第一百四十二章初夏前的平静(1/2)

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漫天小雪洒落,或许是初春前最后一场雪。

行走在石头路面的街道之中,来伦看着过往的领民们做些活计,矮人商人吆喝着兜卖工坊锻造的农具,集市上小商贩也逐渐多了起来,男爵新下达的政令,体现了来伦对商业的鼓励、宽容地态度,政令中,取消了集市入场税,低于二十枚银币的商贸不予收税和大宗商贸采取累进制赋税,填补了商业的空缺,并且大大刺激了小规模商业的活力。

尤莉卡仍旧蒙上面罩,遮掩住她的姣好面貌,略显复杂的目光不断扫视城镇之内的状况,干净、整洁的街道让她印象深刻,即使建造千年的圣城米登海姆,浮土之下的城镇,依旧暗藏着肮脏和恶臭,而橡木镇显得生机勃勃,呈现出秩序繁荣的一面。

“克里尔在信中告诉我,不久前你去了一趟诺德王国,尤莉卡小姐,能不能告诉我北方最近发生了什么事情?”来伦随口询问着女猎巫人:“诺德领的各条驿道都被破坏了,所以消息传递的速度很缓慢,尤其是我刚从瑞克领返回没多长时间。”

“情况很不好,男爵,诺德王国境内纷争不断,饥荒和瘟疫席卷了大部分北境土地,有很多破产失利的贵族公开反叛,他们的势力逐渐壮大,并且裹挟了不少人,开始分裂诺德领。”尤莉卡银白色的长发在寒风之中飘起:“尽管您这位帝国英雄和皇帝、选帝侯们击败了那次诺斯卡入侵,但是后续的动荡一直都没有消失,那些被蛮族大军肆虐过的地方,黑暗邪恶的异端信仰四处传播,叛乱一波接一波,北境现在很虚弱。”

“我相信提奥多里克选帝侯能处理好这些事情,不过,他麾下折损过半的诺德军队,恢复起来需要太多的时间,一切都需要慢慢来。”来伦点了点头,男爵接着问道:“那座矗立在中部山脉已久的黄铜要塞,有任何异动的迹象么?”

“据我所知,并没有异动,中部山脉里蛰伏了太多邪恶怪物,霍克领巡逻队也只敢在山脉边缘设立哨站来监视动向。”尤莉卡接着说道:“更何况现在的局势依旧紧张,每一位选帝侯都只关心切身利益,霍克领选帝侯和奥斯特马克选帝侯因为贸易纷争而互相谩骂指责,两个行省甚至上升到敌对状态,据说在皇帝特使抵达之前,两个行省边境已经发生了一定规模的流血冲突,我们的皇帝陛下也因此伤透了脑筋。”

猎巫人的第一准则,便是在于对情报的掌控,虽然每个猎巫人都直辖于正义教会,但是他们之间也会组成猎巫人公会和小规模修会,彼此共享情报,并且高阶猎巫人们对帝国政局的动向也尤为关心。

“外敌一被击退,选帝侯们又陷入无尽地内斗。”来伦轻轻叹息。

帝国北方的中部山脉深处,藏着一座黄铜要塞,这座要塞几乎是混沌势力、教派在帝国境内的集会地和避难所,历史上,自几百年前的‘狼皇帝’鲍里斯即位以来,帝国集结了很多次军队去消灭黄铜要塞,但都无疾而终,前去攻击的军队也再没有归来过。

二人对话的功夫,他们距离德拉科男爵领的三河村很近了。

“还有什么新的消息么?”花了一些时间简单梳理的思绪,来伦接着问道。

“称得上重要的事件,可能只有这些..”尤莉卡犹豫了一会儿,这才朝着男爵说道:“私人消息,白狼选帝侯鲍里斯-托德布林格的女儿,他的第二个孩子,希琳娜-托德布林格公主即将迎来她的成年礼,预期一场盛大得到成年礼宴会将在初夏举办,附近行省以及旧世界各大贵族还有贵族小姐们都将收到邀请,不出意外,您也是受邀贵宾之一。”

