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“韩渊!朕不许你胡说!”
李广宁突然吼出了声,两眼布满血丝!
“昨日王礼还替朕去送过信给他!那时候他还好好的啊!什么死在天牢!你胆敢和他一起欺君,你们都胆大包天了!你给朕说实话!说啊!”
韩渊扑通一声跪在地上,可他语气却还是那样平静。
“陛下,臣没有欺君。昨日王总管去时,杜玉章确实还活着。但今早臣进入天牢时,他已经喝了鸩酒,死在了天牢了。尸身,还是臣处理的呢。”
韩渊一边说,脑海中却浮现了前日与杜玉章分别时的场景:
——“韩大人,你有酒吗?”
——“韩大人,上路前,总会给犯人一顿断头饭。韩大人神通广大,换一壶鸩酒来,也不是什么难事。”
——“杜玉章!原来你向我要的,是这个‘酒’? 你想让我帮你赴死?!”
——“我想要的,正是这壶酒。所以我想请韩大人帮帮我,送我一程。”
——“杜玉章!”
——“我知道,这有些强人所难了。可我……真的不想再回到陛下身边了。”
—— “韩大人,杜玉章无能,这么多年只得了两个真心待我的朋友。白大人那边,我开不了口,也只能仰仗韩大人了。”
正是有了这一场对话,才有了昨日下午二人的品茶,有了那一场无声的告别……有了他看似无意地留给杜玉章的,那一小瓶乌沉沉的液体。
昨日午夜时分,韩渊点着一盏小灯,再次回到了天牢。
他是以斩刑前最后一次视察人犯的名义进去的,没有引起怀疑。但他自己知道,其实他只有一个目的——给他的朋友收尸。
【五月五日,子时】
整个天牢人声全无。今夜当值的两名狱卒走在头前,韩渊身边的是天牢的主管官员刘大人。他官职没有韩渊高,所以负责带路。刘大人一边领着人往里面走,一边还殷勤地拍马屁。
“韩大人真是勤勉,让下官感动不已。每次韩大人监斩犯人,前夜必定要来查看一番,询问情况。若人人都像韩大人这样尽忠职守,大燕定会更加强盛了!”
“都是陛下圣明。”
韩渊神色淡淡。又走了几步,到了杜玉章牢房前,狱卒突然一声惊呼,
“刘大人!出事了!”
刘大人神色一变,抢上一步。韩渊比他动作还快,到了杜玉章牢房前。人人都能看到牢房内的场景——杜玉章趴在桌案上,身边倾斜着一个小瓷杯。
“刘大人!韩大人!怎么办啊……犯人,犯人自尽了!”
狱卒声音很大。韩渊脸色一沉,一脚将他踹到一边。
“多嘴!开门,让我看看情况。”
牢门打开后,韩渊三两步赶到杜玉章身边。他将杜玉章扶起,试探了他的鼻息——一片冰冷。
韩渊上前一步,脚下发出一声细小摩擦声。低头一看,是一片极小的碎瓷,恰好卡在他靴子底。他不动声色地将一边的稻草往脚下划拉一下,那碎瓷摩擦声立刻听不到了。
——看来,杜玉章也是早有准备。他将韩渊给他的鸩酒倒进李广宁早先送进来的茶杯中,却把原先的瓷瓶磨碎了混进稻草里。这样,他死之后,就算有人追查,那鸩酒来历也不会连累到韩渊。
此刻,瓷杯边缘上,还有些液滴缓缓滴落。
韩渊缓缓吐出一口气。虽然早知道这个结果,可看杜玉章竟然将整瓶鸩酒一饮而尽,求死之心这样坚定,他心中依旧是黯然。
杜玉章身边是一张纸,上面潦草写了几行字。压在上面的,是一枚长生牌。
韩渊将杜玉章身子缓缓放平。他抬起头看向主管官员,神色凝重。
“刘大人,果然出事了。杜玉章畏罪自杀,这旁边的遗书就是证据。”
“这……这……”
“他本来也是该死的,早死几个时辰却没什么关系。可陛下亲口定了他要斩首死,他就必须斩首死。”
韩渊说完,将桌上的遗书连同长生牌一起揣进怀中。
“刘大人,今日知道这件事的人,你自己处理好。挑一个与杜玉章身形相仿的死囚,等会堵了嘴蒙住头,送到刑场上去。至于这尸首,我连夜带走,你万不能让旁人知晓。”
“可是……这个……”
刘大人已经慌得六神无主。可他还存有一丝理智,战战兢兢问道,
“可这不是欺君吗?”
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