第二十一章 奉命独走（1/2）

经过几日拖延，到了第十日，本来是约定共同出兵的日子。但因为钱凤坚持一定要等到开春之时再进军，加之沈充一直在背后离间各路军队，联军竟然无人主动提出北上。

这天，沈充整日都在大张旗鼓地检阅兵马，顺便探查祖逖军中的底细；他还提出让部队依次在城外检阅，好让每一支部队都无暇准备北上的事情。

站在城头，望着眼前整齐的军队，沈充和钱凤相视一笑——这么拖下去，刘琨大概真要被困死在中山了。

不一会儿，在城下列阵的部队就轮到了桓景一系。据说是为了表彰桓景此次北上之功，祖逖专门将军中大小马匹八千多匹全都调拨给司州军，加上骑兵两千人，此时司州军众竟然全员骑马，列阵而过，真个威风凛凛。

沈充依稀记得，据祖逖说，长沙王在世时，就常常让有功的部队骑马绕城一周，以示威名，恢弘志士之气。沈充虽然没听过这种说法，但骑马绕城一周也没什么损害，就由他去吧。

但桓景可没空享受这片刻的荣耀，他眉头紧皱，心思却回到十天之前。

沈充那天去自己营帐的事情，除了祖逖，桓景没有告诉任何一个外人，毕竟只有祖逖是信得过的。但当天晚些时候，在祖逖帐中，听到桓景的分析，祖逖只是报以长叹：原来他和王敦不和已久，也早料到此次朝廷派使者前来背后必有王敦的影子。

“看来王敦还是不想我们北上救刘越石，希望我们见好就收罢了。当初并州刘越石在金谷园时，因为恃才傲物，对当时没啥文采的王敦多有轻慢，所以早与王敦结有宿怨。不过都是些鸡毛蒜皮的小事，不想王敦记仇如此。”

桓景并不知道刘琨和王敦还有旧仇，只觉得并非这么简单：

“不过此次王敦故意不想我们北上救援刘琨，或许也并非仅仅是出于私怨。毕竟如果祖公北上救援刘公成功，祖公之势力南至长江，北至邺城，以四州之精锐，再辅以刘公的名望，简直比朝廷还要强了。”

“你是想说王敦忌惮我们造反？”祖逖眼中立马警惕起来。

“那，还未必”，桓景有意舒缓了语调，但又不能明说王敦将来会谋反，毕竟无根无据的话，说出去没人相信：“但我总疑心王敦有些别的打算，若是我们过于强大，那么他有些事情总不方便做。”

“足下以为若何？”

“不若先发制人”，桓景心想干脆来个下克上，将这两个使节扣住再说：“两位使节可以在我们营中‘暂留’一阵，待我军快速进军获得进展之后，他们也该承认既得的结果。”

话说到这份上，以祖逖之聪明，也该明白了。

相比相信王敦的使节，祖逖当然更愿意相信桓景的判断。但他需要考虑的东西太多了，王敦可能的应对是一方面，司马睿的态度又是一方面，还有自己若是如此独走，那么治下的百姓又会如何看待自己呢？

虽然司马家的大义名分并不像汉末的汉室那样一呼百应，但大晋享国数十年，总还是有些号召力。如果明确扣押使节，稍微过火一点，那么先前和南方侨姓大族的脆弱联系就被打破了。再来几次摩擦，就很容易落到不得不自立的地步。

至于公然自立，背叛晋室，远的苟晞不说，王浚的下场就在眼前。

祖逖思虑良久，终于说了一句：

“使节尚需尊重，不可扣押；至于朝廷，我自有应对之策。”

“可是刘公还在中山被围着，怎么能坐视不管……”桓景还打算用刘琨来激起祖逖的进取之意。

“若是鄙人年轻个二十岁，或许还会不顾一切地去救刘越石，可是惠帝年间的动乱改变了很多。”祖逖打断了桓景：“若是救刘越石而使江北与江南对立，那么中原必有兵灾，百姓才刚刚安定不久，不能为了一个刘越石，而牺牲中原百姓的安定。”

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“可刘公不只是刘公，真的不救么？”

“也不尽然，并不只有不救与和朝廷决裂两个选项；要防止和朝廷撕破脸皮，尚有其他路子。要知道王敦只是想让‘我’不救，那我们大可以演一出戏……”