251、谜团（1/2）

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皇后毕竟身在宫中, 对牛淑妃的动向是最了解的，比不得孙夫人, 就算和宫中联系再紧密，始终也是隔了一层。对宫里的事, 只能知道个风声，皇后就不一样了，后宫究竟是她的地盘，有些地方就算她还安插不进人手去，消息始终也还是能知道一点的

“其实还是头顶有人好办事。”她就和善桐感慨，“要不是有个长辈在，咸福宫内又哪里能都是她的人手。其实就是坤宁宫, 我们也费了不少心思, 这才把人都慢慢淘换了一遍。”

国朝选宫人，素来是在京畿女儿中挑选穷苦人家闺女，孙家要往里安排人进来，也的确是很费事了, 只听这轻轻巧巧几句话, 善桐就能想到背后的暗潮汹涌。面上却自然丝毫不显，只问，“现在有了好消息，想必她也得意起来了吧？”

“那倒没有。”皇后长长的指甲慢慢地划拉着黑瓷杯，也是若有所思，“还没有三个月，肯定是以保胎为上。母后亲自发话, 令她这一阵子都别出咸福宫了，等胎稳了再出来请安。其实，这也是白嘱咐，她现在是有身子的人了，金贵着呢，谁敢胡乱支使她呢，这要是出了什么事，岂不就是妨碍天家子嗣的大罪了。”

现在宫中这个样子，身为太子的亲娘，皇后肯定不会对牛淑妃有什么举动，接下来一段时间，明面上她还要远着牛淑妃，免得出了什么事，说难听点，瓜田李下，这嫌疑真是洗都洗不脱了，最怕是皇上私心里误会了去，那就最难办了。善桐嗯了一声，其实她昨晚来来回回，已经将事情想了无数遍，却也想不出多少破局的妙手来，只又和皇后确定，“连权神医都说，那是一两个月的——”

“权子殷是从来都不说谎的。”皇后慢慢地说，看来对孙夫人的怀疑也不是不知情，善桐甚至觉得可能就是她怀疑牛淑妃的孩子并非皇上亲生。“什么事都不说，从前局面最紧张的时候，在先帝跟前，他也就是瞒住了一件事不说而已。牛家也没那个分量，能让他忽然就口吐莲花起来。倒是欧阳家嘛，估计就没这份操守了，不过他们这些人世代在太医院服役，手段也都老道得很，什么时候该把自己摘清楚，心里都门儿清。瞒住什么事，那是可能的，睁眼说瞎话嘛……”

两人对视了一眼，均感棘手。牛家不愧是老牌世家，别看牛淑妃好像一向不大得宠，这一旦有了个孩子，立刻就腾挪变幻，作出了多少花招来。

两个人自然也都着急——只要这孩子落了地，能平安长大，那她在宫中的根基也就更稳固了。太子身体不好，牛家有意于西北久了，这肯定是两家人都不乐见的趋势。可目前来看，善桐却觉得牛家行事云山雾罩，还未能露出什么抓得住的破绽。

她便转而安慰皇后，“您别急，和二堂姐说的一样，来日方长嘛……临渊羡鱼，不如退而结网。就是她生了皇次子，终究那也算不了什么。就是娘娘身边，难道就没有得宠的美人吗？”

提到宁嫔，皇后多少舒心了一点。她也露出笑容，亲切地道，“你说得对，太子从小孤孤单单的，正需要个兄弟匡扶。皇家就这么孤孤单单一个孩子，也实在是太不像话了，叫人难以放下心来，还是要多子多福、多子多福呀。”

又捂着嘴和善桐开玩笑，“还是多得你一句话提醒，皇上从前不喜欢，现在未必就不喜欢……宁嫔进宫这几年，的确是长大了不少，要不是你这福将这么一说，可不就辜负了她的美貌？”

善桐坦然笑道，“娘娘您这就客气了，我也就是看在亲戚份上，随口为她说句好话而已。宁嫔能起来，那还是因为她天资不错，又有娘娘的悉心提拔、调\教不是？”

这话捧了两头，又显得善桐说话实诚，皇后的笑就更多了几分真心。又问了问善桐，“最近宫外都时新些什么？我看你这次进宫，打扮又和之前有些不一样了。”

只要是女人，再没有不关心这个的，善桐和皇后说了半天的流行风尚，也是有意为皇后解闷——虽然似乎是被她宽慰过了，可只看皇后眼角眉梢的沉重，便能知道她始终还是放不下这重重的疑点。

到了半上午，宁嫔过来请安，场面才热闹起来。宁嫔一进屋就笑，“我说今儿过来，人人脸上都带了笑呢，原来是小桂太太在这里说笑话！”

善桐可不是才说了在乡下度假时大妞妞的趣事给皇后解闷，她笑着起身给宁嫔请安，“还没给您道喜呢。”

这一遭见面，宁嫔的确是容光焕发、艳光照人，若说她从前还美得有些迷茫，此时此刻便是正当盛放，已经是一扫十数日前的迷茫惶惑，几乎连毛孔都往外放着光。她一把拉起善桐，嗔怪地道，“这有什么好道喜的？我还没和你算账呢，我眼错不见，你就来讨娘娘的好了。再进宫几次，恐怕娘娘身边的开心果，就要换人啦！”

这话说得，连皇后都笑起来，指着宁嫔道，“你还好意思说！这一阵子你忙呢，都少往我坤宁宫过来了，我可不是要移宠了是怎么？”

说着两人都笑，善桐心中感慨，自然也忙逊谢一番，皇后又正经起来，道，“不过要说实话，这些常进宫请安的姐妹妯娌里，我也就最喜欢小桂太太了，人又机灵又娇憨，是和你像。难怪你们这么争风吃醋的，又逗我开心。”

要不是孙、桂两家正结成同盟预备对付牛家，皇后会这样信重她？善桐在心底一笑，面上却作出着急样子，和宁嫔自来熟，你一言我一语互相抢白，将皇后逗得前仰后合，一屋子宫人都偷偷地笑。善桐见皇后心情似乎好了不少，又觉得自己已经进宫够久，便起身告辞，笑道，“有什么事，我再给宗人府打招呼，过来请见吧。”

往常善桐有话，那都是通过孙夫人带话的，她今日这么一说，皇后才想起来，又问太夫人好，善桐忙说不碍事，可毕竟母女天性，皇后也不禁蹙眉沉思不语。宁嫔见了，便不再说话，而是和善桐一起告辞出来，“还要去慈寿宫问问好。”

两人并肩退出了坤宁宫，出了院子，宁嫔这才活跃起来，她一把拉住了善桐的手，笑着说，“今天没能好好说话，我也忙……有几天没过太妃老人家那坐坐了。下回进来，你到我那里吃饭，我们多说说话！”

这种客气话，善桐倒也不会当真，不过唯唯诺诺而已。宁嫔想必也看出来了，她握住善桐的手一紧，倒皱起眉来，现出了些天真的、粗疏的霸道。“和你说真的呢，别不当回事。”

见四周宫人们，不是为她预备车轿——现在宁嫔过来请安，居然也坐上轿子了——就是在远处侯她上舆，她便压低了声音，语调一下又沉潜了下来。“那天你在娘娘跟前为我说话……我后来听说了，心里很感激你！”