第二十六章 人心惶惶（1/2）

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马车在御史台门前停下，曹慎修下了车，看到自己家的马车正在门前等候。刘三坐在衡木上啃烧饼，长子曹珌借着最后一点余晖，正在读书。

“珌儿，刘三。”他上前叫他们。

“父亲，要不要回去休息？”曹珌扶住他，关切地问。

曹慎修惨笑了一下：“回不去啦。你们回去吧，吩咐你母亲，把我的换洗衣服送一些来。——刘三，烧饼分我两个。”

刘三站起身：“凉了，我再去给老爷买。”

“不必，我实在是饿了。”曹慎修感到此时自己就像皇帝那样，说句话都有气无力。

刘三慌忙把放在身边的烧饼递给曹慎修，曹慎修大口吃了起来——此时他似乎也觉得并没有“不合礼法”。

“珌儿，”他吃了几口烧饼，感到恢复了些力气，“你姜世伯到咱家去了没有？”

“没见他来。”

“回去以后，立刻去他府上，问问他家中情况。”

“知道了，父亲。”

“你们去吧。”他抹抹嘴，说。

“父亲，”曹珌又叫住他，“您要在御史台待多久？”

“得看这案子有多重了。”他无奈地笑道。

曹珌和刘三离去后，曹慎修并没有马上进御史台，刑部比部司的官员尚且没有到场。他提了一把交椅出来，在大门口就坐，等候他们到来。

大风将那连天的乌云吹散了，红彤彤的晚霞又染红了西边的天空。它漫长、温和、无垠，带着经风吹过的新鲜的暖色，深深地从天际垂下去。

曹慎修随手拔起一根草叶，用手捋去灰尘，叼在嘴里。晚霞照在他脸上，显现出一片金红色。

这一刻，他蓦地发现，在一阵惊心动魄、跌宕起伏后，此刻自己的心情竟与这天气一样，充溢着难得的宁静。

“饶命啊！冤枉啊！饶命啊！冤枉啊！……”

在一阵铠甲碰撞引起的、整齐的、叮叮咚咚的声音里，一辆囚车自西向东，从御史台门前经过。

囚车里，两个须发皓白的人，手扶牢笼，发出撕心裂肺的嚎叫。

——

距离皇宫近在咫尺的王修怀，之所以没有上朝，乃是因为近几日贪凉而病倒了。年过七十的人，欲求无止，那身体就像深秋的柳树一般，迅速衰朽。

更何况，近来皇帝的病情也开始严重，一切重要政务，都开始由刑部尚书黎斗南代皇帝安排。包括今天的紧急朝会，部、署、司官员的选择，都是黎斗南指定的。这让王修怀的心绪更加烦闷，因而很快就病倒了。

“那个黎斗南，”王修怀躺在竹榻上，摇着手指，哽着气说，“自居北方第一才子，从来……从来不把老夫看在眼里。他一直都觉得，这个宰相，应该让他来做。上次，曹慎修骂我是，啊，尸位素餐的老匹夫，他嘴上不说，心里不知乐成了啥样……”

“恩相，”秦士逊把帕子从热水盆里捞起来，一边拧水，一边说，“现在着急也没用。那黎斗南是皇帝的老师，皇帝对他，可以说是完全信赖。何况他为人又谨慎，叫人抓不到把柄……”

“照你说，老夫，就只有告病隐退了？”

秦士逊把帕子叠放在王修怀额头上：“您呀，就只管安心静养，养好了身体。这次五大堤案，让黎斗南抓住了先机，您老福寿齐天，后面咱们再从长计议。”

“我都七十一了，还说什么从长计议的话……白养了四个不成器的儿子，临了都帮不了我……”王修怀抓着那滚烫的帕子，满脸颓唐的神情，似乎都要哭出来了。

秦士逊刚要再说些什么，只听背后相府家人说：

“相爷，朝散大夫来了。”

“快请！”王修怀哽咽道。

朝散大夫武璋步入万花楼，看见瘫在床上的王修怀，顿时两眼一瞪，双膝一软，跪在地上，嚎叫起来：

“哎哟我的好相爷，怎么就几天的工夫，就成了这副模样？”

“吵什么？”秦士逊不耐烦地吼道，“相爷洪福齐天，不过是受了些凉，发不出汗来。你又来给相爷添什么堵？”

“顺之，”王修怀抬手制止道，“别说他了。——武大夫啊，打听得怎么样了？”

武璋在秦士逊身边坐下，擦擦濡湿的眼角，答道：“那黎斗南今天在朝堂上，调兵遣将，真的是八面威风，他……”

“拣要紧的说！”秦士逊又忍不住打断他的话头。他打心底瞧不起武璋，眼见丞相都病成这个样子，还不断给他说这些烦心事。

“哎哟，相爷，袁季征哥俩被抓啦！”武璋一拍膝盖，说。