第九章 清晨(1/2)

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之后,我们在观光船上度过了整整四个晴天。随着食欲回归,我知道自己的身体已逐渐康复。我再一次从远处看到了南星城——它的南方边缘圆润如雨滴,圈住了那座奇异的城市。南星城和诸多小岛之间是一条干净的海峡,穿过它,我们便接近了珥拾西岛。

终于在第五天傍晚,游船来到了总督的地盘。我一眼便望见了造型奇特的蛇岛:有十四条主空港在空中延伸至不同方向,又衍生出无数分支,像是漂浮的海胆。领航船引领着货船、游船和私人船,不同色彩的灯箱在空中规划出一条条航道。难以分清港口建于岛屿之上,还是岛屿由港口堆积而成。

“东方最大的贸易港。”珠儿为我讲解,“你在这里能见到来自任何已知世界的船只,任何货币都在这里被换成大盾结算。”苏兰朵人和屠茶人带来了纺织品、皮制品和腌肉;突兰虽被内战所限,仍然可见深色的蒸汽船停港卸载矿石和生铁;而被战船护卫的黑金色船只来自夺冷,它们运送香料。

游轮并不停歇,直奔西岛首府双子岛。这对岛屿是白岛世界最奇特的大岛,这对双子一高一低,围绕着兄弟互相缓慢的公转,上岛坠落的瀑布成了映着星光和夕阳的脐带,连接着身下的胞弟。

双子呈现出迥异的景色。上岛像极了南星城,高阁依地势连绵而建,密布的低矮桃花漫山遍野。高阁之外是住宅区,高墙和大宅表明此地乃富人宅邸。而下岛则显示出另种热烈的景象,涌动的人群顺着四条宽广的主街通向双城拍卖场、下岛大市场、瀑园和集散港。

游轮停靠于上岛港口,这里人群稀少,气息寡淡。一条宽大的灰石板十字路口贯穿港口,两侧是拥挤的绿林和桃林。游客们恋恋不舍地离开游船,也有人急切地向下岛奔去,投入到久违的城市生活之中。

珥拾兰向我们表示欢迎。我和珠儿一时不敢向前,因为我们找不见姜加和老乔的影子。有些时日没有见到这两人,他们去了哪里?

珥拾兰明白我的谨慎,他说:“他们得把姜加的小船运来,明天一早就会到这里。”

我们将信将疑,也没有别的选择,只得跟着他们两人攀过小岭,进入珥拾人钟爱的高阁与桃花之中。栈道小亭多由木头搭建,时有松软泥径将道路截向幽里。穿过两处幽阁,我们来到了稍显宽广的平台,珥拾兰的宅邸便于此搭建。

我们来到角落的亭子里,北面是小塘,东面是桃花林,四面通风,在冬天是绝无法安心坐在这里享用一餐的。仆人们早就接到吩咐,陆续端上各式各样的汤煲石锅。菜品色泽寡淡,只有盐和零星香料调味。

席间,珥拾兰向我们介绍身旁的女子。她向我们简单一笑,没有那天执着火枪的逼人气势。

“这位是我妹妹,莫氏人丹秀。”

“莫氏人似乎有些特殊?”我虽知这问题有些无礼,但仍太过好奇。

丹秀并不在意,她的微笑让人更感亲切,她说:“莫氏人曾是黑塔人的走狗帮凶。”

她的直白让我一时有些尴尬,以为她已生气。她摇摇头,说:“没必要回避。也正因这样的过去,我们遭人驱逐,常年流浪,在黑塔消失的数十年后才得以获得一块可怜的保留地。作为流浪儿,我被珥拾家族收养。”

我观察她的容貌,那黑亮的头发显示着生命力,苍白的皮肤却表达着衰弱。姜加同她一样,是地地道道的莫氏人。

之后,珥拾兰向我介绍西岛的概况。总督管辖的西岛岛群包含七个主岛,双子岛是其中最大的一座。比起东岛群,西岛群可以算是渺小。他们依靠着贸易和新式舰船争得了生存空间,不过珥拾兰要的并不止于此。

结束晚餐后,我们来到了卧室——在夏夜,珥拾人更喜欢住在半敞开的亭子中,享受一年中最惬意的时光。珥拾兰的医生又替我换了药,伤口已停止溃烂,露出了健康的肤色。

“莫氏毒药并不打紧。”医生安慰我,“虽然解药方子有些复杂,但只要囤好原料就能轻松做出解药来应付。”

换了药后,我和珠儿喝了花奶便入睡了。然而几日前的长眠夺走了今天的困意,天才蒙蒙亮,我便醒了过来。温和的岛屿晨风透过木窗吹拂白纱,寡淡的天空透出些许淡蓝和粉色。

我没有叫醒珠儿,披上一件大衣离开了房间。木门和木阶发出细微的咯吱声响,桃花瓣砸在栈道的木板上扰人清静。小路错综复杂,偶尔经过的仆人也只是颌首微笑,让我不好意思开口问路。

于是我只能顺着印象中的来路回到港口,清晨的十字街道除了昨夜的落叶花瓣外空无一物。在这种宁静中,姜加号靠岸的声音格外刺耳。

我知道姜加回来了,于是加快脚步来到港口。他叼着烟,正和老乔费力的锁住姜加号。他看到我有点惊讶,仍然没有向我打招呼,倒是老乔向我招招手。

“康复的可真快。”他满意的点点头。

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