第二卷：官海风雨 第二十六章：战局突变（2/2）
驻守在七宝城的卫军校尉，便慌得不行，急忙派人向泗泾的求援，同时派人飞报申城。倒是驻守七宝的龙武军队正城定一些，先大致判明了隋匪军的进攻方向，将自己的一百多号人分别布置在城西和城北，依托地形和简单的工事，打得极热闹——既是为自己壮胆，也是为了向隋匪军虚张声势，反正箭矢无限，只管射就是了，几乎没有停歇的时候。
城上的卫军，因为疏于训练的缘故，战力欠奉，帮不上大忙。这位姓齐的哨官从中挑了三十几个年轻胆壮又会用弩的，安排在两侧官军的中间，算是对官军的一个辅助。而其他的卫军，则负责搬运箭矢，敲锣打鼓地助威。
就这么顶着打了个把小时，隋匪军才渐渐发现，七宝城似乎并没有多少龙武军，也没有大炮，不过是虚张声势罢了。于是重新调整了部署，决定变虚攻为实攻，捡下这一个大便宜。
好在这个时候，驻守在泗泾的两队龙武军，从泗泾赶到了。
在泗泾的穆埕收到许制告送来的消息，跟其他人一样，也是大吃一惊。他这回带了两百多人驻扎泗泾，原来主要是为了呼应松江，倘若倾巢而出去增援七宝，泗泾就空了，万一隋匪分兵来攻，便无可抵挡。
可是再权衡一下，就分出轻重来了，泗泾丢了，拿只不过是丢了一城，然而七宝若是丢了，那里的军械辎重银两就全入敌手——这些是龙武军全部的家底，秦大人非杀自己的头不可！于是再无犹豫，全营开拔，跑步向七宝前进，终于赶在隋匪军猛攻之前，进入了城中。
收到从泗泾传来的驿报，得知穆埕已全营出援，秦禝一颗惊惶的心才略略安稳下来。定下神来想一想，唐冼榷来攻七宝的兵决计少不了，靠穆埕带着不到四百人在守，能顶多久，也还难说。此时深恨自己缺乏经验，没有在手边留下一支预备队来应急！于是一面吩咐人传令去高桥，急召张旷的骑军回援，一面准备出城到七宝去督战——他已经明白了唐冼榷“围魏救赵”的意图，现在就看到底是梁熄先打灭高桥的李隗军，还是唐冼榷先攻进七宝了。
“秦禝，你手边没有兵，去了也是白去!”在这里“坐衙”的吴煋劝他道，“你是总掌全局的人，不能轻易离城！”
高桥的战事一起，城中的几个衙门，都派了专人到县衙来坐差，以备秦禝有什么吩咐，可以立办。吴煋于是便在这里坐衙，此刻见秦禝要亲自去七宝，心想若是他有什么闪失，那才是真要坏了大事，于是便出声劝止。
吴煋的话，不能说没有道理，秦禝只得暂且打消这个念头，在签押房中如坐针毡，等着七宝的消息。
偏偏传来的战报一次比一次坏，隋匪猛攻，城外的工事损毁，伤亡亦越来越重。等到最后一次消息传来，报穆埕挂彩，能战之兵已不足两百，秦禝终于坐不住了，大踏步走到堂前，喝道：“吴椋！取我的刀来，集合！”
吴椋是早有准备，三十几名亲兵已经长枪短枪地全副披挂，等在县衙之外。吴煋见秦禝一意行险，急忙带了坐差的几名委员，又要过来相劝，刚说了“逸轩”两个字，便被秦禝举手打断，双眉紧锁，呆呆地看着他们几个，似乎突然想起了什么事情。
“启翁，谁说我没有兵？”秦禝的脸色渐渐舒展开来，转头喊道：“金同知！”
“在，在。”叶雨林从堂中忙不迭地跑了出来。
“开县府库！”秦禝目光炯炯，断然说道，“我要赏军！”
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银子固然有，然而哪里有军可赏？
谁知不到一小时，居然真的被秦禝弄出了一支五百多人的军队来！乌压压地集合在县衙的大门前，听他训话。只是这一支军队，服色各异。
申城城中，除了县衙之外，各种衙门也不少，都有一支小小的武装力量用于护衙。。秦禝见到那几位坐差的官员，想起了这个由头，一道军令，便一网打尽——连吴煋的亲随小队，也不例外。这一下，得了三百多个的兵。
另一部分，是县里的衙役。申城是超等的大县，三班衙役的数目，很少有人能想到会有上千人之多。所谓三班衙役，皂班是负责护卫跟随，快班是负责捕盗破案，壮班是负责守卫库房城门。秦禝从这三班之中，特拔出两百个精壮有力的，也在县衙前集合听命。
而且还有三十几名亲兵。人虽不多，却都是龙武军里挑出来的精锐，作为这一支军队的骨干，再合适不过。秦禝将这支兵粗粗分成了五队，由亲兵分任队长，吴椋则充任统帅。他要带这一支兵，去增援危在旦夕的七宝城，但在开拔之前，有一番话是不能不说的。
“弟兄们！”秦禝负手而立，大声说道，“你们看看，这是什么？”
