第42章 山东自古出义士（2/2）

一条是出涿州，经保定府、真定府前往河南；一条是出天津进入河间府，沿大运河经德州进入山东。

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这两条官道平整宽阔、沿途人烟稠密、驿站众多，是商旅南来北往的首选。

特别是沿大运河南下，可以利用船只运送货物，走起异常轻松。自大运河修通以来，就是沟通南北两京的大动脉。但凡南北征战，没有不沿这条路进击的。

为了避免绕路，在涿州与德州之间，还有一条斜向驿路相连，沟通祁州、饶阳、武强、武邑等县。

这三条官道，便是畿南一带最主要的道路。德州是后两条官道的交汇点，同时控扼大运河咽喉，历来是兵家必争之地。

多尔衮深谙兵法，自然不会绕路从伪太子背后追赶，而是命令孔希贵直接出天津，抢先占领德州要地。

大军经过天津时，王鳌永又告诉孔希贵，经过辛苦招抚，大运河沿线城池已经谈得七七八八了。

包括德州在内，所有守臣守将都在忙着写降表，大军经过时须先礼后兵，切莫着急动粗。

也正如王鳌永所说，清军一路南下，几乎没遇到障碍。每当军旗出现在城外，守将便立即打开城门迎接，还提前准备好钱粮、船只和纤夫，让清军赶路赶得无比舒服。

孔希贵满以为可以轻松拿下德州，万万没想到，竟在沧州城下吃了闭门羹。

守城将领王桢、刘孔和拒绝清军进城，拒绝提供军粮补给，还打着明军的旗号，对运送辎重的船只不予放行。

这下子，可把孔希贵气坏了。

沧州城贴着运河而建，军队可以绕城继续南下，船队不行。他赌咒发誓要让王、刘二人好看，命令全军摆开阵势，准备一鼓作气拿下沧州。

就在这时，使者从武邑匆匆赶返，带回一条不好的消息：伪太子在饶阳歼灭阿克善部，正在赶往武邑的路上。

使者道：“总兵大人，小的按您的吩咐，已命令袁灿然、高廷试出城截击。不过，听说太子麾下全是勇卫营精锐，袁、高二将恐怕不是敌手。”

孔希贵听完哈哈大笑，不屑一顾道：“勇卫营？哪里还有什么勇卫营。老子就是蓟镇总兵，宁武关有几个人逃出来，老子还不清楚吗？”

他对袁、高二人的猜测不屑一顾，再说了，勇卫营也强不到哪里去，没什么好担心的。

不过，近卫营歼灭阿克善部，又能这么快逼近武邑，还是令他感到有些棘手。

要知道，武邑距离德州就一百五十里左右，比沧州过去还要近几十里。

如果袁灿然、高廷试的拦截部队一触即溃，伪太子很可能抢先赶到德州，登上河船溜走。

他看着城头飘扬的大明军旗，不禁喃喃自语：“王桢、刘孔和……这是从哪里冒出来的老顽固，我怎么连听都没听说过。”

就在这时，一个满洲将领从后方匆匆赶来，扬起手中公函，大声嚷嚷道：“你们还在磨蹭什么，赶紧拿下此城，今夜即赶往德州。该死的伪太子，我要将他碎尸万段。”