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時光匆匆，距離那一次相當驚險的上山行動過了兩年的時間，本來還是稚氣未脫的少年少女開始出現變化，千凌從原本矮於妹妹的娃娃臉逐漸開始展現出男性的肌肉以及挺拔的身材，儘管離青年的標準還有一段距離，十四歲的年輕人也確實已經擁有良好的基礎，搭配上天生就強於他人的肉體以及父母親的天賦，如今離上忍也僅剩下一點差距，保守估計一年就能抵達那個忍者的巔峰；天甄則是率先在女性的象徵部分開始突出，過去的衣物在胸口以及臀部的部分都稍嫌過緊，幾乎每一個月就需要更換一次尺寸，加上本來就清秀精緻的五官，將來肯定也是跟母親一樣能夠做到傾城傾國的水準。

「千凌、天甄，今天有事要說」

母親緩緩坐下，拿出一些文書資料開始整理。

千凌比誰都更加清楚，過了那麼多年的光陰，一直以來都不曾提及父親的事情，今天應該是要準備說明這一切才對，於是認真嚴肅地跪坐，期盼著能夠知道那位從未露面家人的真實。

作為女神戰爭當中犧牲的盾牌，實際上卻是隱居起來並且跟同為英雄的女忍結婚，這一點算是不能輕易外洩的事情，也因此外界至今都以為當年的英雄全都陣亡，無人知曉其實並非如此。

千凌從小沒有見過父親，儘管理解並且清楚有著這樣的存在，卻由於從未有過接觸的緣故完全不能理解有著父親的感覺，也因此在成長過程當中多少有點不舒服，甚至可以說是多少有點自卑，總是渴望著看不見的父愛。

當然，作為家中的支柱以及長男也明白父親不在身邊肯定有著極為重大的理由，否則沒有理由放著家人不管才對，雖說妹妹已經徹底把父親當成人渣看待，他的心中卻多少還有著一點期望，希望並不是想像中的那種結果。

「如果是你們父親的事情，我真的沒有辦法說明，等到你們成年的那一天，會交給你們一個可以前往那個人可能會在之地的物品，到時候，你們肯定會知曉一切」

婦人無奈地嘆了一口氣，似乎不願意繼續說明下去。

眼見母親不願意說明，千凌多少有點不舒服，只是想到後面還有要交代的事情才勉強壓住怒火，待在原地等待著聆聽真正重要的事情，先將父親的事情放在心中的某個角落不去理會。

「這是一個艱辛的大型任務，你們完全可以選擇是否要去接受」

婦人沒有一口氣要求兩個孩子去完成，而是默默地待在原地等候著雙方的回應。

母親鮮少會做出這樣的要求與問話，說明這個任務確實遠比想像中的還要艱苦，於是天甄迅速舉起手，表示並不想要接受這件事情，看得出來本人是十分懶散，不想要接受太過勞累的任務。

「不要也無妨千凌你呢」

婦人一眼掃過天甄，隨後將目光放在千凌身上。

這是一個大型任務，也就是說有可能會牽扯到上忍的考試時間，算是相當嚴重的一個選擇，究竟是要先取得史上最年輕上忍的名號還是先把困難且僅有一次的任務處理好，兩者之間的取捨可謂是相當困難。

「那個」

「不用擔心，如果你是不希望延遲到上忍的考試就無須多想，這個任務並不會在短短的一年裡面就解決，途中應該也會有幾次能夠離開現場的機會，算是持續型的任務，我預估你能夠在兩年的時間裡面完成，而且也會有著巨大的收穫」

婦人緩緩開口說明，眼神當中充滿期待。

母親相信孩子能夠完成任務，也盼望千凌能夠肩負起這個重要的使命，不管是身為兒子還是即將成為上忍且足以領導忍者一族的偉大人物都是如此，無論如何都要努力堅持到最後一刻才行。

「好的母親，我接受」

千凌認真地凝視的婦人，確定要接受這個艱困的任務。

既然同意要完成就必須要認真做到最好為止，他暗自在心中許下承諾，眼神當中充滿信心，有把握一定能夠把這件事情做最好，於是興致勃勃地接過任務指南，獨自一人選擇出門

「話說回來，你究竟是怎麼一回事，為什麼莫名其妙地要跟來」

「好過分，跟著哥哥一起行動是妹妹理所當然的義務」

天甄勾起千凌的手臂，像是一對情侶般無比親密。

儘管嘴上不饒人，一到關鍵時刻還是願意選擇跟著一同去完成母親給予的任務，說明其實這位停滯在下忍一段時間的女孩也知道不能繼續浪費人生跟時間下去，準備要認真嚴肅地去面對，盡量努力繼續成長到下一個階段。

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「你呀，先學會不要拖你老哥的後腿比較實際，光是把房中術以及那些不三不四的技術學好，其他重要的部分卻一點都不認真，遲早有一天會吃大虧」