第十八章 蓝潮河畔（1/2）

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沿河的道路虽然崎岖泥泞，但胜在风景优美，宽阔碧蓝的蓝潮河位于右手，倒映着天空的流云，岸边高大的芦苇开着青里透白的花，蓬蓬松松地随风摇曳，时不时有肥硕的鱼儿在水里跃起，忽然又有水鸟从芦苇丛中被惊飞。

路上也很热闹，一个上午，艾米等人迎面遇到了五六支佣兵团队，他们浑身邋里邋遢，身上挂着彩，打着绷带，嘴里唱着歌，说着不堪入耳的话，兴高采烈的模样，看来收获颇丰。

当然也有低着头整个队伍如丧考妣，谁也不说话也不吭声，只是默默赶路，看来他们有人员损失或者没什么收获。

在明媚的阳光下，在高远的天空下，赶路已然是一种享受，不仅是精力无比充沛的艾米，就连一直表情因紧张而有些严肃的蛮族男孩，也渐渐活泼起来，步子变得轻快了，嘴里也哼起了小调。

尤里乌斯无论从打扮还是容貌，和普通人类没有任何差别，至少在艾米眼中是这样，艾米盘算着，是不是要问米兰达，“怎样一眼就能看出蛮族来，他们和普通人类到底有什么差别？”

这样的好心情在近午时分，被一队北方军团的士兵们给破坏了。

在伊尔国五大军团中，北方军团战斗力最为低下，如果说精锐的河东军团以及阿提尔军团，普通士兵都需要拥有中级斗气，而在北方军团，这个比例长期不足百分之三十，就是与属于安戈洛家族的舍克尔军团和南方军团相比也大为不如。

主要是因为他们没有明确的作战对象，以及处于贫瘠的北方。缺钱自然限制他们的发展，也无论如何打造不出来精兵强将。

虽然蓝潮河航道提供了大量的税收来源，但对于一支军团来说，还是远远不够。于是，安戈洛公爵的生财之道，给了现任北方军团的军团长奥利弗以重大启示。这位圣二阶的骑士鼓励他的属下们走出去，走进辽阔的北方森林，那里有源源不断的财富。

一位初级斗气的战士，军饷每年四到五金币，一位中级斗气的战士，军饷每年十金币。而在神炽帝国，一位没有斗气的蛮族奴隶，价值五金币，一位初级斗气的蛮族奴隶，价值三十金币，中级斗气的蛮族奴隶则可以卖到六十金币。

所以，一支数千人的蛮族部落，一个数百人的蛮族村寨，就是一座座散布在浩如大海的北方森林内的金矿。

朝米兰达一行迎面走来的是北方军团的一支小队，人数约为七八十人，其中只有四五位骑着战马，其余的都是步行，他们驱赶着用绳索栓着的蛮族，很多蛮族都赤着上身，上面布满鲜红的鞭痕。

米兰达让艾米等人退到路边，等待这些士兵和他们的俘虏们通过，米兰达在身后双手按在尤里乌斯的肩头，他能够感受到男孩的肩头发出阵阵震颤。

北方军团骑着马的军官在米兰达身前停了下来，用傲慢的目光居高临下地审视着米兰达等人，“荆棘花骑士，雷神学院的学生！”穿着铠甲的军官发出冷哼，“你们不是以蛮族保护者的身份自居吗？”军官用手中的鞭子指了指被押送的俘虏，他们被绳子串成串，“这里有六十多个野蛮人，你们要不把他们给赎了！还他们自由！”说着便高高举起马鞭，重重抽在身旁经过的一位蛮族脊背上，有几点鲜血飞溅到米兰达的披风上，更多了几点殷红。

米兰达沉着脸一声不吭，双手缓缓地捂着尤里乌斯的脸，遮挡住他的眼睛。

看米兰达没有任何回应，军官忽然大声道，“我想起来了，雷神学院里的都是穷光蛋，怎么可能有钱，白白让我的奴隶受了伤，卖不出好价钱！”

他的话，引起北方军团的士兵们一阵哄笑。

忽然间，军官用鞭杆指着尤里乌斯道，“你放开他，让他抬头看着我！”

“他是我们雷神学院今年的新学员！”米兰达连忙解释道。