第380章：后记之自贡前世今生（2/2）
在我小学那会儿，迎来了盐厂下岗潮，而当初那些日升月恒的盐厂，也一个个倒闭关门，转做其他。
“因为经济萧条啊！加之，咱们自贡的盐业也遇到了瓶颈，面临转型。所谓几起几落，这便是人生啊！”
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啊！”
我父亲坐在沙发上，手里拿着一份报纸，一边看新闻，一边与我唠嗑。
“几起几落？咱们的盐业也兴旺过吗？”我有些质疑。
因为，自我记事起，便只知道自贡以“恐龙灯会”和恐龙博物馆而闻名川内，每到过年时，就会有全国各地，乃至全世界的游人前来自贡，观赏这一年一度的灯会盛世，可对于“千年盐都”这个称号，我却不敢苟同。
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“川盐济楚晓得吗？”
我父亲放下手中的报纸，抬眸看向我。
“不晓得。”我摇了摇头。
“虽然，现在咱们的盐业是有些发展滞后，但早在两千多年前，我们自贡便因盐而富甲一方，并提供给周边各省，让那时缺盐的百姓得以有盐吃。《盐价说》有曰：仰给于蜀，蜀微，则黔不知味矣。说的就是素不产盐的贵州，全靠蜀盐供给。”
随后，父亲便给我讲述了自贡盐业的发展史，以及自贡的前世今生，也让我对“千年盐都”有了第一次详尽的认识。
原来，咱们自贡不只有灯会，还有盐韵文化。
提起灯会，又不得不提到东汉时期，似乎，自贡的一切渊源，皆来源于那时。
据史料记载，灯节在西汉时便已受到重视，汉武帝每年正月上辛夜，皆会在甘泉宫举办祭祀“太一”的活动，因此，便被后人视作正月十五祭祀天神的先声。
到了东汉时期，随着佛教文化的传入，对于形成元宵灯节，起到了重要的推动作用。
永平年间（58－75），汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中与寺院“燃灯表佛”。
因此，正月十五夜的燃灯习俗，随着佛教文化影响的扩大，以及道教文化的加入，逐渐传扬开来。
自中唐以后，灯会便已发展成为全民性的狂欢节。
自贡灯会最早形成于唐宋年间，明清时定型，主要形式有每年正月初六到十五的天灯会、五皇灯会、盂兰节的漂河灯、清明前放孔明灯，以及特殊庆典的瞒天过海、提灯会等。而在这几种形式中，目前存有实证的仅有五皇灯会。
“五皇灯会”石碑现存于自贡彩灯博物馆内，原立五皇庙左侧，碑高2.2米，宽1.1米，正面上端刻有“五皇灯会”四字，背面刻有“天灯碑”三字。遗憾的是因年代久远，碑文已模糊不清。
五皇庙在今贡井区艾叶镇竹林村一组旭水河边，还存有一殿，里面住着当地村民。
传说，“五皇”系玉皇大帝的五位儿子，故称“五皇”，偷下凡间为盗，专门劫富济贫，乃义盗也。穷人喜之敬之，富人畏之惧之。
五皇庙建于清乾隆年间，地址在旭水河五皇洞堰闸边五皇洞山上，处于贡井大盐场最繁荣的老街、河街末端，又是在盐运黄金河道旭水河边，地理位置极佳。
这一带盐商多、盐工多、农民多，富人希望袪灾免劫，穷人则希望济贫致富，传说五皇最能保贫民六畜兴旺，因此，信徒特别多，香火特别旺。
史料载，每逢新春佳节，五皇庙内张灯结彩，庙前树灯杆，高八九丈，点灯三十六盏，通宵亮着。点灯所需之菜油，均为善男信女所捐，视捐油之多寡定燃灯时间之长短，一般为一月左右。
元宵节，灯会进入高潮期，入夜时，鞭炮、烟火燃放不停，灯下狮灯、龙灯翻滚，花灯表演通宵达旦，观众数以万计。
灯会期间，有卖火鞭子的、卖提篼牛肉的、卖牛栏湾五香豆腐干的、卖冷吃兔的、卖烧腊掌盘的，卖担担面、抄手、凉粉、锅盔的，卖花生、胡豆、豌豆、瓜子、麻糖的；还有玩杂耍的、看西洋镜的、压“人人宝”的混杂其间，热闹非凡。
这种情景，一直延续到解放前夕。
自贡的灯会从汉朝延续至今，其风格也发生了变化，在延续传统灯会的前提下，创造出了诸如第15届自贡国际恐龙灯会上的瓷器灯组“九龙鼎”与药瓶灯组“九凤瓶”，这两组作品既是自贡灯会的独创，也是我儿时难以忘怀的美好记忆。
将原本废弃的药瓶堆砌成“九凤瓶”，伴着五彩华灯，蓝色的瓶身莹莹闪亮，似夜空中的夜明珠，而上面的彩色凤凰亦是栩栩如生，于夜空下展翅翱翔。
自贡灯会最大的特色就在于废物利用，变废为宝，以及将锅碗瓢盆等日常生活中随处可见之物，黏上各种类型的彩灯后，化作一座座瑰丽的大型灯饰，并在华彩闪耀中，向游人诉说着自贡的古往今来。
在2000年之后，随着经济的发展，自贡盐业复又发展，而那条曾经污染严重的釜溪河也得到了整治，同时，在政府的加持之下，自贡的“灯城”之名已然不再是一年一度的灯会，而是每当夜幕降临，华灯初上之时，自贡的街道上便会出现火树银花合，星桥铁锁开的盛景。
彩灯迷人眼，走在夜晚的自贡街道上，会让你分辨不清，此乃星河，还是人间。
沿着被彩灯照耀的釜溪河，朝自流井老街缓缓行去，再踏上青石板路，便会穿越至古韵盐道之上，走向梅珍与刘衍初遇的河边......
【作者题外话】：兔叽叽有话说：盐韵情正式完结，感谢大家的支持?(′???`)比心