第1340章 亲善与怀柔（1/2）

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与自己的族人一样，跪趴着的首领尹尔贝特并不知道接下来的遭遇。他微微抬头看到了传说中罗斯王的面容，又惶恐得急忙低下头。

他注意着那些罗斯骑兵，他们都踩着马镫，马鞍处悬挂的武器可谓五花八门，甚至连他们的战马都有亮闪闪的马掌。

马在拉脱维亚并不稀罕却也不多，甚至瑟隆人自己就驯养了少数的矮种马。

即便罗斯军乘骑的都是突厥马，其肩高也比本地人的马更高不少。

遂在当地只有更少数的马匹可用于骑乘，它们尽被作为拉车、拉雪橇的使役。能被大规模使用并组织起庞大骑兵，今日的尹尔贝特开了大眼。

罗斯军有庞大骑兵，更有规模更加庞大的驯鹿雪橇部队。

他们穿着分明是完全统一的衣服极具视觉震撼。即便抛开这些色彩上的一致性，罗斯军人人穿着优质衣物，再看看自己的族人用乱七八糟的粗布、皮革所攒成的衣服真是惭愧啊。

终于，留里克勒住缰绳屹立在臣服者面前。

“你们，就是瑟隆人？”他用诺斯语威严质问道。

刚刚受到强烈震撼的尹尔贝特挪动一下看似极为臃肿的身子，他不敢贸然站起来，便在冰面上跪着挪动一番，依旧勾着头介绍自己：“我……我是村庄的首领，我们都是瑟隆人。是……瑟隆的一部分。”

“原来如此，我对你们有一定的了解。怎么想瑟隆人不止你们几百人的规模。所以，你们可知我们是谁？”

“是。你们是罗斯人。”

留里克满意得点点头：“你们，对我们可有了解？”

尹尔贝特并不敢说自己了解，瑟隆人生活闭塞不意味着无知，作为村庄里的佼佼者，他急忙恭维道：“你们是罗斯人是强大的存在，是世界的征服者。一切都是命运！是神的安排！我们守在这里就是等待罗斯王的到来，我们跪在这里，向伟大的王臣服。”

说罢，这位尹尔贝特直接来了一番五体投地的表演。

在留里克看来，眼前的村民在以一种毫无尊严的方式投诚，就仿佛他们是战败者。

说实话，这种过度的谦恭令自己很不满。

不过换一种角度，他们若继续保持这样恭敬的态度对罗斯不啻为一种好事。

只要看看这里的地理环境就知道，倘若罗斯要出兵征服他们，就必须组织队伍钻入有着无尽树林与水潭的丘陵区，作战的成本实在低不了。

再看看臣服者的现状，一个个衣着五花八门，从头到脚都散发着寒酸贫穷的气息。

身为国王的自己必须考虑一个战争经济学，以武力征服瑟隆人，除了获得一个“征服者”的美名，花费大额国帑未免得不偿失。

如果就像这样，一个村庄主动投诚从而迅速发展成整个瑟隆族群的集体归附，一个机会摆在这里，自己不该放弃这一开疆拓土的“副本”。

“你，可以站起来！抬起头看我。”留里克举着马鞭说道。

“是。”

尹尔贝特奉命起身，摘下自己的帽子露出一张满是胡须的老脸，与深棕色的头发。

罗斯人与波罗的海诸部的民众在发色上有显着差异，即便留里克所率军队存在广泛混血，战士的父亲几乎都是老罗斯人或其他瑞典系移民，他们的发色已经不如其父辈般金黄，也比本地波罗的海人黄得太多。

“你是村庄的首领吗？你的名字。”

“是首领。我是尹尔贝特，是您……忠诚的仆人。”

“呵！好似你是我的老仆人。很好，你的谦恭我很喜欢。”留里克平举马鞭扫上一番：“这些就是你的村民？”

“是。”

“一个瑟隆村庄只有这点人吗？你们有多少村庄，你的村子在所有村庄中地位如何？你本人的地位如何？你们的最高首领又是谁？”