县衙门前，摆着两只大筐，用红布覆盖在上面。旁边的叶雨林用手一扯，掀开了红布，大家只觉得银光耀眼，竟是满满的两筐银子！
人群一下子就轰动了。秦禝特意抓起两锭银子，举起来在手里晃着，叮叮当当的碰撞之声，清晰可闻。
“这个大家都认识，是官铸的官银！听见这个声儿没有？是硬家伙，有了这个，你想到哪里去，都好使！这样的好东西，你们想不想要？”
“想——！”
“想就对了！都知道今天咱们集合，是要去打一仗，可是这一仗，不白打！每人先发一锭五十两的，打完仗回来，再发五十！作战勇敢的，我还有特赏——一个隋匪的首级，可以另换一百两！”
跟隋匪打仗，是一件吓人的事情，然而“人为财死，鸟为食亡”，白花花的银子看在眼里，叮叮当当的脆响听在耳中，哪能不动心？以衙役而论，辛苦一年下来，“工食”银子不过六两、八两、十两的份例，现在秦老爷一赏就是上百两银子，运气好了，还有特赏，这样的好事，哪里去找？于是人群爆发出一阵欢呼。
“你们都是吃公门饭的人，自然晓得我的身份。”秦禝指了指自己身上的麒麟袍，“这叫麒麟袍，是皇上钦赐，这面银腰牌，是御前侍卫的凭证。我秦禝，乃是天子近臣！”
人群安静下来。这是大家私下里口口相传的事情，现在见他堂而皇之地在“亮牌子”，都屏声静气地听着。
“可是也有大家未必知道的——我还是个不要命的！在边州打关外的胡人，在许县打作乱的叛臣，在申城打断命的隋匪，我秦禝带兵，百战百胜，从来就没输过！只是有一条：若是有人不听军令，贪生怕死，临阵脱逃，老子第一个砍了你！”
这是在申明军法了，底下的人，无不梀梀。
“唐冼榷来攻七宝，只不过是垂死挣扎。我为什么敢说此战必胜？因为我已经收到驿报，收到从高桥传来的战报！”秦禝把手里的银子扔回筐里，从靴页子里掏出一张纸来，大声念道：“梁熄钟卫杰等，已大破隋匪于高桥，毙隋匪四千余，俘获五千，贼酋李隗军授首！”
这句话一说，衙内衙外，顿时一片欢腾——官军打赢了！砍了李隗军的脑袋！吴煋和几个官员，更是惊喜异常，笑得合不拢嘴，心说秦禝无中生有弄出这一支兵，说有必胜的把握，原来是有这样一个绝大的好消息作为后盾！
秦禝深感满意，并且要借着这一股气势，替这支军队最后再鼓上一把劲.
“这些钱，都是申城百姓的民脂民膏！讲良心话，大家其实也晓得，咱们公门里的人，老百姓当面奉承，转过身去就要骂娘，骂我们是昏官，蠢吏，‘堂上一点朱，民间千滴血’！为什么？因为老百姓以为，我们只会欺负他们，见了隋匪，就吓得骨软筋酥，走不动道——今天我们就要让他们看看，我们到底是不是孬种，熊包！”
五百多号人，被两筐银子和这一番话激得热血沸腾，一个个都是红了眼想找人拼命的样子。秦禝觉得火候够了，大喝一声：“吴椋，整队发赏，往七宝跑步前进！”转身把那驿报向吴煋手里一交，说声：“吴大人，城里的事，一切拜托。”
“你尽管放心，”吴煋激动的说，“我摆好庆功酒等你。”
这些兵一个个领了钱，在县衙西侧整好队列。吴煋目送秦禝随队西去，直到看不见影子了，才感慨着转了身，命人备酒，准备庆功，结果拿起那张纸来再看一看，结果揉一揉眼睛，楞住了——哪里有什么大胜的战报？一张白纸罢了。
吴煋的心里一沉：谎称大捷，当然是为了激励士气，可这也说明秦禝此去七宝，根本就没有必胜的把握。
他是去跟唐冼榷拼命的。
七宝的战局，果然已经到了危殆的时刻，龙武军吃亏在没有炮，打得很苦，那名姓齐的哨官已经阵亡。穆埕肩上中了一刀，头上亦被划出了一道大口子，满脸血污，形容可怖，耷拉着一只左臂，仍在高声喝骂，督促着剩下的一百多人，死战不退。
三百多龙武军打剩下了一半，而隋匪军也有数百死伤，但因为看见了得手的希望，因此攻势俞加猛烈。双方想的都是同一件事情——穆埕所想的，是死守城边，决不能让隋匪冲进城子，否则弩箭归于无用，肉搏的话，龙武军人少，便难逃覆灭之虞；而唐冼榷所想的，则是只要突破一个缺口，冲进城子以刀矛肉搏，官军一定不是对手。
双方的伤亡都在增加着，而这样拼消耗，龙武军就吃亏了，战线慢慢疏漏起来。就在秦禝的援军刚刚从南边入城的时候，唐冼榷用两百人的敢死队，顶着两侧龙武军的箭矢，强行冲锋，终于打开了防线。有七八名卫军还来不及起身就被砍死在地上，剩下的十几个没命地往城里逃去。两侧的龙武军阵地，亦因为这样一个变故，开始松动起来。