第二十六章（1/2）

略更网 www.luegeng.com，最快更新幽默文豪最新章节！

毕克斯比总是耐心细致地指导马克·吐温领航，手把手地教他掌握业务技能。马克·吐温衷心地感激这位恩师的亲切教诲，终生不忘。

在圣路易斯和新奥尔良之间有五百个浅滩，每一处急流和渡口的水深，马克·吐温都必须记住才行。

他得摸清河上的一些极细微的示警的兆头，使一艘载客五百名、价值二十五万美元的轮船避开危险。

比如：水面上的斜纹标志着此处有致命的陡峭暗礁，而这种波纹，与无害的小圆礁的波纹异常相似；不久即将成为禍害的新礁上面有扇形波纹；有沉船的地方，水面出现涟漪；水花鼎沸，表示航道正在改变；还有沙洲浅滩崛起，露出水面成为岛屿等等。

他还必须在整个一千二百英里沿线寻找陆地上的标志，作为领航掌舱的依据，比如，枯树和奇形怪状的小山头等等，而且每次航行必须抛弃旧的一套，另觅新的标志，因为沿河的冲积岸经常崩塌，使河岸线随时改变，那些地方的沙洲总是变幻无常的。

领航员的真正过硬本领，的确必须“上知天文，下晓地理”。

一切天上地下和水面的标志，在他这个领航掌舵人的眼里，都是生命攸关的。

落日时的红霞预示第二天的气象与风光，漂浮的木料是大河涨水的先兆，淤岸显露，说明河水正在降落。

夜里有雾，更是凶上加险。在往来频繁的河面上，有不点灯的木排，运煤的驳船，运货的敞舱船，方头的趸船，夹杂在漂浮的木料当中，黑夜里是一点也分辨不出来的。

马克·吐温根据测水员的报告，领航驾驶轮船通过一段一段险恶的水面。

测水员报告水位，如果六英尺见底，轮船就得准备搁浅。他认真听取测报，宣布三噚，则是安全界限，两噚，即十二英尺，也还是安全水位，再往下，就有危险。

测水员高声喊道：“测标三噚！测标三噚！二又四分之三！一又二分之一！一又四分之三！测标两噚！八英尺半！八英尺！七英尺半！”

轮船航行，有紧张的时刻，也有风险。尽管领航员练就一双夜猫般的眼睛，心里牢记着种种变化的细节，轮船的寿命还是不长。

有的轮船由于船体被沉船残以及岩石或陡礁划破而沉没，有的在大雾或暴风雨中撞裂，还有不少轮船毁于爆炸。

密西西比河上的船只失事，经常发生在孟菲斯附近那段不可捉摸的航道上。仅在一处，即可以望得见海特岛上的农舍那个地点，就有二十九条船在此遇难。