说了鹤青卧病在床，不便见客。”
“你是他什么人？凭什么管我，我要去见她，你让开！”
“我让你让开！”华莎扬起手，一个巴掌眼看就要甩下来，却被夜漓握住了手腕。
华莎哪里受过这种屈辱，立刻叫道：“你放开，别碰我，听到没有！我是北岐公主，你算什么东西？！”
两个女人闹得厉害，周围的人劝也劝不住，只能在旁看戏，他们不明情况，看起来是夜漓这个“大男人”在刁难华莎一个女子，但华莎忒不讲理，叫人同情不起来。
这时，屏风后传来一声咳嗽，夜漓与华莎这才停手，同时回头。
只见鹤青走入前厅，他嘴唇煞白，面无血色，但依旧仙姿出尘，温文尔雅。
“你醒了！”夜漓又惊又喜，多日的守望终于没有白费。
鹤青微笑着朝她点了点头，来到皇室兄妹二人前，作揖道：“见过华莎公主，大皇子殿下，听闻二位特意上门寻我，不知所为何事？”