71. 夏日与白花（1/2）

清晨的太阳城，大部分居民们才刚刚起床。水果店的老板克里斯·布雷德打开店铺的大门，把毛巾搭在脖子上，开始慢慢地把刚到的新鲜水果整整齐齐地摆在柜台上。

现当下大部分的水果都是转基因技术改进后批量生产的，样子好看，甜度整齐划一，而且价格相对便宜。但即使“相对便宜”，水果这类在膳食中并非必须的非人工食物，依旧普遍都是居民眼里接近奢侈品的食物种类。

克里斯招呼着儿子，把各种颜色鲜艳，水分十足的转基因果类被摆在底层的橱窗里，每一个都擦得油光水亮，在灯光的照射下像是橱窗里的珠宝。自然生长的水果价格更为高昂。每一颗都用塑料网格包裹着，刻意保留着泥土和灰尘，彰显它们“是自然培育”的高贵身份，放在橱窗的最上层。

两人忙完，坐在店面前看着缓缓升起的太阳，边喝着冰水边等着顾客的到来。水果店不远处的广场，投射着全息投影的新闻。鹰钩鼻子，留着大胡子的治安官首长穿着黑色的军装，胸前佩戴着密密麻麻的宝石勋章，表情真诚地低头哀悼着。

“好像是某个领主的儿子家出事儿了吧。”小克里斯喃喃道。

“挺惨的，飞船遇到了故障无人生还。”克里斯心不在焉地评论了句，心想，这些达官贵人的死不知到底是事故还是只是看起来是事故。不过，少养几个还是多养几个政客，像他这样的小老百姓也不会少交多少税，所以可以说和他没有什么屁关系。

清晨的阳光澄澈又干净，大街上行人还不是很多，空气中并无太多尘埃。

不远处传来轮胎压过路面独特的声音。这声音，在飞行器极为流行的当代算是比较稀罕的了，可喜爱老爷车和过时的交通工具的克里斯确可以很清楚地辨认出来。

一大一小两个影子在店铺前停下来，推着辆有些脏兮兮的飞行器，却只是用了飞行器的轮子，连启动都没启动。

小克里斯正是想要吸引女孩子注意的年纪，本想把这两个古怪的客人赶走，却认出来那两人推着的是辆较新版本的“风神”阿涅摩伊。这种飞行器虽然最近又推出了新版本，但测评下来并没有这个数月前的版本性能好。

飞行器上的喷漆虽然蒙尘，但也看得出来是特别定制的图案，烈火在黑色的底色上恣意燃烧着，像是要烧尽世间阴霾的业火。

“请问……巴别塔是在这附近吗？”个子高些的客人沙哑着嗓子问到。

这人的身量虽高，但似乎是有什么隐疾。温带夏日的气候里，此人的形态佝偻，不仅带着兜帽，还用什么布料蒙着大半的脸，只露出一双颜色极浅的眼睛。

身边的女孩儿扎着两根粗粗的小辫子，褴褛破旧的衣服里透出的皮肤也有些较为显著的白化病特征。女孩子皮肤白皙得像是南海的珍珠，头发也几乎没有任何的色素，点缀着星星似的白色花瓣黄色花蕊的小花。她有双怯生生的，小鹿似的睫毛长长的大眼睛，眼珠子也是极浅极浅的蓝灰色。她浅色的嘴唇虽然有些干涸，依旧微微张开着，透着不自知的野性的天真，露出两颗贝齿之间细细的牙缝来。

小姑娘大概十三四岁年纪，站在高个子怪人身边，贴得紧紧的。她直勾勾地盯着橱窗里擦得一尘不染，颜色鲜艳，汁水充足的水果，轻轻咽了口口水，似乎是很馋的样子。

克里斯一眼就看出眼前这两个人应该是贫民窟或者乡下来的。

除了衣物格外的破旧和过时外，这个年龄城市里的小女孩儿，甚至小男孩都是极在意外貌的，但凡家里能吃上饭的，几乎就很少有出门不化妆不打扮的。眼前的小女孩儿虽然有白化病，而且非常瘦弱，却透着种独特的，令人惊骇的美，就像是荒野上石缝里自然生长的花，兀自在泠冽的风中盛开又凋零，无人问津。

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“往前……”小克里斯正准备给他们指路，就被克里斯拦下来。

“不好意思，我没带手机进去确认一下地图。”克里斯给儿子使了个眼色，示意傻小子跟着自己进屋去。

小克里斯跟着父亲进了里屋，嘟嘟囔囔地抱怨起来。

“爸爸，巴别塔不就在前面不远处吗？你还去看什么地图啊。”

水果贩子拉过儿子，一双老鼠般又小又精明的眼睛转了转，压低声音道。