024 权术谋略（1/2）

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“所以，布鲁克少校，虽然你是我的上级——”吉姆。霍顿满眼血丝，他呼吸有点急促，似乎强压着自己的火气，才没掀桌而起。“但请你向在座的各位解释清楚，为什么军需护卫部队会接二连三失利？”

霍顿说着，目光在围桌而坐的军官中间扫了一圈。每个人都表情严肃，他们的视线焦点在霍顿和他正对面的布鲁克少校间徘徊。尽管没人接着霍顿的话开口，但很容易看出来，这个青筋暴起的中尉正言中每个人心里所想。

布鲁克。威利少校眉头紧锁。这个蓄着浓密胡须的中年人在霍顿咄咄追问下一言不发，只是双手紧紧抱在胸前，弓着背迎接众人目光——质疑，责备，惋惜……不一而足。这些目光聚焦，仿佛一柄利剑，很快就击穿老布鲁克的防线，他鼻子底下的胡须开始微微抖动，眼神里紧接着浮现出慌乱。

对面的霍顿发出长且沉重的叹息，满面忧虑。

“我……我能怎么办？派出去搜索的士兵找不到任何线索，夜间巡查频率已经增加了两倍——有一半的士兵在进行夜间执勤。可是我们的车还是被炸上了天！诸位能否设身处地想一想，难道要我下令全部士兵晚上都不许睡觉吗？”布鲁克的音调倏地变高，却在下一秒戛然而止。他挺直的身体慢慢缩回去。

他心里很清楚，现在说的任何一句话在其他人看来都是借口；没人会抛出同情的目光。当下最要紧的还是拿出解决之道或者任何线索——哪怕是游击队留下的一枚弹壳。

“咱们在这围着桌子争吵也没什么用。想想办法吧，诸位。”霍顿的声音变得平静。他一只胳膊平放在桌面，侧着身子看遍每个人。

布鲁克好像找到救星般，抬头望向霍顿，却不敢开口应和。

“你有什么需要或者想法，可以跟我们说。布鲁克。”开口的是杰森中校。在座的军官中，杰森的职阶最高，但他要比布鲁克年轻一些。杰森不想让谈话的氛围过度紧张，他探出头面向布鲁克，释放出温和的讯号。

杰森等到的却是一阵沉默，末了他只得微微摇头，撤回自己目光。

“从目前的形势看，我认为布鲁克少校最大的问题是人手短缺。”发声的依旧是霍顿，“不管短时间内能不能追踪到游击队，我们至少要保证军需品不再受到损失。所以势必要继续加大防卫力度——也就是要投入更多士兵。”

霍顿说完，已经有几个人在点头。杰森看着霍顿，又转向布鲁克，后者似乎被霍顿说出心里话，面对杰森的目光慢慢低头。

答案显而易见，需要有人分派自己的部队到军需卫队负责守卫任务。但在杰森正式提出这个要求时，会议却陷入尴尬的沉默。接着就有人主动表示自己的队伍不合适，随后这种声音接踵而来。片刻前的沉默被扫之一空，但盘旋在屋子里的却只有此起彼伏的推辞和借口。没人愿意冒险接下这个烫手山芋。

待到嘈杂声趋于平静，一直冷眼旁观的吉姆。霍顿清了清嗓子：“不劳烦诸位继续陈述原因，我自愿派遣自己的部队帮助布鲁克少校。”