十二 赵氏女子（2/2）

老郎中捋了捋胡须，“且说那赵家女子伺候自己的婆母，足有一年时间，累得筋疲力尽。刘涵在这一年之中也在泾河县和颖川县之间来回无数次。可惜，刘寡妇的身体迟迟不见好，甚至还病得更重了……”

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某日一早，刘寡妇就挣扎着来到了族中祠堂，告诉族长，说自己的儿媳因为没有照顾好儿子和婆母愧疚难当，在加上这一年来连续操劳，今早竟因心疾之症也撒手人寰了！

族长听了这话，大惊失色，竟颖川县的赵家虽不是高门大户，却也是个书香门第，更何况刘氏一族现在正有几个人准备科举，要是被人知道族中的新妇竟被活活拖累死，恐怕也会名声受损。

他气得大骂刘寡妇：“嫂子，你可是糊涂！早就让你放自己的儿媳归家，你却贪图有人照料，迟迟不肯！眼下我们怎么向赵家交代？再者，族中少年即将科考，出了这等事难免会苛责刘氏刻薄寡恩！”

这时候，刘涵也来了祠堂，正听了族长和刘寡妇的对话。他笑着上前，告诉族长：“族叔不必烦恼，赵氏女子固然命薄可怜，可是她这一死，倒也不是全然没有好处。这女子是是不计较丈夫病弱，愿意嫁到刘家，而后甘愿照顾婆母，积劳成疾。这等贞烈孝顺之事应该上达天听！’”

族长当然立刻明白了他的意思，心中大喜，也不像以往那般厌恶着刘涵，堆笑道：“贤侄说的有理，此计甚妙！如此可向朝廷申领贞烈牌坊，为赵氏女子树碑立传，到时候也可以惠及族中子弟。泾河县百余年来已经没有这等传奇之事，这件事定是要上报朝廷的！”

刘寡妇听到族长和刘涵这般说，没有任何意见，只等着族长向朝廷申报自己儿媳“贞烈孝顺”的事迹。

老郎中说完以后喝下了最后的一口酒，笑眯眯地看着崔珏，“这位远道而来的先生，这件事你可明白了来龙去脉？”

崔珏点了点头，“我倒是明白了！看来这位赵家女子的确是个好姑娘，只是她这婆母略显得有些不厚道。可即便如此，这牌坊倒也没有什么大的问题，哪里就会让人泼了污血？”

老郎中眼睛半闭，嘟囔着：“这我可就帮不了你，你若想继续查下去，就得靠你自己了！”

这时，天已经晴了。

崔珏看了看碧空如洗，又看了看已经打上呼噜的老郎中，心里微微一动，悄然退出门外，将房门紧紧关好，向泾河县城中走去。

走至半路，他便看到那两人多高的牌坊立在县城门口，上边的血污似乎被洗刷过。可是这血污已经渗在了汉白玉中，所以洁白的牌坊一侧隐隐发红，看起来显得格外吓人。

崔珏仔细盯着这牌坊，除了血污，并没有发现其他异样。他随手拦住了一个挑货的脚夫，问道：“敢问这位小哥，刘氏宗祠在哪里？”

脚夫看了看崔珏，问道：“你可是从外地来的？”

崔珏点了点头，“正是！在下乃是江湖游医，到贵宝地寻药，所以想向刘氏族长请安问候。”

脚夫又端详了一遍崔珏，似乎没有发现他有什么不对，伸手指了指不远处，“喏，那里就是祠堂！族长平时就在后巷的宅子里。”