第四章 敲诈勒索（1/2）

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听到朱由榔叫自己“贤侄”，朱慈煃顿时阴沉着脸坐到座位上。

一脸不悦地道：“永明王真会开玩笑，咱们虽然是亲戚，但那也是远亲，咱们还是以封号互称为宜，何况我还长你两岁呢！”

朱由榔则是不为所动，故作老成地拍着朱慈煃的肩道：“咦！贤侄此言差矣！”

“俗话说远亲不如近邻，咱们虽为两个不同支系，但你我两家离的这么近，简直就是形同一家嘛！你认不认同？”

朱慈煃不欲与他在这个问题上纠缠，便敷衍地表示认同。

“既如此，来来来，叫声王叔来听听！”

朱慈煃顿时忍无可忍，拍案怒道：“朱老四，你欺人太甚！”

朱常瀛见状，忙为二人打圆场。

“由榔跟你开玩笑呢，慈煃勿要往心里去，对了，此番前来衡州所为何事？”

听到桂王发话，朱慈煃狠狠地瞪了一眼朱由榔，这才开始说明来意：“禀桂王......”

“咳咳......慈煃这就见外了不是？叫族爷才显亲近呐！”

这突如其来、急转直下的话风，令朱慈煃瞬间难以适应。

不过转念一想，按辈分自己确实该叫桂王一声族爷。

至于那文盲朱老四，自己与他同为郡王，却想用辈分占自己便宜，简直就是痴心妄想！

当下恭敬地向朱常瀛一拜：

“禀族爷，小王此番奉王兄之命亲赴衡州，乃是为三藩共御贼寇一事，那献贼二十万大军已逼近岳州，长沙危在旦夕，不知这衡州的援兵......”

“孤王数日前便修书给武冈岷王，岷王已令总兵刘承胤率万余大军驰援长沙，至于衡州嘛......”

朱常瀛正欲说下去，突然想到了什么，给朱由榔示意了一个眼神。

朱由榔会意，端起茶水呡了一口，慢条斯理地说道：

“贤侄啊，桂王府已冒险牵头达成了长沙、衡州和武岗三方共御贼寇的联盟，而且岷王也如约令刘承胤率部一万余兵马奔赴长沙了。

但非常不巧，相必你也看见了，半月前桂王府遭遇横祸，财产尽数被毁，如今囊中羞涩，无力承担大军开拔后的粮草军饷啊，听说吉王府家大业大......”

朱慈煃一愣，朱老四这是什么意思，要趁机敲竹杠？

于是试探性地问道：“不知衡州大军开拔需粮饷几何？”

朱由榔向他伸出右手拇指和食指。

“两万两白银？”

朱由榔摇摇头：“不，本王要吉王府八成钱粮，当然了，拿人钱财替人消灾，本王可以保证贼寇进不了长沙城半步！”

“八成，这怎么可能？！你这是趁火打劫！”朱慈煃近乎尖叫地说道。

就连上首的朱常瀛也是听得眼皮直跳，暗道自家儿子要不要这么狠，狮子大开口要八成钱粮，那吉王一家还不得喝西北风去？

不过，老子喜欢，哈哈！

于是适时地“哀叹”道：

“啧啧，20万大军，这贼寇足足20万大军呐，想当初孤那福王兄，李自成兵临城下仍是吝惜家财，一毛不拔，以至于落得个家破人亡、人财两空的境地，唉，可悲，可叹矣！”

朱慈煃憋得脸色通红，又碍于桂王身份，愣是不敢发作，只能暗骂这父子二人卑鄙无耻，一唱一和，行着趁火打劫之事，简直就是无耻之尤！

朱由榔又自顾地大肆渲染了一番福王、楚王等一众藩王们的凄惨遭遇。

朱慈煃听得一阵胆寒，又想起临走时兄长的吩咐：

“此去衡州，若桂王父子提出捐资助饷，最多可允诺府库三成钱粮。”

脑海中一番天人争斗，最终还是胆怯战胜了理智，于是小心翼翼地问道：

“如此数目的钱粮，王兄定不会答应，何况永明王何以言之凿凿，自恃能抵挡献贼大军呢？”

朱由榔一笑：“你兄弟二人除了弃城逃跑，偌大家资便宜张献忠以外，只能选择跟桂王府合作，如此还能留下号称大明第一的吉王府和两成家资，这么划算的买卖，本王保你买不了吃亏买不了后悔！”

见这家伙底气十足，似乎对贼寇的二十万大军丝毫不惧，当下惊疑不定地问道：

“朱老四，你休要诓骗于我，就凭衡州这点兵力，如何击退贼军？”

“哼！井底之蛙，且让你见识一下桂王府的新式火器！”

朱慈煃一惊，只见朱由榔从腰间拿出一个黑色的东西便自言自语道：“炮兵排，炮兵排！”

“炮兵排收到，殿下请讲！”

“三发齐射，注意听我口令......”

“3......2......1......”

“放！”