《七颗棒球》（1/2）

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一八九六年的最后三个月，艾思贝大陆任何一角，都被装饰上了白白的铠甲，在这个被雾气和铠甲遮盖的大陆上。

人们的行动也变得迟缓，布特街浓雾迷漫，透过窗户也只能模糊地看到，对面房屋一丝丝白色的轮廓。

我真怀疑这个星期，亚瑟.羽一如何平复无聊。

读者们都知道，我的朋友深居简出的风格，和他沉默寡言的性格，他并不鼓励有人时常来访，可长期没有案子，也会让他变得乏味，甚至带点情绪。

他很少有情绪一面，除非是生活，突然平淡了好一阵子，他才会有这一丝丝情绪。

星期一，他坐在客厅，南面化学桌前，专心投入研究，关于土壤和烟灰联系。

他认为任何地区的土壤，只要掺杂了烟灰，一定会起到某种反应，而只有清楚了这些细节，对破案一定会有帮助。

星期二，坐在西面办公桌前，一双手几乎没有停过，写着结论，记录也是他的一个好习惯。

星期三和星期四，他把耐心消磨在，最近特别在意一个细节上，是关于动物和破案关系，对于这一点我表示，不得不赞同，他的意见。

因为他好几次通过，现场的动物们，找到了细节，我想大家一定还记得，一八七九年，三月发生的《警员哨子案》。

对于这件案子我和我们的朋友，菲利逊都是表示震惊的，谁都没有想过，是一只鹦鹉的调皮。

星期五，他坐在柳条椅上，双腿膝盖上，放着一本很厚的书，一双手忙碌整理着照片，和报纸下剪下来，有关于案件的记录，同时还编制了索引。

但是到了周末，我们吃过早饭，索德叶收拾完客厅后，我坐在客厅中间，那张红色皮质沙发上，眼睛望着西面，墙壁里的窗子。

看着那白色雪花，阵阵吹来，在窗户上，变成水珠消失，这时他充沛性情，再也忍受不了，这种枯燥乏味的生活了。

他站在东面墙壁下，壁炉前面，一双眼睛眯着，左手敲了敲壁炉，右手摸了摸下巴，整个身子来回在客厅里踱步，走了一圈，两圈——

他强忍着自己性子，又改变了路线，从自己卧室和在客厅里转圈。

我边看他转圈边看着报纸，心里知道他一定非常恼火。

我挑起了话题说道“羽一，最近好像有点太平静了。”

他压着声音说道“报纸上，有什么有趣的新闻吗？”

我知道他嘴里有趣，是指生活中比较不寻常，或者奇怪，怪诞，破特事情，但我从坐在沙发上，从星期一看到星期六，也没找到让我们，在意的标题。

无非是明星的丑闻，著名音乐家演出和关于圣诞节，大型聚会活动。

他叹了一口气，在客厅大声喊道“索德叶女士！”

我们的朋友，慌忙上楼的脚步声打开了门，她一脸好奇的看着我们问道“怎么了？先生？”

“没有任何信件，或者电报吗？”

“没有，先生。”

“好的，请你关上门。”

他又在客厅里，来回转起了圈，路过壁炉前时，拿起了黑灰色的板烟盒，右手打开取出了一支，左手放回了原处，接着掏出一盒火柴，点燃了板烟。

他靠在壁炉前，吐了一口烟雾后说道“艾思贝的罪犯，实在是太差劲了，我想我们要扩展咱们得范围了。”

我扑哧一声笑了出来，因为他现在的样子，如一个小孩子一样发着牢骚，这可不是常有事情。

“小七，你看窗外的白雪，夹杂着浓密的雾气，这不是最好犯案的时节吗？白雪让追捕受限制，雾气给行踪掩饰，强盗和杀人犯都去俱乐部打扑克了吗？”

我从沙发上起身，走近了窗户说道“哦！羽一，我可不赞同你的想法，平静是好事。”

他失望躺在沙发上，仰视天花板说道“那咱们可以退休了，这个大舞台已经不需要咱们了。”

