066 片刻宁静（1/2）

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负责看护投石机的士兵跨出一步，凯特在对方开口前甩出艾力克的证明。士兵自信核对了几遍，沉默放行。

爬上投石机足有两层楼高的基座，众人立刻忙碌起来。士兵们将更多火药装入分装式炮弹的弹头中；蒸汽机嘶吼着将炮弹推入炮膛。菲比在控制台调整炮管的仰角和炮口位置。凯特站在炮身下仰望，不自觉地吞下一大口唾液——如果没能控制好时间，炮弹发射瞬间的震动和巨响都能让他当场毙命。

整个投石机突然摇晃起来，然后开始缓缓移动。

“他们在干什么？”凯特及时抓住护栏才没倒下去。他稳住身体跑向控制室。

“最大仰角只有十五度，这根本不够。不远的地方有个斜坡，应该可以弥补。再忍几分钟！”看到凯特破门而入，希尔·菲比立刻向他解释。

一声巨响在百米外爆裂，敌方的大炮相隔多时后终于再次开火。凯特看看菲比，暗自庆幸那不是高爆炸弹。而侦察兵则露出不明显的欣喜表情，他告诉凯特，敌方开炮的位置与之前闪光爆发地点吻合。

终于准备就绪。炼金术士冲出操作台来到炮身下。菲比不知从哪里找到两团棉花，凯特用它们塞住耳朵，又在外面戴上一枚厚重的隔音耳包。待到这头钢铁巨兽完全静止，炼金术士把手轻轻按在清凉的金属上；他用另一只手按动电筒开关传送信号时，感觉到自己的心脏正近乎疯狂地撞击着胸骨。

令凯特无比厌恶的是，脑子里那个声音似乎显得无比兴奋，它呼号的速度越来越快，好像在催促炼金术士赶快将火药倾泻到对面阵地。

操作台传来回应的光点。没有多余的手握紧那只怀表，凯特闭上眼睛深吸一口气，眼前浮现出熟悉的脸。对不起，阿梅莉亚。他默数到五，转身朝操作台的方向用尽所有力气狂奔。随着背后几乎要把所有骨头都震裂的巨响，脚下仿若地震般的摇晃将炼金术士抛离地面。

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清晨第一缕阳光映上德巴翰高耸的塔尖，凯特和希尔·菲比再次挤进看起来摇摇欲坠的升降梯。链条和齿轮吱吱呀呀的声音变成节奏舒缓的摇篮曲，凯特不顾护栏上的油污，靠在上面合拢眼皮。