第16章 贝壳（2/2）

+回到船上，克泰夏斯。我们要再度启程。带上巴图萨……+阿里曼简短地说，回避了他的问题。

“不，”纳瑞克开口，他脸上依然残留着被剧痛贯穿的恍惚，他伸出手，像是正抓着虚空中的某样东西，把自己撑起来。克泰夏斯意识到这个怀言者叛徒听到了千尘之阳们的心声。

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+那么，你要去何方？+阿里曼冷静地问，也许在他死于彻底的破碎之前，他都不会再有多少表情。

“听从星辰的启明，”纳瑞克轻声地对着虚无的世界说，“我有一条向善的指引，阿扎克阿里曼。将我带来的船留给我吧，第十五军团，我不会与你们同去普洛斯佩罗。”

+只要你的船？+阿里曼确认了一次，而后点点头，+那就去吧，巴图萨纳瑞克。+

纳瑞克似乎有些回过了神来，那种飘忽不定的神情迅速淡去，他自己的那张脸回归了。

“还有我的船员，”他半抱怨地说，向着阿里曼回以颔首，“我总不能在风暴季节里一个人开一整条船，即使帝皇保佑，那也太过分了。还有，既然你们要回普洛斯佩罗，那就顺着网道的这条――算了，我给你们画张示意图。谁带草稿纸了，学者们？”

――

盘绕的能量漩涡在一次猛然的收缩后陡然向外扩散，如涟漪般在现实宇宙荡开，将其中包裹的空白道路短暂地显露在外。

万丈光芒号在现实的潮汐中划出一条带着火花的轨迹，正迎上前方聚集的一片舰队――可能有上百条帝国战舰，大小不一，有些细如蚊蝇，有些则像洒落的豌豆空壳，杂乱地落在普洛斯佩罗的上空。

真空中的寂静被那支舰队残留的嘈杂人声情感激起的浩瀚回响撕裂，克泰夏斯能够听见那些可怕的战吼，从每一个时间点开始回荡扩散，与之后的时刻一次次重叠，直到留在“此时”这一时刻的咆哮与嘶吼强烈到无以复加。

如果再靠近一些，克泰夏斯能够预料到那些舰炮与防御轨道的对垒，以及炸开的轰然火花。

他的心有些战栗，直面这一切挑战了他能够接受的上限。就算他自诩一个不那么容易受到刺激的人……或许他是对的吧，他已经听见一些同伴在他们附近低语着满怀痛苦的诅咒，直勾勾地盯着大提兹卡的方向，直到他们的眼睛里流下泪水。

一些关于名字的残片从克泰夏斯心头闪过，他情不自禁地捕捉着那些出现在他感知范围内的真名笔画以及音节，试着一个个地记下对普洛斯佩罗施以暴行的人名，记下影月苍狼对普洛斯佩罗人施加的全数的惩罚，以及那些与他们位于仇恨两极的行刑者。

也许他们回来得太迟了――不，他们已经用最快的速度赶来。从那个男孩手里得到的网道线路，比任何其他的航线都要短……

阿里曼没有错过任何一个能让他们回来得更快的抉择，或者――如果他真的这么做了，他果然有过另一个选择，那么除了光之城的冤魂，谁还能责备阿扎克阿里曼？

第十五军团里，已经不再有比阿扎克阿里曼的地位更高的人了。只有他自己的良心能杀死他自己，而那确实是一个有效的武器。

+不要将他们当做我们的仇敌，+阿里曼轻声说，如同一声风铃的轻击，敲在克泰夏斯的心智上。

他是对的，克泰夏斯想，但这不太容易做到。就在这不长的时间里，已经有三百多个名字落在了克泰夏斯的心智上，以一个弯钩的形式，挂在他身上。

有些像捕梦网，他想，一个钩子，带着一串名字……他伸手抚过这些名字……有一部分属于影月苍狼，有一部分是普洛斯佩罗的本地人，甚至其中许多他都认识……还有一部分为他带来了不少的吃惊。

钢铁勇士？这令克泰夏斯感到意外，而其他各有所长的千尘之阳学者们也得出了一样的结论，并相互交换着目光。

阿扎克阿里曼闭起了他浅蓝的眼睛，不知为何，看起来这没有出乎他的意料。

他的力量在亚空间中延展，黑鸦捕捉着浩瀚汪洋的流淌中携来的每一个瞬息，将它们组合成现实的图像，普洛斯佩罗的现实。

不出他们的预料，许多场景都已经毁灭了，金字塔的破损和光辉的暗淡令他们心痛，但地面的情景仍在他们意料之外：战斗仍然在继续，而这场进攻的持续时间已经远远超出了普洛斯佩罗自己能坚持的程度。

就在那儿，他们的地面上，钢铁勇士特有的色彩正毫不犹豫地填补着光之城每一处战场的空缺，在黑日悬空的可怕背景映照下，与影月苍狼锲而不舍地作战，保卫着提兹卡的土地。

他们约有……仍有两万人，那些城破后的临时防御工事已经变得无比坚固，一个个力场护盾和实体堡垒分布在疮痍遍地的大提兹卡，固然毁灭了这儿曾经拥有的美观，却组成了另一种风景，一种千尘之阳们想不到还有什么能比这更好的残酷风景。

这意味着他们还有可以守护的东西，还有许多并未被完全摧毁的残余。这意味着提兹卡的文明尚未毁于一旦，即使已经落向粉碎的边缘。这意味着……他们还有朋友可以倚靠，意味着钢铁勇士信守了，甚至过多地信守了他们的诺言。要怎样的感激才能表达他们的心声……

空气中纷繁的情绪中飘荡着浓重的惭愧、绝望与悔恨，但也有尚存的希冀：还剩下许多没有被杀死的人，就在他们的家园里。

阿里曼凝望着普洛斯佩罗的场景，似乎落入了一种死一样宁静的思考。他的表情隐藏在空白的头盔之下，而他的心绪正在无声地翻涌。

他们屏息，急切地等待着他们的首席做出下一个抉择。

克泰夏斯能听见胡狼头雕的刀剑轻轻碰撞的声音。

+准备落锚吧，+阿扎克阿里曼说，向前方伸出一只手，他的左手中燃烧出炽热的赤火，右手法杖上绕出一圈圈丝缎般的能量波动。

千尘之阳紧紧相连的灵魂在他的引领下发出无声的怒吼，咆哮席卷成磅礴的威能，刹那间点燃了一条条珍珠白的月狼战舰。