问题连珠炮一般，尹尔贝特不得不做出回答。

这位身材矮小又有些干瘦的老家伙只有穿上厚实皮衣才显得臃肿，他卑微得解释：“我们……从未推选出最伟大的首领。如果硬要我们选，唯有罗斯王，配做我们的首领。”

“你在开玩笑么？没有最高首领，我怎么接受你们全族的臣服？难道还要劳烦本王带着军队去每一个村庄亲自拜访？倒是你的恭维，本王很高兴。”

“不敢！我们不敢。”尹尔贝特哆嗦着继续解释：“倒是我们模彷丹麦人做了Alting。我想，当各村知道罗斯王降临，他们会聚集在Althing。届时，我们可以一同向您臣服。”

他说到一个留里克再熟悉不过的词——Althing。

此乃议会庭，本质上留里克在罗斯设置的“罗斯杜马”只是为了迎合王国境内人口最多的斯拉夫人，用斯拉夫语言对议事庭做的称谓。

即便如此，留里克对瑟隆人还是无知的，至于要真的了解他们自己并无太大兴趣。甚至也不知道接受了这些人臣服后，是否能安稳得从其身上榨出什么油水。

瞧瞧他们寒酸的模样，留里克甚至起了扶贫的念想。

“既然如此，你们没有最高首领像我臣服，那么我就安排一个人。就是你了。”留里克的马鞭直指尹尔贝特的鼻子：“你来做瑟隆人的最高首领。”

“啊？我？我不敢。”

“有何不敢？！”

尹尔贝特内心当然是拒绝的，现在却又不敢苍白得否决罗斯王的安排，只好诉说自己的难处：“我的村子在部族里并非最强，我做首领没人会听我的。再说，也许这并无必要。”

“难道有人敢质疑我的安排？就这么定了！我要进入你的村庄看看，看清你们的居住环境。再去你们所谓的Alting和其他的村庄首领会晤。听着，臣服者将得到安宁与美好未来，不服者将被毁灭。我很喜欢你，如果敢有村庄拒绝承认你是首领，他们就该杀。”

尹尔贝特根本就不想做首领，他从没有野心想着能对其他村子发号施令。都是乡里乡亲的，彼此都在过平静生活，他还没有心思去试图凌驾在乡亲们之上，再说自己的村子就一百多个能打斗的男人也实在没能力维持权势。

但罗斯王就在这里，看着架势倘若自己拒绝怕是他们就要发狠吧……

因为，这些出现的大军，士兵的眼睛都带着凶光——他们一定杀过人，恐怕也不介意再杀死一些人。

“好！我带你们进村。”尹尔贝特迫于形势只好硬着头皮如此。

此乃留里克临时起意，大军已经持续行军数日，未来仍有数日的行军。不过根据斯特坎德的说法，以当前的较慢速度至多再走上五天即可抵达里加。

可以晚一点抵达里加，再说就算到了当地，留下一支驻军后，留里克考虑到自己还要尝试着从普斯科夫人的地盘借道，他是知道这片大地的地理构造，很清楚现在的地理位置大地就在所谓“拉脱维亚的东部”，意味着这里距离目的地的普斯科夫湖更近。

说不定，这些活动于这片区域的瑟隆人是知晓通向普斯科夫的道路的。

起初心里只有一个念想，随着大军拐弯进入丘陵地带，他愈发觉得自己的推测很有战略意义。

而这恐怕就是看似毫无用处的瑟隆人所隐藏的巨大作用吧。

因为目标村子滨河，很快拐弯的大军进入到寒酸的村子中。

“他们，像是住在洞窟的土拨鼠……”眉头紧锁的留里克不禁吐槽。

同样的战士们也发出类似感慨，兄弟们还以为瑟隆人村子大抵和波洛茨克人或是斯摩棱斯克人相似，应该有不少体面的建筑，结果他们是一大群“穴居人”。