我转过头说道“小偷还是有的。”

他脸上有了轻蔑表情，嘴里嘲讽说道“啊？哈！雷苏阁也只能，靠这过日子了。”

这时，客厅门被打开，圣西蒙走了进来，他脸上很迷茫，一双眼睛盯着手里的棒球，坐到了沙发上。

他如同客厅里只有他一人，一直盯着棒球，进行思考。

我忍不住问道“怎么了？圣西蒙？这颗棒球很奇怪吗？”

亚瑟.羽一，吐着烟雾说道“我想，它背后的事情，或许很有趣，来吧，小伙计，说说你有什么看法。”

我当然有注意到，亚瑟.羽一和之前截然不同的状态，就如一个蓄力代发的比赛选手。

圣西蒙把手里棒球，递给了亚瑟.羽一说道“我今天参加了，棒球俱乐部活动，，在那里遇见了莫尼卡.珍，我想哥哥你一定记得她。”

羽一坐在柳条椅上，一双眼睛仔细认真，观察着他手中的棒球说道“嗯，亚当.加斯德公爵的掌上明珠。”

“这颗棒球，在附近商店里，没有出售，圣西蒙。”

“没错，哥哥，我观察到这颗棒球，材质产于西区。”

“接着说，圣西蒙。”

我好奇的坐在了圣西蒙身旁，听他叙述起来。

“我和莫妮卡.珍，都属于同一个棒球俱乐部，今天在我离开俱乐部时，她脸上带着犹豫和不安，从口袋里拿出这颗棒球，告诉我她的父亲，因这颗棒球，最近特别焦虑。”

“而这种情况，是收到棒球以后才发生，亚当.加斯德公爵，是一位非常和蔼，有绅士风度的人。”

“他生活和社交，都比较严谨规律，没有特别情况，可以在家，呆一个月不出门，也没有什么仇人。”

“上个月星期一，上午七点二十分，他家里女仆，马拉利.杜瑞，把门前这颗棒球，交给了她。”

“门前除了有棒球，还有一个纸箱，加斯德公爵，站在自己家客厅，思索了一会儿，感到好奇，纸箱上没有任何寄件人，也没有邮戳，这是有人的恶作剧吗？”

“等他把纸箱，放在客厅的餐桌上，用手打开箱子后，据马拉利.杜瑞的口述说，公爵当时脸色都青了，咧着嘴唇，双眼突出，直瞪瞪地看着箱子里面，好一会儿没有说话。”

我打断道“他是被什么吓到了吗？”

“我一开始也这样认为，小七姐姐，你先听我说完。”

“后来公爵，严肃的让马拉利.杜瑞，把这个箱子处理掉，且不能让任何人知道，不然他就开除她。”

“直到公爵，日复一日的焦虑，时不时自言自语，说着什么不可能！我不相信！你有胆子就来啊！”

“听莫尼卡.珍，说有一次吃饭时，公爵突然非常生气，从椅子上跳了起来，一把抓过餐桌上的红酒，狠狠地把它摔碎在地上。”

“可怜的莫尼卡.珍，当时就被他的父亲吓哭了，而到现在公爵已经精力破碎，面容苍白无力，躺在他卧室床上一动也不动了。”

我吃惊说道“哦！天哪！不至于吧？一颗棒球让一位经常出入高等社会的公爵，一蹶不振？”

羽一坐在柳条椅上，非常平静的听完后说道“圣西蒙，说说你的看法。”

“哥哥，您平时也教导了我很多，对于这个奇怪的现象，不管是您还是我以及小七姐姐，我想都是不会错过。”

“我当时就推荐自己，和莫尼卡.珍一起去她家，我询问了马拉利.杜瑞，也观察了公爵的工作室，客厅，餐厅。”

“我知道他打碎的酒是一瓶，一八九一年的伯图斯，在他工作室也观察到，他去过西区，理由是书桌上，排列摆放的石象中，有西区象征，威尔金斯.林的大理石象。”