“鲍里斯选帝侯的女儿,我记起来了。”来伦回想选帝侯家谱,这位久负盛名的选帝侯之女,名义上的米约登海姆女勋爵,确实是一位重要的贵族小姐。

帝国境内,最为重要的两位贵族小姐,其一是努恩大伯爵,威森领选帝侯长女艾曼丽娜,另外一个,就是米登领选帝侯之女希琳娜-托德布林格。

传闻白狼选帝侯之女是一位性情温和的年轻小姐,大多数见到公主的人,都认为选帝侯之女美丽迷人,且是一位活跃的社交名流。

来伦突然想起了什么,男爵凝视着女猎巫人:“尤莉卡小姐,刚才你说这是私人消息?选帝侯的宫廷都被猎巫人公会渗透了?如此重要的秘闻都能流传出来。”

“你误会了,男爵,猎巫人公会的体量远没有你想象中庞大。”尤莉卡侧目望向村庄的角落,“我的家族先辈和选帝侯阁下的家族长者有些交集,算下来,称得上世交,所以希琳娜公主和我彼此熟悉些,她的情况我也有所了解。”

来伦诧异问道:“尤莉卡小姐的家族是?”

“我全名是尤莉卡-尹万-彼得罗维奇,基斯里夫波耶贵族,斯拉格-霍夫-彼得罗维奇之女,出身于永固之城普拉格的彼得罗维奇家族。”尤莉卡红棕色眸子流转出一缕哀伤,但转瞬即逝,“一些陈年旧事罢了,现在,我只是一个猎巫人。”

女猎巫人突然一手按在细腰上绑着的短火铳,她从不将身世轻易透露给外人,一时间对身旁的德拉科男爵起了戒心,棕红色眸子透露出一丝森然冷意。

“难怪你会认识选帝侯之女。”来伦点了点头,语气十分真诚,“不过,我有点佩服你的过往经历,从一位基斯里夫的波耶贵族之女转变为帝国猎猎巫人,过程中一定发生了许多令人悲伤的事。”

基斯里夫,位于旧世界的极北,也是北方废土中的混沌战士南下遇到的第一道阻碍,在二百年前的第五次混沌毁灭远征时,几乎被覆灭的人类国度。

距今一千多年之前,由第一任冰雪女皇率领名为哥萨克的游牧民族,穿过库尔干大草原,翻过世界屋嵴山脉,来到旧世界并定居在基斯里夫的土地上,基斯里夫具体位于帝国的东北部,并且夹在诺斯卡废土、混沌荒原以南的国家,它也是旧世界最北方的秩序国度,毁灭与秩序的前沿阵地。

这个可悲的国家,处于真正的苦寒之地,那里一年四季被寒冬笼罩,唯有盛夏的短暂三个月才能播种少量粮食作物。

生活在基斯里夫的人们基本依靠贸易和游牧来获取粮食,偌大的国土上散落无数村庄,可基斯里夫仅有三座称得上城市的定居地,分别是不落之城-普拉格、不冻港湾-厄伦格勒、冰雪之城-基斯里夫。

一个被痛苦、永霜所笼罩的可悲国度。

“......嗯。”尤莉卡轻轻点头,慢慢松开手中火铳。

没过多久,二人来到了村庄外的粮仓,干枯草地上的焦黑痕迹,些许遗留下的残渣,这些都是重要线索,来伦也提前派出士兵封锁了附近地方。

四下无人,尤莉卡摘下了面罩,她神情十分认真,高阶女猎巫人仔细观察着偏僻粮仓的四周地势,没过多久,她一手指着村庄东面的森林:“抓捕过程中,他们一定是朝着东方的深林逃窜,并躲藏在林场里面,你领内的圣武士们所观察到的蓝色亮光,应该是一种传送魔法卷轴催发时的前奏...”

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