第章 探城（1/2）

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八撒瞅着修葺一新的常熟城池，虽因为天黑一时难以窥得全貌，但心中已是暗自哀叹一声，知道奔袭百里，人困马乏，又缺乏攻城器械的情况下，想要攻取一座早有准备，设防严密的城池是不可能，反而可能会遭到城中驻军的反击。所以当下迅速扎营休整，才是正事，而非是盲目连夜攻城。

由于他们是轻装奔袭，营帐和辎重全部留在了江北，个人只随身携带了十日所用干粮。而他们久居中原地区，早已放弃了游牧的生活方式，改以屯田为业，牛成了重要的生产工具，想如从前以牛羊为主食是不可能了，也只能学着汉军筹备粮草。

因而出发时时每人随身携带炒黄米二斗，一斗碾为碎末、一斗另包；还有一斗五合面粉，其中五合做成香油蒸饼，五合做炒面用烧酒浸晒，五合做炒面用盐醋浸晒，各自包好随身携带以备不时之需。虽然战马可以吃草维持，但是体力会大大下降，因而每人还携带了五斗黑豆和五十斤干草作为马料。

当下常熟城一时半晌也攻不下，进城吃饭是没门了，他们只能暂时择地扎营，一是进行休整，恢复体力；二是防备敌军夜袭。很快有侦骑来报，在距城五里之外寻到了一个小镇，其中的居民早已逃散，可作为宿营地。八撒想着进入镇中即可以依此为屏立营，还可免遭露营之苦便同意了。

“禀万户，下官已经率人搜过了，镇中人口早已逃散，未寻得一人！”待其来到村外，各军皆在外警戒待命，秃格上前禀告道。

“嗯，令第一千人队在镇外二里扎营，余部依次进入，修整城寨，防敌夜袭！”八撒借着月光看看，这个镇子位于常熟城北，依水而建，方圆约有五、六里，镇外修有防止匪盗的土墙。以他的经验来看，这个镇子规模不小，足以容纳所部。但他依然命令由其长子合撒儿统领的第一千人队驻扎于镇外，是因为若是有敌来袭，在夜晚能见度低，不能出寨迎战以防被各个击破，只能被动防守，而在镇外另屯一军，就可以迂回于敌后从背后击敌，同时起到预警的作用。

至于全军在镇外等候也是军规所定，大军进入民宅宿营，必先派遣侦骑搜索，并肃清可能的抵抗力量，一切妥当后才能全军进入。这时候以队为单位宿营，每一队同住一家，方便队长监管不许分开。如果是面积较大的富贵人家和官府机构，那就每一段安插几队，住完为止。

如果有士兵不愿跟本队一块居住或者偷偷离开，队长有权当场军法处置。布置完毕后，各部将官带领各队前往规定民居，士兵们在门口立定，等到中军后各队才可以进入民居歇息，若是没接到号令就擅自进入民居，则抓捕后处于军法，同队之人也要连坐。

号角声过后，各军以此进入，各部根据划分好的区域也开始加固土围，砍伐树木修建栏栅，遣兵布置警戒，点火做饭，并牧马喂料，却担心村民撤离时在井中下毒，都选择了在镇外的河中饮马，而没有利用镇中的井水。因为河水是流动的活水，即便投了毒也会被稀释，毒性大减，若想放倒这么多人，投下的毒药将是海量，没有人能够做到。

八撒的帅帐被安置在镇中的一处独立院落，他进入后发现虽经过清理，但是仍显杂乱，屋中摆设的家具基本上还保持着原状，粮仓中尚有少量余存。可值钱的东西却没有剩下几件，显然主人家走的仓促，慌乱之间只带着了便于携带的金银细软，连柜子中的衣物都没有全部带走，甚至还有两只看门狗还被拴在门旁的狗窝里。

见到这种情况，八撒心中稍定。这里距离江岸只有百余里，他们走得如此仓促，显然事前并没有得到他们南渡的消息。而当消息传到这里时至少已经是午后，甚至起初不会断定大军是杀奔常熟的。所以屋主根本来不及将所有的东西安置好就急忙出逃。如此他便可以推断出城中得到消息肯定也不会太早，即便就近向平江发出求援的消息，待其调集队伍前来增援也要数日之后才能到达，自己也就起码争取到了数日之功……