44、祸不单行（2/2）

老夫人这才长出一口气，将周荣和陆忠的手拉在一起，让他们的手握在一处又开始囫囵的说起话来，说了一阵，着实是乏累了，垂下双手，大口的喘着粗气。

陆老夫人喘息片刻，在自己腕上褪下一对玉镯，一只手扯住周荣一只手扯住怜儿，将玉镯分别塞入他们的手中。怜儿本来想要推辞。周荣见老夫人此时已经几近弥留之际，便将其中一只戴在自己的手腕上，另一只带到怜儿的手腕上。陆老夫人这才开心的笑了笑，又开始说道：“这对玉镯本是我和官人的定情信物，本打算日后送与我那明远儿和儿媳，不过他现在身陷囹圄，幸亏周公子仗义相救。周公子正义、怜儿姑娘心地纯真，你们真是一对璧人，我现在就将这对玉镯送与你们，愿你们执子之手与子偕老……”她说道此处时话语不在囫囵不清，竟然说得清晰起来。

陆老夫人又转向陆忠道：“日后偌大的陆家就靠你一力支撑了，你虽不是我和老爷所生，但胜似亲儿，望你不要让老爷毕生心血毁于一旦！”说罢一口气接不上来，竟撒手人寰。

陆忠此时此刻跪在妇人榻前，哭道：“我陆忠誓将家业完整交与少爷，老夫人放心！”

陆忠哭了片刻，毅然站起身，对旁边的前院管事陆福说道：“陆福，去再定一口棺椁！”说完身子晃了两晃，他赶忙以袖遮面，过了一会才拿开衣袖，摇晃的向前院走去。此时他已经脸色惨白，唇白如纸。随着他的走动，衣袖挥舞间露出了染满鲜血的一角。

周荣和怜儿虽不是陆家的一份子，但是在此情况下也自愿留在陆家，帮助已经六神无主的陆家做些力所能及的事情。陆忠感激的看了周荣一眼，虽然刚刚悲伤过度口吐鲜血，他此时虽然只是一个管家，但是却支撑起陆家所有人的天空，他如何能倒下。陆忠免力支撑，到了晚上众人散去，他才跌坐在地上，一起身竟然起不来。

周荣赶忙上前将他扶起，让他坐在旁边的椅子上，问道：“陆员外本来好好的，为什么故去了呢。”

陆忠坐在椅上，端起茶盏，一仰头将茶水喝干，才道：“员外是上吊死的。”

周荣闻听此言，不由“啊！”的一声惊呼，道：“什么，上吊？为什么？”

陆忠道：“事情出在陆家的东城玉行。掌柜马掌柜私自招了一个女伙计，叫做娟儿，本来连日来销售额有所提升，员外虽然不知他私自招用伙计的事情，但是还是都挺高兴的。可是昨晚老爷突然被捕快拘捕了，到了府衙夜审。府台大人二话不说，上来就是一顿大板，打得老爷死去活来。后来才知道是东城玉行，卖了假货。最后东城玉行马掌柜一力承担这才将老爷放了，马掌柜被问成秋后处斩，老爷被问成罚银反省。可是陆家的招牌就此砸了。老爷这才寻了短见。”

周荣长叹一声道：“陆员外背负的东西太过沉重了。”顿了顿又道：“那府台大人多半是昏庸，哪有上来先打了再问的道理。”

陆忠道：“在下昨晚贿赂了捕快头，探听了些内部消息。情况是这样的，府台大人的母亲昨日下午同霸奶奶一起去我东城玉行购物，府台大人的母亲买了一对玉镯，满心欢喜的回到家里，哪知是假货，后来府台大人后院失火，妇人和娘亲打了起来。府台大人的娘亲上吊自尽了，他这才这么大的火气，上来先打了再说。”

周荣听着陆忠的介绍，撵着茶盏盖有节律的敲击着桌案，自语道：“霸奶奶同行，但是据我所知霸家在抚州也有玉器行，为何不去自家，偏要去陆家的？”

陆忠“啊”了一声，似有所悟，道：“难道其中有鬼？”

周荣站起身负手踱了两步，道：“我怀疑这其中另有隐情。那个伙计娟儿现在何处？”

陆忠道：“娟儿自从昨晚就再没出现。”

周荣沉吟问道：“娟儿是什么来路？”

陆忠道：“这个尚未来得及调查清楚。”

周荣道：“我看马掌柜一定知情，他能一力承担说明还是有良知之人，我们俩明日先去大牢问个清楚，其中的关节就要拜托陆兄打点了。”然后他顿了顿又道：“对了，这件事不要让陆公子知道，我怕节外生枝！”

陆忠拱手道：“小人明白。”

周荣站在灵柩旁，牵过怜儿的手，抚摸着腕上的玉镯，心中暗暗的道：“陆员外！陆夫人！我周荣势必不会让好人受难，如果你们泉下有知，就请保佑我等能够查出真相。”