67广元(三)(1/2)

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崔树强等先遣队下水后,嘉陵江西岸,徐珲也开始故布疑阵。他调集大批兵士,聚到栈桥西端,大声造势。不出所料,对面的官军顿时紧张起来,同样扯动兵力补到了栈桥的东端。而且,为了给赵营足够的威慑,官军的佛郎机再度轰鸣作响,十余门炮齐发,动静很大,可没有造成什么实质性的战果。

为了做足样子,徐珲差人扛来两门虎蹲炮,照着河对岸发弹。可一方面没有试炮,一方面这两门炮也在路上受了点潮,总之两枚铁弹抛出一半,就一并无力地坠入了江水中。那边官军见势,哄然大笑。

徐珲不以为意,继续催着发炮,虎蹲炮的响声成功引起了官军的注意。他们看戏也似,优哉游哉地望着赵营兵士手忙脚乱调整炮位,间或也不忘打两发响炮,以示礼尚往来。

数十步宽的嘉陵江对崔树强等精通水性的人而言微不足道。他们挑选的地方正好是江道的一个洄弯,这里正处于下游官军的视线盲区,而且水势稍急,经常性溅起的水花也能提供极好的掩护。

“呸。”崔树强吐掉不小心衔进嘴里的一株水草,顾视后方。三十来名先遣队兵士先后出水,他们大多猫着腰,躲藏在灌木石堆后头,一边检查身上的兵器是否有丢失,另一边也拢了拢湿漉漉的头发。

崔树强没有头发可拢,当先窜入左近的小林中。这片小林沿江稀稀疏疏长着,刚好蔓延到栈桥附近,他认为,可以依托这片小林,向栈桥方向前进。

“还真像帮土匪。”崔树强瞅着赤身裸体,一群落水狗也似的先遣队兵士,摇头晃脑说道。虽然现在的赵营在官府、百姓看来,依然是“流寇”,但这并不妨碍他自我认知的提高。在他看来,成军、成建制的赵营,不论规模还是格调上,都远非当初像自己这般躲在山里或藏在水里的小贼小寇所能比拟。

先遣队在小林中稍作休整,这时,两个先去查探的兵士摸回来,说明情况:“栈桥离这里不远,官兵给徐总兵、郝千总拖着,半点没注意咱们过江了。”

“栈桥那里情况如何?”崔树强直扑重点。

“那里钉了好几门炮,他大爷的,要从桥上走,准给打成蜂窝。”探查的兵士咬牙切齿说道。

了解完情况,崔树强最后下令检查了一遍装备——除了兵士们手里的短刀、弩机,貌似也没有其他装备——完毕后,低声道:“弟兄们,功名利禄就在今日。成了,此战咱们就是首功,往后飞黄腾达机会不少;败了,也没什么大不了的,早一步入土为安而已。”他说完,内心中有如千万面大鼓齐响,又是激动,又是紧张。再看这些兵士们,或忧或奋,各色不一。

当下先遣队在崔树强的带领下,衔刀猫腰,悄悄于林中行走。走不多时,前方几声炮响接连响起,崔树强拨开一片杂草,发现十余步外,已经可以清楚看到栈桥以及官军的队列。也许是炮响掩盖了脚步声,全神贯注面向对岸的官军们,竟然没有一个觉察到侧方悄然而至的威胁。

崔树强发现栈桥处官兵少了许多,再看一下,大部分官兵原来是给吸引到了另一边,正在那里与赵营兵士隔江对骂。他正想说好机会,后边一个兵士突然拍拍他背,小声而言:“大哥,你看那边。”

顺着那兵士的目光朝另一头看去,崔树强的心登时提到了嗓子眼,只见一面豹尾旗下,正坐着一个军官打扮的人。那军官身披千环锁子甲,正接过一个官兵递来的水喝。

此人正是防江主将朝天关千总傅梦帝。

傅梦帝想,对岸的贼寇们显然是黔驴技穷,找不出过江的办法,自己这边只要维持现状,熬到侯良柱的城下主战场战事结束,就大功告成。本想防江之事是个苦差,不想对岸的贼寇们却是既没板眼,又少勇气的孬蛋,看来今日的功劳,躺着也能括入囊中。

崔树强不认识傅梦帝,也看不懂旗上写着些什么,但只要不是傻子,瞧傅梦帝那趾高气昂的架势,都猜得出此必为官军中之要人。他下意识舔了舔嘴唇,回首招呼:“弟兄们,有笔大买卖,做是不做?”

一阵风吹来,掠过江面,掀起傅梦帝披在甲外的袍袂,他微感凉意,忍不住打了个喷嚏。

“奶奶的。”傅梦帝将喷在手上的液渍顺手抹在袍上,点了点左近一个兵士,问他,“那边怎么样了,听上去热火朝天的。”他视力不太好,只看得到江岸边人影来回跃动,却看不清细节。

那官兵恭声道:“回大人,贼寇不自量力,正向咱们这边射炮。可笑打了几炮,都落到了江里。”

傅帝梦冷哼一声:“猪鼻子插葱,装什么蒜。以为偷盗了几门火炮,就能用了?可笑,可笑。”说着吩咐,“让弟兄们留点心,省着点弹丸火药。这一发出去,可就是好几钱银子。”

那官兵应诺一声,拔腿要走,才转身,突然间愣住了。

“龟儿子,看啥?”傅梦帝对挡住他视线的这个官兵好生不满,“让你去下面传令,格老子的把腚对过来做甚!”

语音未了,却听不远处猛然喧嚷起来,听辨方位,似乎就在桥头。

“怎么?可是贼寇从桥上冲来了?”傅梦帝一跃而起,一巴掌推开挡在面前的那官兵,亲自朝桥头方向看去。却见模模糊糊中,似乎有好几团肉影在那边晃动来去。

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