“我假设这个棒球，是西区的某人，偷偷的把这个棒球，送到了公爵面前，目的是让他恐惧，而那瓶红酒一定是，那个人经常喜欢喝的。”

“公爵吃饭时，联想到所以才生气，我接下来可能会去，打听情报。”

我担心说道“噢，西区那里太混乱了，那里可是艾思贝大陆的殖民地，龙蛇混杂连雷苏阁都需要，向上面申请调查令，圣西蒙，我们和你一起去吧。”

亚瑟.羽一听完后说道“整个事情，非常有兴趣，不妨说激动人心。”

“首先，我肯定圣西蒙假设，没有问题，你尽管去西区调查，咱们需要分头行动。”

“其次，我指出一个不足之处，为什么公爵被这颗棒球，都吓到躺在卧室了，却还让她的掌上明珠，继续呆在棒球俱乐部？”

“从事情先后顺序来说，莫尼卡.珍先给你看这颗棒球，才告诉你公爵，已经躺在床上，不符合理论。”

“我想，事情经过应是，公爵先躺病倒在床上，莫尼卡.珍从女仆嘴里，知道这颗棒球，在公爵允许下，才寻求你帮助。”

“这里区别在什么地方呢？弄清楚先后顺序，才能接上，你定的假设，至于这颗棒球，背后有什么秘密，箱子里到底有什么，才是我们今天的工作。”

圣西蒙听完，补充说道“我尽力寻找这个奇怪的人。”

说完，他打开客厅门离开。

我的朋友，也走到了北面书柜前，用手拿出里面一本案件索引，快速用手指仔细翻阅。

虽然，我不太明白，这个棒球和送棒球的人，为什么能有这么大本事，但我明白，我只能安静等我的朋友思考完，进行谈论。

时间到了中午，索德叶打开了客厅门，送进来了午餐，我坐在沙发上，因为放松起了困意，迷糊了一会，睁开眼发现亚瑟.羽一，居然还一动不动的坐在那里。

而桌子上午餐，不仅我没吃，他也没吃，我意识到这能是件大案。

就在我发呆时，他和往常一样，突然开口了。

他眉头紧锁，沉重语调说道“小七，你听过艾菲德.克里丝姬吗？”

我摇了摇头说道“没有，《金思日报》没有提到过，羽一。”

“他是艾思贝大陆上，第二号危险人物，我不夸张的说，我注意她很久了，他的犯罪手法，是最让雷苏阁，以及其他地区侦探，束手无策的事。”

“她不用亲自出面，只需要向目标，给予某种暗示，足以让他们恐惧，而最让人迷惑的是，她的动机，她没有进行任何敲诈，却能让人害怕。”

“而这件案子，我坚定认为，不寻常中的不寻常，看似是莫尼卡.珍需要帮助，但联想到艾菲德.克里丝姬，就变成是一种挑战，她似乎也厌倦了，艾思贝大陆的平凡。”

我听完缓解紧张气氛说道“嘿！朋友？我这是第一次听你说，这么可怕的人，还有你没有抓住的罪犯？”

“小七，我之所以说她可怕，是因为她不触及法律，只是通过行为举止，就能满足自己目的，而她究竟是什么样的人，没有人知道，我甚至推测，这个名字都不真实。”

我说“那你是怎么知道？”

他从柳条椅上起身，走到餐桌前说道“一位显贵的主顾，口中提到过她的名字。”

我跟随他走到了餐桌前，在他对面坐下说道“那咱们，可要鼓足劲啦，正好这一个星期，养足了身子和精神。”

我的朋友一边吃着中餐，一边被我说的话，感到了轻松。

他笑着说道“咱们，先不说大话，一定要抓住这个人，只要能找到，有关她的一点蛛丝马迹，我都觉得非常幸运。”

“我一边吃一边说道“朋友，我可从来没有看过，你对谁如此在意过，刚才不都说，艾思贝大陆的罪犯都太差劲了吗。”

他拿起餐盘旁边的杯子，边喝边说道“你千万不能把她，和一般罪犯做比较，刚才我也说了，她到至今都是迷，说明她的智力是厉害的，而对于这样的人，我不引起重视，用尊重的心态，去迎接，那就是我的愚昧了。”

我的朋友，话刚说完，他放下了手里杯子说道“还能有案子？”

他话又刚说完，索德叶打开了客厅门，她和一位着急的女士站在门口，可还没等这位女士先开口，我们又听到了摇铃声......

