第二百二十二回远方来信（1/2）

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这日清早，皇甫永安皇甫永宁兄妹二人并排走进玉澄轩的书房，皇甫永宁笑着叫道：“爹，这么早就开始读书么？用早饭啦……”

回应皇甫永宁的是一声沉沉“嗯……”，皇甫永宁大为惊讶，她爹这是怎么了，一清早的就不高兴。

“爹，谁的信？”皇甫永安见自家爹爹手中拿着一纸薄薄的信笺，面沉似水眉头紧锁，赶紧上前相问。

皇甫敬德将手中的信笺放到桌上，沉沉问道：“永宁，可还记得吴大有么？”

皇甫永宁立刻应声回道：“当然记得，吴大有精明干练，作战极为勇猛，要不是中毒箭伤了肺气不得不退役返乡，这会儿累功也该升为牙将了。爹，是他给你写的信？我记得他是渤山郡人，三年前退役回家，他家里有些产业，因此只领了安置银子，并没有领我们额外给的补贴，这三年来我们也没给他寄银钱。”

皇甫敬德点点头道：“对，就是渤山郡的吴大有，他家在渤山郡西海沿子边上，今儿一早收到吴大有的来信，信中近日常有些矮子犯边，劫夺我沿海边民的家业。吴大有与矮子交了手，那些矮子人人使刀，刀法的路数有几分忽喇饶影子，着实凶悍的紧，吴大有打退了一队矮子，自己也受了伤，他特意来信提醒为父，心西海沿子有变。”

“矮子？忽喇人？他们是什么人？是海匪么？从前没有听过，忽喇离西海沿子好几千里地，难道有人逃到海外了？爹，您快，吴大有信里还了什么？”皇甫永宁皱眉想了想，疑惑的问道。

皇甫敬德摇了摇头，他也不知道那些矮子是什么来历，与忽喇人又有什么关系。皇甫永安一直静静的听着，他沉思了好一阵才开口道：“我想那吴大有的可能是倭人。”

“倭人？倭人是什么人？”皇甫敬德父女齐声问道。

皇甫永安抓了抓头，边回想边道：“我从前听外出游历的师兄过，坐船出西海往东北方向行驶，莫约大半个月的时间，便能看到数座相隔不远的岛屿，那几座岛上的人个头矮相貌丑陋性情凶残，好些出海的人在这些矮子手里吃过亏，所以没有船只愿意接近那几座岛屿，他们叫那几座岛为倭子岛，岛上的人被称为倭人。”

“嗯，与吴大有信中所很是相符，永安，对于倭人你还知道什么？”皇甫敬德问道。

皇甫永安摇摇头道：“我也就知道这些了，爹，这些倭人很麻烦么？哦，听师兄那几个岛都不很大，大约抵我们大陈的一两个郡吧，我想地方不大，人口应该也不会太多的。”

皇甫永宁轻哼道：“忽喇人口也不算很多，还不是……”

皇甫敬德点点头，他再明白女儿的意思不过了。

正在父子三人沉默之时，打从外面传来齐景焕的声音：“岳父大人，阿安，阿宁，你们都在这里么？”

“哦，焕儿来了，快进来。”皇甫敬德闻声立刻高声招呼，少顷，满面含笑的齐景焕快步走了进来。

“咦，你们这是怎么了？”齐景焕见岳父舅兄和他媳妇儿都神情凝重，不由惊讶的问道。

皇甫永宁率先开口，“阿焕，你知道矮子国的倭人么？”

“矮子国？哦，我想想……阿宁你的是西海外的矮子国么？他们国中之人身高没有高过五尺的，所以被称为倭人。是他们么？”齐景焕想了想，反问道。

“对对，就是这个矮子国。焕儿，你知道，快仔细。”皇甫敬德一听自家女婿的口气，显然是对这矮子国很有了解，便拉他在自己身边坐下，急切的追问。

齐景焕点点头道：“相传七百年之前，有方士奉王命率三千童男童女乘大船出西海求长生不老的仙药，方士一去不返。有人是遇了海难，也有人方士求不到仙药不敢回来，便带着童男童女在海岛上自立一国，也不知是什么缘故，在那海岛上诞下的孩子都长不高，往来行船之人见了，便将之称为矮子国，国中之民也就被称为倭人。矮子国四海环海，岛上土地又很贫瘠，还有好几座会喷火的山，还时不时的闹地动，真不是个能住饶地方啊！”

“啊，世上还有这等险恶之地！那个方士怎么偏选了这样的地方立国？”皇甫永宁惊讶道。她原本以为朔北大漠已经很不适宜生存了，想不到还有矮子国这样的地方。

齐景焕笑道：“茫茫大海之上，能找到个落脚点已经是托之幸，哪里还能挑肥捡瘦。我从前闲来无事，曾翻阅过石渠阁的《海国图志》，前唐之时，矮子国国王曾遣使团来朝，献上明珠百斛，求前唐君主下旨，令百姓与矮子国通婚。前唐富庶繁华，百姓家家丰衣足食，自然看不上瘦干枯相貌丑陋的倭人，更不要与倭人通婚，就得离开前唐前往矮子国居住。前唐君主也不会颁布这样的诏书，是以矮子国使团只能灰溜溜返程。”

“哼，真是恬不知耻！”皇甫永安轻哧一声，着实看不上这矮子国的行径。

皇甫敬德却是低叹一声，沉沉道：“这种行径固然可笑，却也可怜。想那矮子国的国主也是为了国中的百姓着想。”

皇甫永宁见齐景焕停了下来，立刻给他倒了杯茶，齐景焕喜不自胜的接过来，美滋滋的了句：“多谢阿宁。”然后喝了一大口茶水，复又接着了起来。

“若是那矮子国使团乖乖的回国倒也罢了，可那矮子国的使团进入渤山郡地界之后，便暗中掳劫前唐百姓，她们专挑那些身形高大健壮的成年男子下手，一路行到海边，渤山郡失踪的壮年男子已经有百余人了。”齐景焕继续道。

皇甫永宁第一个不信，只摇头叫道：“这怎么可能，那矮子国的人都瘦干枯的，怎么能掳掠高大健壮的男子？”

齐景焕道：“明刀明枪矮子国的人自然不行，可他们尽使些下三滥的手段，用药迷翻健壮男子，将他们堵了口捆起手脚，矮子国使团的人下手极为心，只挑那些粗壮的农夫渔民，官府一时不能察觉，才让他们得了手。”

“那百余人都被掳到矮子国了？”皇甫永安好奇的问道。

齐景焕摇了摇头，笑着道：“当时的渤山郡守是个很有才能之人，他从诸般蛛丝马迹中发现端倪，亲自率人追查，终于在矮子国使团将要登船之时将其拦下，解救了所有被掳百姓，并将此事上报朝廷。”

皇甫永宁长出一口气，连声道：“还好还好，这位郡守大人真是有才干，想来身手必定也不错。阿焕，后来呢，前唐不会白白放过那矮子国使团吧？”

齐景焕笑道：“当然不会，既是在前唐境内，自然要守前唐的律法，按《唐律》规定，掳劫人口者视情节轻重不同，判三年至十年的苦役，所有的矮子国使团成员都被判了五年苦役，发往辽北采石场服役，服役期满之后，幸存者只十之二三，这些人被递解出海，至于是否回到矮子国，便没有记载了。”