第三百六十八章 最后通牒（1/2）

牛津街，街角不起眼的一家咖啡厅里。

亚瑟叼着烟斗，头上扣着一顶大檐帽，今早刚出炉的《泰晤士报》被他捧在手里，上面触目惊心的标题足以令每个渴望和平安定生活的人感到惊惧不已。

《威灵顿公爵已被自由民主的进步势力围困在了高岗上，而我们则将在这里歼灭他》

《威灵顿的金牌打手克罗克向下院递交‘叛乱法案’初稿，孤立无援的老鼻子试图放手一搏》

《叛乱法案在下院遭到强力阻击，辉格党集体投出反对票，托利党皮尔派对新法案的可行性不置可否》

《大局已定？伟大的国王陛下在宴请东印度公司董事的宴会上取消了对威灵顿公爵健康的祝酒词，陛下的所作所为或有以下三点深意》

《自滑铁卢战役结束以来，今晚是公爵阁下见到过的最黑暗天空》

《威灵顿公爵在阿普斯利宅邸会见托利党大员纽卡斯尔公爵、艾尔登伯爵、温切尔西伯爵、哈丁子爵等人》

《前托利党大法官艾尔登伯爵在会见威灵顿公爵后，向支持者发表暴论演讲：改革就是狂暴的民主，而民主的直接后果就是剥夺财产！如果改革法案在下院通过，那么，我们就将在上院阻止他！》

《大不列颠及爱尔兰联合王国陆军总司令、阿尔马拉兹子爵、陆军上将罗兰德·希尔，前陆军大臣及爱尔兰事务大臣、陆军少将亨利·哈丁子爵，前军械总监、安格尔西侯爵、陆军上将亨利·佩吉特，开普敦殖民地总督、陆军中将盖尔布拉思·科尔勋爵，前驻孟加拉英军总司令、现任毛里求斯殖民地总督、陆军中将查尔斯·科尔维尔勋爵发表联合声明：我们恳请上院的各位阁下谨慎考虑议会改革是否为明智之举》

《不可饶恕！老鼻子正在秘密组织他的防御阵地》

《首相表态！格雷伯爵在改革俱乐部对辉格党员发表公开讲话，要求全体党员坚定信心：我将削弱上院陈设的‘加农炮’数量》

《首相格雷伯爵夜访温莎城堡，与国王陛下相谈三个小时》

《据知情人士透露，格雷伯爵正极力劝说国王陛下紧急册封五十名辉格党贵族，以保证辉格党可以在上院占据绝对多数，并保障改革法案顺利通过》

《噩耗袭来！据传，虽然国王陛下支持改革立场，但他对格雷伯爵要求紧急册封五十名贵族进入上院的行为依旧极为愤怒》

《陛下怒斥格雷伯爵的大胆想法：上院席位不是科文特花园市场的二手地摊，因此不可以批发出售，不列颠的贵族爵位只会授予那些对国家有功之人》

亚瑟刚看到这里，忽然发现一只手搭在了报纸的边缘。

和善又颇有活力的嗓音在他耳边响起：“在看《泰晤士报》？我还以为自从他们攻击了你以后，你就再也不会买他们的报纸了。”

亚瑟放下报纸道：“我没有那么小心眼儿，而且这份报纸也不是我买的，而是苏格兰场给高级警官集体配发的，免费的东西，为什么不拿呢？而且，《泰晤士报》虽然有着种种缺点，也很喜欢左右横跳，但是即便他们的新闻并不总是陈述事实，可在一定程度上还是可以反应目前不列颠的风向。”

和亚瑟说话的正是罗斯柴尔德家族的莱昂内尔，这位罗斯柴尔德家的大少爷脱下外套搁在椅子上，从他那一如既往的笑容上根本读不出他最近的心情到底好不好。

莱昂内尔开口道：“亚瑟，财政部发行的那笔利物浦城市建设债券，你本应该先来找我合作的。虽然巴林在英国公债发行上的话语权是比我们强，但是罗斯柴尔德倒也不是完全说不上话。以后有这种好事，你可一定要先和我们打个商量。罗斯柴尔德家族和巴林家族都是从德意志起家，我们的经营理念和管理模式并不比他们差。”

亚瑟歪着头掏了掏耳朵：“这种赚钱的买卖，我肯定会第一时间找你。但是那时候一切都不是定数，谁都不知道利物浦的城市债券能不能获得批准，所以这种有风险的事情，我肯定不能把你给推出去。莱昂内尔，你和我说过的那些话，我到现在都还记着呢。罗斯柴尔德追求的是细水长流、稳定收益。”

莱昂内尔闻言笑着一抿嘴，他耸肩道：“如果只是这种程度的风险，我们还是可以冒一冒的。不过你找巴林我也能理解，毕竟公共工程委员会基本上捏在他们手里，而且他们在英格兰银行占到的股权比例也比我们更大。所以，就算伱找到了我，我最后还是得去找巴林。利物浦的头一口交给他们下嘴没什么，但如果伦敦也要动土，再忽略我们可就不行了。”

亚瑟回道：“这件事，我会帮他转达本杰明的。毕竟你也知道，我只是个苏格兰场的警察，而本杰明则已经成为公共工程委员会的成员之一了，财政口上的事情他的话语权可要比我大多了。”

莱昂内尔从侍应生的手中接过咖啡杯，一边拿汤匙搅了搅，一边问道：“话说回来，要不改天你和本杰明一起去我那里坐坐？对了，还有亚历山大和波拿巴警官，把他们也喊上一起。我前阵子刚在乡下买了个庄园，那里离海格特森林很近，咱们用完了午餐以后可以骑马去森林里猎狐狸。”

“我很想接受你的邀请，但是……”

亚瑟微微摇头道：“莱昂内尔，你的消息应该比我更灵通，伦敦现在这个情况，我不可能抽开身去乡下打猎。而且，我今天约你过来，也正是为了向你核实一件事情。”

莱昂内尔望着亚瑟的脸，他先是一愣，旋即笑道：“好吧，你既然都这么说了，我大概也知道是什么事了。”

亚瑟从随身携带的牛皮包里取出了一份文件：“你应该知道伦敦最近如雨后春笋般冒出来的各种抗议团体，有中等阶级的、有手工工人的、有码头工人的，还有抗议城市卫生和霍乱管制的。

这里面有一部分人是想干活也没活干，所以我可以理解他们的行动。但是另一部分人，他们并不缺活儿干，他们本来有着正当的职业，有着一份不算高但也不算低的收入。

因此，就算是想要抗议社会的不公平，一般也轮不到他们来冲锋陷阵。但偏偏他们就是出来了，我一直在好奇他们成天在大街上游荡是准备靠什么吃饭呢。