索德叶也是很意外，又跑了下去。

我端详眼前这位女士，一身朴素蓝色布衣裙，乌黑的头发异乎寻常地浓密，好似梳子从未在上面光临过，到处逆立，我认为她来自西区，是一位工民。

在我端详时间里，索德叶又带来第二位委托人，还是一位女士，面容上同样的慌张，我心里起了咕哝，在我们舞台上，还没同时出现，两位委托人。

她着急说道“亚瑟.羽一，先生，请您帮帮我，我的弟弟，被这颗棒球，吓到精神涣散了，现在人趟在沃南兹医院里。”

我的朋友，还没来得及说话，再次听到了摇铃声.....

索德叶有点儿诧异，又跑回了一楼。

亚瑟.羽一，先把她们分别，请到了客厅中间沙发上，用他不经意间观察，把她们都打量一遍后说道“我们，先按顺序来，第一位，你先说事情情况，尽量简单点。”

“亚瑟.羽一先生，我叫泽丁·贝内特，我是一名打工的职员女，我姑妈今天下午二点，在自己庭院里，发现了这颗棒球，当时就吓得昏阙，倒在草地上，我在一旁整理罂粟时，被这突然发生情况，弄得有点迷茫，只能放下手中工作，赶紧来寻求您帮助。”

我的朋友，刚准备说话，客厅门被打开，索德叶也不知道怎么办，把第三位委托人，带到了客厅门前，寻求我的朋友意见。

亚瑟.羽一，出奇的没有感到烦躁，他挥了一下手，索德叶明白的让第三位委托人，走到了客厅里。

我的朋友说道“小七，帮我去简单询问，等下向我复述。”

我真是遇见了新鲜事儿，感到奇怪还有趣，这案件一星期不来，一来还紧跟三个.......

我礼貌把第三位委托人，引到了餐桌前说道“我们就在这谈吧，今天有点儿忙，没地儿坐。”

她点了点头说道“我叫菲娅·索拉里，工作是位演员，我妹妹被这颗棒球吓到，已经把她关在房间里，三个小时没有出来了，我一点儿办法也没有，可不知道原因是什么，我认为亚瑟.羽一先生，能帮助我解决问题。”

我刚想开口询问下一个问题，客厅门又被打开了，索德叶已经快疯的表情，等待我的朋友指示。

亚瑟.羽一，露出绅士微笑，自己从柳条椅上起身，走到客厅门前，把第四位委托人，也请到了客厅里，他说道“咱们，先停下眼前工作，如果我推测不错，还有两位委托人。”

我倒是有疑问说道“朋友？你这又是出于什么判断？”

他审察眼前四位委托人说道“出于对朋友的问候。”

我还是不太明白说道“什么朋友？羽一，今天你最奇怪。”

在我和羽一说话时，还真如他说一样，客厅门再次被打开，索德叶累得都开始喘气，吃力的把第五位委托人，带到了客厅门前。

亚瑟.羽一，亲吻索德叶女士的手说道“亲爱的朋友，从你眼前状况来说，确实有点劳累，最后一位，我亲自下去。”

说完，他和索德叶一起，离开了客厅。

我望了望客厅里，一下子，出现的五位委托人，简直是时至今日未有过的懵圈，我呆站在原地，等候我的朋友。

没过一会儿，亚瑟.羽一，打开了客厅门，把最后一位委托人，请到了客厅里。

他依次向她们鞠了一个躬说道“我的小屋，很荣幸你们到来，现在，请第二位委托人，说明你的事情经过。”