第360章：为富亦要仁（1/2）

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“动作利索些！”

“啪！”

“啊！”

就在众人聊着如何将池盐外输之时，忽闻一阵叫骂声于不远处响起，紧跟着，便是一阵鞭子的抽打声，以及盐工的痛呼声。

“怎得？”

梅珍随即寻声望去，便见一名工头打扮的男子正拿着鞭子，抽打着一名立于盐田中捞盐的盐工。

“这...”

“不许偷懒！”

“啪！”

梅珍刚想上前阻止，便见那名男子又一鞭子下去，打在那名盐工的背上，将他打倒在盐田里。

“住手！”

刘衍拉住往前奔的梅珍，急忙大喝。

“额...”

听闻喊声，男子扬起的鞭子乍然停顿，举在半空，被南风一吹，摇曳摆动，气焰顿消。

“这是在做甚？”

梅珍被刘衍拽住，没法上前查看情况，只得转头看向田新，凝眉质问。

“这..回王妃，这是工头在教训偷懒的工人。”

田新拱手垂首，赧颜而语。

“偷懒？”

听闻此话，梅珍又转头看向那名被打趴在盐田里的盐工，皱眉道：“这位盐工年岁颇大，即便手脚不算麻利，那亦不该挥鞭相向啊！”

“本王看，你们这儿的盐工，年岁不一，体力上自然是良莠不齐，不能因个别年岁偏大或体力偏弱的工人没法跟上大家伙儿的捞盐步伐，便又打又骂，若是这般，岂非在用血汗与人命换取成盐？”

刘衍看了看周围，又紧盯着面红耳赤、垂首不语的田新，冷声斥责。

“咳..王爷教训得是，是鄙人管理不善，对工头诸多纵容，才使得他们恣意妄为，苛待工人。”

田新清了清嗓子，再次拱手而语。

“还有这鞭子...”

梅珍挣脱开刘衍的束缚，朝那名打人的工头疾步行去，并摊开右手，对着他仍举在半空中的鞭子，扬了扬下巴，“拿来！”

“额...”

那名工头面露犹豫，看了看梅珍，又看向不远处的田新。

“快给王妃啊！”田新着急道。

“是..是！”

缩着脖子猛点头后，他便将手里的鞭子双手递与了梅珍，后者一把抢过，拿在手里细细查看。

这是一根牛皮鞭，上面系着好几个结，俗称疙瘩，这种鞭子一般用作监督战俘或囚犯劳作时使用，平常百姓家很少见到，因为，这种疙瘩鞭打人极痛，即便是府邸的主君，亦不会用其鞭打犯错的下人。

可是，梅珍却在这么一个靠着盐工为生的盐场内，见到了这种鞭子，可谓火冒三丈。

“你们居然用疙瘩鞭来惩罚盐工？”

梅珍紧握着鞭子，瞪了那名工头一眼，便转身看向已然汗流满面的田新，怒不可歇。

“是呀！田工，你们怎能这般对待自己的工人呢？要知晓，若不是他们起早贪黑地制盐，我们这些靠盐场为生之人又何来利可寻？”李明辉亦凝眉附和。

“我...”

田新面有愧色，冷汗渐甚。

“来，老伯，先起来。”

将手中的鞭子扔掉后，梅珍上前，将手伸向了那名年老的盐工，想将其从盐田里扶起。

“王妃，让小的来！”

阿福见状，急忙上前，将那名盐工从盐田里扶了出来，并查看他背部的伤势，“恐怕，要送去就医才成。”

看着那名盐工满面纵横的皱纹，以及干枯皴裂的双手，阿福神情凝重地看向众人。

“田公，本王且问你，像这名老伯一般的年老盐工，此处多吗？”

刘衍随即看向田新，凝眉询问。

“回王爷，不算少，咱们司盐城以盐为生，对于那些年老体弱的佃户来说，与其务农，不若来捞盐。”田新如实道。

“那他们的待遇如何？每月工钱多少？”刘衍又问道。

“这...”

田新面有难色，咽了一下口水后，才缓缓道：“回王爷，现下，盐场这边是鄙人的长子在管理，因此..因此鄙人对此事，知之甚少。”

“那这些打人的工头，亦是你长子请来的咯？”梅珍立马问道。